Sie kann vielfältige Ursachen haben (metabolische, infektiöse, chromosomale usw.) und zu verschiedenen Zeitpunkten entstehen (vor der Geburt, während der Geburt oder infolge einer schweren Erkrankung in der Kindheit).
Betroffen sind die sozialen und praktischen Fähigkeiten, also die alltagspraktischen Fähigkeiten, die man braucht, um in der Gemeinschaft zu leben, zu arbeiten und zu spielen: Kommunikation, soziale und zwischenmenschliche Fähigkeiten, Selbstversorgung, häusliches Leben, Selbstkontrolle, schulische Grundfertigkeiten (Lesen, Schreiben und grundlegende Mathematik), Arbeit, Freizeit, Gesundheit und Sicherheit. Eine Einschränkung der adaptiven Fähigkeiten liegt vor, wenn in mindestens zwei dieser Bereiche ein Defizit im Vergleich zu Kindern gleichen Alters und gleicher Kultur besteht.
Wichtig ist: Eine intellektuelle Beeinträchtigung zeigt sich, wenn ein Mensch mit erheblichen Einschränkungen mit seiner Umwelt interagiert. Sie hängt also sowohl von der Person selbst als auch von den Barrieren oder Hindernissen ihrer Umgebung ab. Je nachdem, wie förderlich diese Umgebung ist, äußert sich die Beeinträchtigung unterschiedlich. Daher ist die intellektuelle Beeinträchtigung eines Menschen keine feste, unveränderliche Größe. Sie verändert sich mit dem biologischen Wachstum und der Entwicklung der Person sowie mit der Verfügbarkeit und Qualität der Unterstützung, die sie erhält – in einer ständigen Wechselwirkung zwischen Person und Umwelt.
Down-Syndrom
In dieser Kategorie verdient das Down-Syndrom besondere Erwähnung: Es ist die häufigste Ursache intellektueller Beeinträchtigung und die häufigste genetische Veränderung beim Menschen. Sie führt dazu, dass Betroffene im Allgemeinen langsamer lernen als der Rest der Bevölkerung; die meisten haben eine leichte bis mittelschwere kognitive Beeinträchtigung. Die häufigsten Defizite sind:
Sprachentwicklungsverzögerung
Obwohl vorsprachliches Verhalten wie das Lallen bei Babys mit Down-Syndrom normal erscheint, treten schon sehr früh Schwierigkeiten und Verzögerungen in der Sprachentwicklung auf, die die phonologischen und syntaktischen Aspekte der Sprache betreffen. Am stärksten betroffen sind Artikulation, Phonologie, stimmliche Nachahmung, mittlere Äußerungslänge und expressive Syntax.
Gedächtnisprobleme
Sie haben Schwierigkeiten, Informationen zu behalten – sowohl aufgrund von Einschränkungen bei Aufnahme und Verarbeitung (Kurzzeitgedächtnis) als auch bei Festigung und Abruf (Langzeitgedächtnis). Dies zeigt sich auch in Schwierigkeiten bei Aufgaben, die das Arbeitsgedächtnis erfordern.
Es ist unerlässlich, schon im frühen Kindesalter mit ihnen zu arbeiten. Dafür gibt es Frühförderprogramme, die von einem multidisziplinären Team (Kinderärzt:in, Neuropädiater:in, Psycholog:innen, Lerntherapeut:innen usw.) und stets unter aktiver Beteiligung der Familie durchgeführt werden und alle Bereiche fördern: psychomotorische, kognitive, sprachliche und sozial-emotionale Entwicklung.
Letztlich geht es darum, dass diese Menschen so unabhängig und selbstständig wie möglich werden und sich als produktives Mitglied in die Gesellschaft eingliedern – viele können bestimmte Tätigkeiten ausgezeichnet ausüben.
