Gehirn-Herz-Gesundheit: Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und kognitiven sowie zerebralen Beeinträchtigungen

Der Neuropsychologe Ángel Luis Martínez Nogueras erklärt den Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und kognitiven sowie zerebralen Beeinträchtigungen.

Es liegt auf der Hand, dass das Organ, dem Neuropsychologen ihre Aufmerksamkeit widmen, das Gehirn ist; anders kann es gar nicht sein. Ebenso offensichtlich ist jedoch, dass das Gehirn kein unabhängiges oder isoliertes Gebilde ist, sondern Teil eines globalen und komplexen Systems, des menschlichen Körpers, dessen Gesundheit von einem empfindlichen Gleichgewicht zwischen all seinen Systemen abhängt. Und genau diesen Aspekt vergessen wir Neuropsychologen bisweilen und lassen uns von jener überwältigenden Strömung mitreißen, die uns stets in Richtung Gehirn rudern lässt – von dieser gehirnzentrierten Strömung. Doch nicht alles besteht aus Trägheit und Sich-treiben-Lassen: Als gute Kenner der Prozesse der Aufmerksamkeitssteuerung waren wir in der Lage, den Aufmerksamkeitsfokus neu auszurichten und unser Konzept der Gehirngesundheit zu erweitern.

Seit einiger Zeit beginnen wir, nach der Verbindung zwischen Körper, Gehirn und Kognition zu suchen. Dabei entdecken wir, dass Behandlungen wie Chemotherapie, Risikofaktoren wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Erkrankungen wie Krebs, Nierenerkrankungen oder – wie im heutigen Fall – Herzerkrankungen systemische Auswirkungen haben und auch die Gesundheit und Funktionsfähigkeit des Gehirns beeinträchtigen können, als weiterer Bestandteil dieses Systems.

Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und kognitiven sowie zerebralen Beeinträchtigungen

Allerdings muss auch gesagt werden, dass die veröffentlichten Beschreibungen des neuropsychologischen Profils im Allgemeinen übermäßig vage sind und wenig konkret ausfallen. Dies könnte daran liegen, dass viele dieser Studien lediglich kognitive Screeningtests als Maß für die neuropsychologische Leistungsfähigkeit verwenden.

Screeningverfahren liefern üblicherweise eine Zahl, einen globalen Wert, der als Grenzwert zwischen Normalität und kognitiver Beeinträchtigung verwendet wird. Zweifellos ist diese Form der kognitiven Beurteilung äußerst unzureichend, da die Möglichkeit verloren geht, den tatsächlichen kognitiven Zustand der Patienten abzubilden. Eine Interpretation der neuropsychologischen Untersuchung aus der Perspektive der Analyse kognitiver Prozesse (MILBERG 3) wird dadurch nicht ermöglicht – eine deutlich interessantere und aussagekräftigere Analyse als die allgemeinen Werte von Screeningtests.

Ganz zu schweigen von den weiteren Einschränkungen, die diese Art von Tests bei der Beurteilung klinischer Populationen aufweist, bei denen eine subtile kognitive Beeinträchtigung vermutet wird, wie dies bei Patienten mit Herzerkrankungen der Fall ist. Jedenfalls sind die Schlussfolgerungen hinsichtlich der kognitiven Beeinträchtigungen in dieser Population ziemlich ähnlich und beschreiben ein neuropsychologisches Profil, das durch Aufmerksamkeits-, amnestische und exekutive Defizite sowie eine verminderte Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung gekennzeichnet ist (4).

Veränderungen der Stimmungslage

Häufig wird auch auf Veränderungen der Stimmungslage wie Angst und Depression hingewiesen, was nach einer Herzerkrankung durchaus verständlich ist. Wenn wir jedoch die Analyse des neuropsychologischen Profils dieser Patienten etwas vertiefen, fallen das Ausmaß der Beeinträchtigung einiger exekutiver Prozesse sowie eine auffällige Verlangsamung der Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung auf.

Ausgehend davon und wenn wir auf diese Population die Theorie von Salthouse (5) über den Einfluss der Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung auf die übrige Kognition übertragen und zusätzlich die Rolle exekutiver Defizite bei der Kodierung und dem Abruf von im Gedächtnis gespeicherten Informationen berücksichtigen, können wir beginnen, eine konkretere Hypothese über die bei Menschen mit Herzerkrankungen beobachtete kognitive Beeinträchtigung zu entwickeln.

Strukturelle und funktionelle Integrität des Gehirns

Die Gehirngesundheit beschränkt sich jedoch nicht auf eine korrekte kognitive Funktion; auch die strukturelle und funktionelle Integrität des Gehirns ist von Bedeutung. Zu diesem Thema wurden Daten veröffentlicht, die auf eine Reihe von Hirnregionen hinweisen, die für die physiologischen Veränderungen nach einer Herzerkrankung anfälliger sein könnten. Zu diesen Regionen gehören die Hippocampusformation, der anteriore cinguläre Kortex, der präfrontale Kortex, parietotemporale Areale und die weiße Substanz. Darüber hinaus liegen uns, wenn auch in geringerem Umfang, einige Daten zur funktionellen Konnektivität des Gehirns vor, die Veränderungen der Konnektivität in medialen orbitofrontalen Regionen gezeigt haben, die typischerweise mit exekutiven Funktionen in Zusammenhang stehen (7).

Interindividuelle Variabilität

Nachdem der Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und kognitiven sowie zerebralen Beeinträchtigungen festgestellt wurde, müssen wir einen Schritt weitergehen. Die Neuropsychologie als Wissenschaft darf sich nicht mit der bloßen Beschreibung eines Phänomens begnügen, sondern muss es auch erklären und vorhersagen. Genau darin liegt ein großer Teil des Interesses an Studien mit Patienten mit Herzerkrankungen: Eine weitere Schlussfolgerung aus den verschiedenen Arbeiten zu diesem Thema ist, dass in dieser Population eine hohe interindividuelle Variabilität beim Auftreten neuropsychologischer Defizite besteht. Mit anderen Worten: Einige Patienten zeigen diese Defizite, andere nicht.

Wir müssen uns also fragen: Welche Faktoren vermitteln diese Variabilität? Die wichtigsten Hypothesen, die zur Erklärung des Zusammenhangs zwischen Herzerkrankungen und kognitiven Beeinträchtigungen diskutiert werden, beziehen sich auf eine Reihe von Variablen wie:

• Verringerung der Sauerstoffsättigung im Gehirn
• Zerebrale Hypoperfusion (ischämische Hirnschädigung)
• Neuroinflammation
• Funktioneller Zustand des Myokards
• Behandlung mit Antithrombotika
• Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Rauchen, arterielle Hypertonie, Diabetes mellitus, Adipositas und Bewegungsmangel).

Auch wenn hierzu noch keine eindeutigen Daten vorliegen, scheinen Variablen im Zusammenhang mit dem funktionellen Zustand des Myokards an Bedeutung zu gewinnen, wie beispielsweise die linksventrikuläre Ejektionsfraktion, die die Fähigkeit des Myokards darstellt, bei jeder Systole Blut auszustoßen und den restlichen Körper zu durchbluten. Vereinfacht gesagt: Wenn die Maschine geschädigt ist, die den Körper mit Blut, Nährstoffen und Sauerstoff versorgt, können wir vermuten, dass das sehr empfindliche Organ Gehirn unter einem Abfall der Blutperfusion und des Sauerstoffgehalts unter einen kritischen Schwellenwert leidet und geschädigt wird.

Aktivitäten des täglichen Lebens

Und schließlich der entscheidende Punkt, der die Versorgung neuropsychologischer Patienten abrundet. Die Fachliteratur weist zweifellos darauf hin, dass die Erkennung kognitiver Beeinträchtigungen aufgrund ihres erheblichen Einflusses auf die korrekte Ausführung der Aktivitäten des täglichen Lebens von zentraler Bedeutung ist. Dies gilt auch für Patienten mit Herzerkrankungen, da eine vermutete kognitive Beeinträchtigung deren Fähigkeit beeinträchtigen könnte, Aktivitäten im Zusammenhang mit der Selbstversorgung, der Einnahme von Medikamenten, der Umsetzung von Gesundheitsprogrammen, der Teilnahme an Programmen der kardiologischen Rehabilitation, der Rückkehr an den Arbeitsplatz, der Freizeit und sozialen Beziehungen auszuführen. Letztlich geht es um das Wohlbefinden, die Selbstständigkeit und die Lebensqualität dieser Patienten (8).

Literaturverzeichnis

• Website der Herzstiftung: https://fundaciondelcorazon.com/informacion-para-pacientes/enfermedades-cardiovasculares.html
• Eggermont LH, De Boer K, Muller M, Jaschke AC, Kamp O, et al. (2012) Cardiac disease and cognitive impairment: a systematic review. Heart 98:1334-30.
• Kaplan, E. (1988). The process approach to neuropsychological assessment. Aphasiology, 2(3-4), 309-311.
• Dardiotis, E., Giamouzis, G., Mastrogiannis, D., Vogiatzi, C., Skoularigis, J., Triposkiadis, F., &Hadjigeorgiou, G. M. (2012). Cognitive impairment in heartfailure. Cardiology Research and Practice, 1. https://doi.org/10.1155/2012/595821.
• Salthouse, T. A. (1996). Theprocessing-speed theory of adult age diffe-rences in cognition. Psychologicalreview, 103(3), 403.
• Almeida OP, Garrido GJ, Beer C, Lautenschlager NT, et al. (2012). Cognitive and brain changes associated with ischaemic heart disease and heart failure. Europeanheartjournal 2012; 34: 1769-1776. 7.
• Bernard C, Catheline G, Dilharreguy B, Couffinhal T, et al. Cerebral changes and cognitive impairment after an ischemic heart disease: a multimodal MRI study. Brainimaging and behavior 2015
• Zuccala, G., Onder, G., Pedone, C., Cocchi, A., Carosella, L., Cattel, C., … & Bernabei, R. (2001). Cognitivedysfunction as a major determinant of disability in patients with heart failure: resultsfrom a multicentresurvey. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 70(1), 109-112.

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