ADHS bei Erwachsenen: neurobiologische Grundlagen, systemische Auswirkungen und neuropsychologische Rehabilitation

Die Neuropsychologin María Garau teilt einen fachlichen Leitfaden zu ADHS bei Erwachsenen: Sie analysiert die Neurobiologie, die exekutive Dysfunktion und die systemischen Auswirkungen sowie fortgeschrittene Strategien der neuropsychologischen Intervention für Menschen mit ADHS im Erwachsenenalter.

Fachliche Analyse von ADHS bei Erwachsenen: Wir vertiefen die exekutive Dysfunktion und die neurobiologischen Grundlagen der präfrontalen Unreife sowie die Dynamik neuronaler Netzwerke.

Wir untersuchen die systemischen Auswirkungen dieser Neuroentwicklungsstörung auf den Lebensstil – einschließlich Schlaf, Ernährung und Darm-Hirn-Achse – und definieren Strategien der neuropsychologischen Intervention und multimodalen kognitiven Rehabilitation, um die Alltagsfunktionen und die Lebensqualität von Menschen mit ADHS im Erwachsenenalter zu optimieren.

Einleitung

Viele Jahre wurde ADHS fast ausschließlich mit der Kindheit in Verbindung gebracht. Mit Problemen im Unterricht, motorischer Unruhe und Schwierigkeiten, Regeln zu befolgen. Heute wissen wir jedoch, dass ADHS in einem erheblichen Anteil der Fälle bis ins Erwachsenenalter fortbesteht, auch wenn sich seine Ausprägung verändert. Es ist nicht immer sichtbar. Aber es wird erlebt.

Aus meiner Erfahrung als Neuropsychologin und Psychotherapeutin beschreiben meine Patientinnen und Patienten am häufigsten:

• Das ständige Gefühl, zu spät zu sein.
• Die Schwierigkeit, Routinen aufrechtzuerhalten. 
• Die Ansammlung unerledigter Aufgaben. 
• Die mentale Erschöpfung, die entsteht, wenn man zusätzliche Anstrengungen unternehmen muss, um Dinge zu organisieren, die anderen Menschen automatisch gelingen.

ADHS als Störung der Regulation

Die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist eine genetisch bedingte und vererbbare Neuroentwicklungsstörung, die durch ein anhaltendes Muster von Unaufmerksamkeit, Impulsivität und Hyperaktivität gekennzeichnet ist; in den 1990er-Jahren kam die exekutive Dysfunktion als viertes Schlüsselelement hinzu.

Wie Barkley (1997) und Willcutt et al. (2005) angeben, zeigen Menschen mit ADHS Schwierigkeiten bei Prozessen wie:

• Planung,
• Organisation,
• Arbeitsgedächtnis,
• inhibitorischer Kontrolle,
• Regulation der Anstrengung.

Es handelt sich nicht um ein Problem des „Nicht-Wollens“, sondern um ein Problem, Verhalten, das auf Ziele ausgerichtet ist, nicht wirksam regulieren zu können.

Prävalenz von ADHS bei Erwachsenen

Lange Zeit wurde angenommen, dass ADHS mit zunehmendem Alter verschwindet. Heute wissen wir, dass dies nicht der Fall ist.

Die aktuelle Evidenz verortet die Prävalenz von ADHS bei Erwachsenen bei etwa 2,5 % bis 3,4 % der Allgemeinbevölkerung (Faraone et al., 2015; Song et al., 2021, Neuroscience & Biobehavioral Reviews). 

Besonders relevant ist, dass ein erheblicher Anteil dieser Fälle nicht diagnostiziert ist. Dies erklärt, warum viele Menschen erst im Erwachsenenalter eine Diagnose erhalten – nach Jahren mit Schwierigkeiten ohne klare Erklärung.

Neurobiologische Grundlagen: Was geschieht im Gehirn eines Erwachsenen mit ADHS?

Um ADHS bei Erwachsenen zu verstehen, müssen wir drei Bereiche betrachten: 

1. Unreife des Präfrontallappens und steigender kognitiver Aufwand

ADHS wird mit einer verzögerten Reifung des Präfrontallappens in Verbindung gebracht, insbesondere in dorsolateralen und orbitofrontalen Regionen.

Diese Bereiche sind verantwortlich für:

• zielgerichtete Aufmerksamkeit,
• exekutive Funktionen,
• Verhaltensregulation,
• Emotionsregulation.

Shaw et al. (2007, PNAS) zeigten, dass sich bei Kindern mit ADHS der Höhepunkt der präfrontalen kortikalen Reifung um mehrere Jahre verzögert im Vergleich zu einer Population ohne ADHS.

Im Erwachsenenalter bedeutet dies nicht das Fehlen einer Funktion, sondern eine geringere Effizienz und einen höheren kognitiven Aufwand.

2. Neurochemisches Ungleichgewicht: Auswirkungen von Dopamin und Noradrenalin

ADHS beinhaltet Veränderungen in den katecholaminergen Systemen, vor allem:

• Dopamin → Motivation, Belohnung, Anstrengung;
• Noradrenalin → Wachheit, anhaltende Aufmerksamkeit, Stressbewältigung.

Dies wirkt sich aus auf:

• Schwierigkeiten beim Beginnen von Aufgaben,
• geringere Ausdauer,
• Suche nach unmittelbareren Reizen,
• schlechtere Stressbewältigung.

Folglich haben Aufgaben mit aufgeschobener Belohnung (Lernen, Sport treiben, Planen) ein geringeres motivationales Gewicht.

3. Veränderungen der Gehirnnetzwerke: Das DMN im Gegensatz zur kognitiven Kontrolle

Zu den konsistentesten Befunden aus der Bildgebung gehört die veränderte Dynamik zwischen den Gehirnnetzwerken:

• Default-Mode-Netzwerk (DMN) → Dieses Netzwerk aktivieren wir in Ruhe, wenn wir nichts tun (auf den Bus warten), oder bei sehr automatisierten Tätigkeiten (Geschirr spülen oder duschen). Wenn wir es aktivieren, entstehen Tagträume, Vorstellungsbilder und Geschichten, in denen man selbst die Hauptrolle spielt („Was wäre passiert, wenn ich …?“, „Wie hätte ich reagiert, wenn …?“). 
• Netzwerk der kognitiven Kontrolle → Es wird bei zielgerichteten Aufgaben aktiviert, die Aufmerksamkeit erfordern (ein Buch lesen, einen Bericht verfassen).

Beide Netzwerke sind antagonistisch; wenn eines aktiviert wird, wird das andere deaktiviert. Bei ADHS wird das Default-Mode-Netzwerk nicht angemessen deaktiviert, wenn das Kontrollnetzwerk aktiviert wird.

Wie Sonuga-Barke & Castellanos (2007) und Cortese et al. (2012) angeben, führt dies zu:

• innerer Ablenkbarkeit,
• Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten,
• dem Eindringen irrelevanter Gedanken.

Die systemischen Auswirkungen von ADHS auf Alltag und Gesundheit

Es wurde beobachtet, dass die Diagnose mit einer Verringerung negativer Selbstzuschreibungen, einer Verbesserung der Selbstwirksamkeit sowie einer Abnahme von Angst und sekundärer Depression verbunden ist (Kooij et al., 2019). Was ich in der Praxis am häufigsten beobachte, ist das Gefühl der Erleichterung, das Patientinnen und Patienten empfinden, wenn sie eine Erklärung für ihre gesamte Lebensgeschichte finden. 

Viele Menschen haben ihre Identität aus dem Gefühl des Unverständnisses heraus aufgebaut: „Ich bin unorganisiert“, „Ich bin nicht ausdauernd“, „Ich schiebe immer alles bis zum Schluss auf“ … 

Tatsächlich gibt es eine neurobiologische Grundlage, die diese Funktionsweise erklärt. Das Verständnis verändert die eigene Geschichte – und wenn sich die Geschichte verändert, nimmt die Belastung ab. Deshalb ist es nie zu spät, die eigene Funktionsweise zu verstehen.

Die Auswirkungen von ADHS sind umfassender und vor allem alltäglicher. Sie durchdringen die Art und Weise, wie ein Mensch seinen Tag organisiert, für seinen Körper sorgt und seine Energie reguliert.

• Ernährung: Es kommt zu einer Desorganisation bei den Mahlzeiten, Schwierigkeiten bei der Menüplanung, einer stärkeren Tendenz, auf unmittelbare Lösungen wie Lieferessen zurückzugreifen, und in vielen Fällen zu erhöhter Impulsivität beim Essen. Es geht nicht nur um eine Frage der Entscheidung, sondern auch der Regulation. Die Evidenz weist darauf hin, dass diese Schwierigkeiten durch Veränderungen der inhibitorischen Kontrolle und der Belohnungssysteme vermittelt werden (Cortese et al., 2016). Dies führt zu einer Veränderung der Mikrobiota und beeinträchtigt die Beziehung zur Darm-Hirn-Achse, wodurch die kognitiv-verhaltensbezogene und emotionale Symptomatik verstärkt wird. 
• Schlaf: Häufig findet sich eine verzögerte Schlafphase mit der Tendenz, später zu Bett zu gehen, zusammen mit größerer Unregelmäßigkeit der Schlafenszeiten und einer verlängerten Einschlaflatenz. Diese zirkadiane Verschiebung wirkt sich direkt auf Aufmerksamkeit, Emotionsregulation und kognitive Leistungsfähigkeit am folgenden Tag aus (Coogan & McGowan, 2017).
• Körperliche Aktivität: Es wurde eine stärkere Tendenz zu sitzendem Verhalten beschrieben, bedingt durch mangelnde Konstanz bei körperlicher Aktivität, die Tendenz zum Aufschieben oder fehlende Planung und Zeitorganisation. Heute wissen wir, dass körperliche Aktivität sich direkt auf unsere psychische Gesundheit auswirkt. Ein bewegungsarmer Lebensstil hilft uns daher nicht, gut mit unserem ADHS zu leben. 

Strategien der Intervention und neuropsychologischen Rehabilitation bei ADHS im Erwachsenenalter

Was ich in der Praxis immer erkläre, ist, dass die Diagnose nicht das Ende des Prozesses ist, sondern der Ausgangspunkt für eine gezieltere Intervention. Es gibt verschiedene Bereiche, in denen interveniert werden kann. Je nachdem, in welcher Lebensphase du dich befindest, wählst du einen Bereich, einen anderen oder eine Kombination aus mehreren. 

• Psychiatrie: Eine medikamentöse Behandlung hat, wenn sie angezeigt ist, eine hohe Wirksamkeit bei der Verbesserung der Aufmerksamkeit, der Verringerung der Impulsivität und der Regulation der Anstrengung gezeigt. Sie ist nicht in allen Fällen erforderlich, aber wenn sie gut angepasst ist, erleichtert sie die Alltagsbewältigung deutlich (Cortese et al., 2018).
• Neuropsychologische Intervention: Sie konzentriert sich darauf, die Auswirkungen von Unaufmerksamkeit, Impulsivität und Schwierigkeiten bei der Planung zu reduzieren. Ziel dieser Sitzungen ist es, planen, organisieren und die Zeit einteilen zu lernen und insbesondere Prozesse nach außen zu verlagern, die intern nicht effizient ablaufen. Strategien wie der Einsatz externer Systeme, die Aufteilung von Aufgaben oder die Strukturierung der Umgebung haben bei Erwachsenen mit ADHS Wirksamkeit gezeigt (Safren et al., 2010).
• Psychotherapie: Sie bearbeitet eine weitere Ebene des Problems. Viele Menschen kommen mit einer langen Geschichte von Frustration, dem Gefühl des Versagens und niedrigem Selbstwertgefühl in die Praxis. Hier werden die persönliche Geschichte, die Emotionsregulation und Vermeidungsmuster bearbeitet, die sich im Laufe der Zeit verfestigt haben. 
• Der Lebensstil ist keine Ergänzung, sondern ein struktureller Bestandteil der Behandlung. Die Aufnahme körperlicher Bewegung, die Regelung des Schlafs, die Organisation der Ernährung und die Verringerung sitzenden Verhaltens wirken sich direkt auf die exekutive Funktion und die dopaminerge Regulation aus. Sie ersetzen andere Interventionen nicht, verstärken sie jedoch (Cerrillo-Urbina et al., 2015).

Fazit

Vielleicht bist du bis hierher gekommen, indem du funktioniert hast, „so gut du konntest“. Mit Anstrengung, improvisierten Strategien und Erschöpfung.

Wenn du dich in dem Gelesenen wiedererkannt hast, geht es nicht darum, in eine Diagnose zu passen. Es geht darum zu verstehen, wie dein Gehirn funktioniert, damit du nicht länger blind kompensieren musst.

Denn wenn du den Ursprung verstehst, kannst du die Strategie anpassen.

Und genau dort beginnt die Veränderung.

Literaturverzeichnis

• Barkley, R. A. (1997). Behavioral inhibition, sustained attention, and executive functions: Constructing a unifying theory of ADHD. Psychological Bulletin, 121(1), 65–94. https://doi.org/10.1037/0033-2909.121.1.65
• Cerrillo-Urbina, A. J., García-Hermoso, A., Sánchez-López, M., Pardo-Guijarro, M. J., Santos Gómez, J. L., & Martínez-Vizcaíno, V. (2015). The effects of physical exercise in children with attention deficit hyperactivity disorder: A systematic review and meta-analysis of randomized control trials. Child: Care, Health and Development, 41(6), 779–788. https://doi.org/10.1111/cch.12255
• Coogan, A. N., & McGowan, N. M. (2017). A systematic review of circadian function, chronotype and chronotherapy in attention deficit hyperactivity disorder. Attention Deficit and Hyperactivity Disorders, 9(3), 129–147. https://doi.org/10.1007/s12402-016-0214-5
• Cortese, S., Adamo, N., Del Giovane, C., Mohr-Jensen, C., Hayes, A. J., Carucci, S., Atkinson, L. Z., Tessari, L., Banaschewski, T., Coghill, D., Hollis, C., Simonoff, E., Zuddas, A., Barbui, C., Purgato, M., Steinhausen, H.-C., Shokraneh, F., Xia, J., & Cipriani, A. (2018). Comparative efficacy and tolerability of medications for attention-deficit hyperactivity disorder in children, adolescents, and adults: A systematic review and network meta-analysis. The Lancet Psychiatry, 5(9), 727–738. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(18)30269-4
• Cortese, S., Kelly, C., Chabernaud, C., Proal, E., Di Martino, A., Milham, M. P., & Castellanos, F. X. (2012). Toward systems neuroscience of ADHD: A meta-analysis of 55 fMRI studies. American Journal of Psychiatry, 169(10), 1038–1055. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2012.11101521
• Cortese, S., Moreira-Maia, C. R., St. Fleur, D., Morcillo-Peñalver, C., Rohde, L. A., & Faraone, S. V. (2016). Association between ADHD and obesity: A systematic review and meta-analysis. American Journal of Psychiatry, 173(1), 34–43. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2015.15020266
• Faraone, S. V., Asherson, P., Banaschewski, T., Biederman, J., Buitelaar, J. K., Ramos-Quiroga, J. A., Rohde, L. A., Sonuga-Barke, E. J. S., Tannock, R., & Franke, B. (2015). Attention-deficit/hyperactivity disorder. Nature Reviews Disease Primers, 1, 15020. https://doi.org/10.1038/nrdp.2015.20
• Kooij, J. J. S., Bijlenga, D., Salerno, L., Jaeschke, R., Bitter, I., Balázs, J., Thome, J., Dom, G., Kasper, S., Nunes Filipe, C., Stes, S., Mohr, P., Leppämäki, S., Casas, M., Bobes, J., Mccarthy, J. M., Richarte, V., Kjems Philipsen, A., Pehlivanidis, A., … Asherson, P. (2019). Updated European Consensus Statement on diagnosis and treatment of adult ADHD. European Psychiatry, 56, 14–34. https://doi.org/10.1016/j.eurpsy.2018.11.001
• Safren, S. A., Sprich, S., Mimiaga, M. J., Surman, C., Knouse, L., Groves, M., & Otto, M. W. (2010). Cognitive behavioral therapy vs relaxation with educational support for medication-treated adults with ADHD and persistent symptoms: A randomized controlled trial. JAMA, 304(8), 875–880. https://doi.org/10.1001/jama.2010.1192
• Shaw, P., Eckstrand, K., Sharp, W., Blumenthal, J., Lerch, J. P., Greenstein, D., Clasen, L., Evans, A., Giedd, J., & Rapoport, J. L. (2007). Attention-deficit/hyperactivity disorder is characterized by a delay in cortical maturation. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 104(49), 19649–19654. https://doi.org/10.1073/pnas.0707741104
• Song, P., Zha, M., Yang, Q., Zhang, Y., Li, X., & Rudan, I. (2021). The prevalence of adult attention-deficit hyperactivity disorder: A global systematic review and meta-analysis. Journal of Global Health, 11, 04009. https://doi.org/10.7189/jogh.11.04009
• Sonuga-Barke, E. J. S., & Castellanos, F. X. (2007). Spontaneous attentional fluctuations in impaired states and pathological conditions: A neurobiological hypothesis. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 31(7), 977–986. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2007.02.005Willcutt, E. G., Doyle, A. E., Nigg, J. T., Faraone, S. V., & Pennington, B. F. (2005). Validity of the executive function theory of attention-deficit/hyperactivity disorder: A meta-analytic review. Biological Psychiatry, 57(11), 1336–1346. https://doi.org/10.1016/j.biopsych.2005.02.006

Wenn dir dieser Artikel über ADHS bei Erwachsenen: neurobiologische Grundlagen, systemische Auswirkungen und neuropsychologische Rehabilitation gefallen hat, interessieren dich sicher auch diese Artikel von NeuronUP: