Сексуальный мозг: нейронаука и половые различия

Благодаря биологии мужчины и женщины внешне отличаются друг от друга.

Новейшие исследования в области нейронауки показали, что структуры мозга у мужчин и женщин также различаются.

Генетически мы разные

У женщин хромосомы XX, у мужчин — XY, но так было не всегда. С момента оплодотворения примерно до 8 недель жизни все нейронные цепи женские — как у эмбрионов мужского, так и у эмбрионов женского пола.

Мужской эмбрион

Начиная с восьмой недели беременности его яички начинают вырабатывать тестостерон, который поступает в мозг и превращает эти женские нейронные цепи в мужские.

После рождения мужской мозг в течение первых 6 месяцев жизни выделяет поразительно большое количество тестостерона.

Женский эмбрион

Напротив, у девочек до двух лет яичники также вырабатывают большое количество эстрогена, который поступает в мозг.

Из-за этого некоторые функции мозга с раннего детства существенно различаются.

Ключевые биологические факторы полового мозга

Половые гормоны

Стероидные гормоны влияют на экспрессию генов и другие клеточные процессы. Поэтому они играют ключевую роль в эпигенетическом воздействии на мозг в период его активного развития.

Кроме того, столь раннее взаимодействие с половыми стероидами начиная с эмбрионального периода существенно влияет на проявление последующих половых различий в нервной системе.

Половые хромосомы

Половые хромосомы — ещё один ключевой биологический фактор полового мозга. У женщин это  XX, у мужчин — XY. При этом X- и  Y-хромосомы содержат около 6500 генов, которые по-разному экспрессируются в мозге мужчин и женщин как минимум в одной ткани.

Исследования показывают взаимосвязь между половыми гормонами и половыми хромосомами, которые совместно формируют фенотип мозга с половым разнообразием.

Нейронаука и половые различия

Нейронаука изучила различия в объёме мозга у детей, подростков и взрослых.

Белое вещество мозга имеет конкретные различия в каждой доле мозга у мужчин и женщин.

Возвращаясь к упомянутому выше фетальному тестостерону: он также может предсказывать различия в объёме, наблюдаемые в мужском и женском мозге.

В задней латеральной орбитофронтальной коре у мальчиков больше серого вещества, чем у девочек.

Правое височно-теменное соединение — задняя часть верхней височной борозды, а также височная площадка/теменная покрышка у девочек больше, чем у мальчиков, что отражает обратный эффект фетального тестостерона.

Миндалевидное тело и гипоталамус также демонстрируют половой диморфизм: у мальчиков они больше, чем у девочек.

Нейрообразование и половой мозг

В области нейрообразования также выявлены значимые различия между мужским и женским мозгом.

Такие расстройства, значимые для образования, как расстройство аутистического спектра (РАС), синдром дефицита внимания с гиперактивностью или без неё (СДВГ), синдром Туретта, нарушения речи и другие, чаще встречаются у мальчиков. Так, у мальчиков РАС и СДВГ диагностируют в четыре раза чаще, чем у девочек.

С другой стороны, такие расстройства, как анорексия, депрессия или тревога, чаще встречаются у девочек.

Чтобы понять эти различия, необходимо учитывать временно́й аспект, поскольку мужской и женский мозг созревают с разной скоростью. Женский мозг созревает раньше — на 1–3 года раньше мужского, в частности области лобной, теменной и височной долей.

Половой мозг… полиморфный?

Недавнее исследование Д. Джоэль выдвигает гипотезу, что дихотомии «мужской — женский мозг» не существует: это не диморфизм, а полиморфизм.

После анализа 1400 мозгов оказалось, что лишь 0,8% из них были полностью женскими или полностью мужскими. Подавляющее большинство представляли собой богатую разнообразием смесь. В применении к отдельному человеку это означает, что его мозг будет «смесью» женских и мужских областей независимо от пола.

Итак, нам нужно продолжать изучать и углублять эту область, вызывающую столько споров и дискуссий, чтобы пролить больше света на суть вопроса — сложность и красоту человеческого мозга.

Литература:

Joel, Daphna. y Vikhanski, Luba. Mosaico de Género. Editorial Kairos, Barcelona, 2020.
Larry Cahill, «Dimorfismo sexual cerebral» en Investigación y ciencia, julio de 2005, n.º 346.

Если вам понравилась эта статья о половом мозге, вас может заинтересовать и следующее: