Soziale Kognition: Struktur und Bewertung eines Superkonstrukts

Die Neuropsychologin Lidia García Pérez fasst in diesem Artikel das Konzept, die Struktur der sozialen Kognition und einige Evaluationsverfahren zusammen.

Wenn wir im beruflichen Umfeld der Neuropsychologie oder Psychologie an soziale Kognition denken, rufen wir oft Konzepte wie Empathie, Erkennung emotionaler Gesichtsausdrücke, Theory of Mind oder Mentalisierung hervor; jedoch haben wir nicht immer ein klares Gesamtbild oder ein Modell, unter dem wir diese Konstrukte in Beziehung setzen und unsere Arbeit bei der Bewertung und Behandlung von Personen mit Defiziten in der sozialen Kognition organisieren können.

Obwohl in der Forschung ganzheitliche und detaillierte Modelle zur sozialen Kognition selten sind [1], besteht jedoch Einigkeit darüber, dass soziale Kognition ein Informationsverarbeitungssystem ist, an dem mehrere grundlegende Funktionen beteiligt sind, die soziales Verhalten ermöglichen [1].

Welche grundlegenden Funktionen umfasst die soziale Kognition und wie stehen sie miteinander in Beziehung, um soziales Verhalten zu erzeugen?

Ausgehend von einer aktuellen Übersicht von Sánchez-Cubillo, Tirapu-Ustárroz und Adrover-Roig [1] und dem Modell des sozial-emotionalen Verarbeitungsflusses von Ochsner [2] fasst dieser Beitrag das Konzept, die Struktur der sozialen Kognition und einige Evaluationsverfahren der sozialen Kognition zusammen; ein Superkonstrukt.

Cognición social

Konzept der sozialen Kognition

Soziale Kognition wird verstanden als die Fähigkeit, sich Repräsentationen der Beziehungen zwischen sich selbst und anderen zu bilden und sie flexibel zu nutzen, um unser Verhalten so zu steuern, dass wir situationsgerechte Handlungen im sozialen Kontext generieren [1].

Dieser kognitive Prozess, durch den wir diese Repräsentationen aufbauen, ist komplex und umfasst Wahrnehmungs-, Verarbeitungs- und Bewertungsmechanismen der Reize, die es uns ermöglichen, uns eine Vorstellung von der sozialen Interaktionsumgebung zu machen [1].

Komponenten und Komplexitätsstufen der sozialen Kognition: Das Modell von Ochsner

Der sogenannte sozial-emotionale Verarbeitungsfluss (social-emotional processing stream) von Ochsner (2008) ist ein allgemeines Modell der sozialen Kognition, das die meisten kognitiven und affektiven Prozesse umfasst, die in der Grundlagenforschung zur sozialen Kognition isoliert untersucht wurden [1,2].

Dieses Modell nimmt an, dass bei der Informationsverarbeitung, die an der sozialen Kognition beteiligt ist, fünf Komponenten hierarchisch miteinander verbunden sind, in denen wiederum verschiedene Prozesse ablaufen:

1. Erwerb sozio-affektiver Valenzen.

Zunächst ordnen wir durch konditionelles assoziatives Lernen affektive Werte den sozialen Reizen und möglichen Reaktionen auf diese zu.

Das heißt, implizit lernen wir, jeden sozialen Reiz mit einer Valenz zu verknüpfen (der Reiz ist mehr oder weniger positiv, negativ oder neutral), und diese Reiz-Valenz-Assoziationen beeinflussen die subjektive Interpretation der Welt durch das Individuum, indem sie dessen Vorlieben, Präferenzen und Einstellungen formen.

2. Wahrnehmung und Reaktionen auf sozio-affektive Reize.

Als Nächstes nehmen wir sozio-affektive Reize wahr und erkennen sie als Hinweise, deren Erkennung für unsere Anpassung an die soziale Umgebung sehr wichtig ist.

Die sozialen Hinweise, die wir auf dieser Ebene erkennen und interpretieren, sind:

• Biologische Bewegung: nur von Lebewesen mit Gelenken ausführbar,
• emotionale Gesichtsausdrücke: das Erkennen eines Ausdrucks von Freude, Angst oder komplexeren Emotionen wie Ablenkung oder Bewunderung,
• Blick anderer: der es uns ermöglicht zu wissen, worauf die andere Person ihre Aufmerksamkeit richtet,
• Prosodie: emotionaler Sprachton.

Basierend auf der Beobachtung unserer sozialen Umgebung erkennen wir diese sozialen Hinweise, interpretieren sie als positive, negative oder neutrale Reize, und die Erkennung dient letztlich dazu, die Absichten anderer zu verstehen und ihnen mentale Zustände zuzuordnen.

3. Niedrigstufige Inferenz: verkörperte Simulation.

Niedrigstufige Inferenzprozesse sind Verständnisprozesse (fremder mentaler Zustände und Absichten), die kein Denken im engeren Sinn nutzen, sondern auf grundlegendere, unmittelbare Mechanismen wie verkörperte Simulation zurückgreifen, die die Aktivierung von Spiegelneuronen beinhalten.

Wie wir wissen, sind Spiegelneuronen Neuronen, die sowohl bei der Beobachtung einer biologischen Bewegung bei anderen als auch bei der Ausführung dieser Bewegung bei uns selbst aktiviert werden. Dieser Mechanismus gilt als neuronale Grundlage von Empathie (insbesondere ihres affektiven versus kognitiven Anteils) und Imitation (bezüglich des Konzepts des sozialen Spiegelns).

Die Fähigkeit, sofort körperlich zu erleben, was der andere fühlt (das Konzept der Empathie), indem man ihn nur ansieht, dient dazu, schnell seinen mentalen Zustand zu verstehen, um zu erkennen, was er empfindet und welche Absichten er haben könnte, jedoch auf automatische Weise, ohne langwierige Denkprozesse, die mehr Zeit erfordern.

4. Hochstufige Inferenz: Theory of Mind oder kognitive Empathie.

Hochstufige Inferenzprozesse beziehen sich auf die symbolische Verarbeitung dessen, was wir wahrnehmen, wobei sowohl der Kontext als auch semantische und episodische Informationen berücksichtigt werden, um die verarbeiteten Informationen differenzierter zu gestalten, was es uns ermöglicht, auf sozial mehrdeutige Reize adaptive Reaktionen zu geben (die eine komplexere, symbolische Verarbeitung erfordern).

Auf dieser Ebene kommt hingegen Denken zum Einsatz, und es werden Theory-of-Mind-Prozesse (auch Mentalisierung oder kognitive Empathie genannt) aktiviert. Diese bezeichnen die Fähigkeit, anderen Personen mentale Zustände zuzuschreiben, um ihr Verhalten zu erklären und vorherzusagen.

5. Kontextsensitive Regulierung.

Nach diesem Modell regulieren wir unser Sozialverhalten über drei Systeme:

1. Verhaltensregulierung auf der Grundlage beschreibender Aspekte:

Dies ist ein System, das verbales-logisches Wissen nutzt, um die Bedeutung des wahrgenommenen sozio-affektiven Reizes in einer konkreten Situation neu zu interpretieren und zu aktualisieren.

Wenn wir explizit wissen, in welchem mentalen Zustand sich eine Person befindet, können wir ihr Verhalten als Folge einer bestimmten Situation neu interpretieren und entsprechend adaptiver handeln.

Beispielsweise können wir, wenn wir wissen, dass ein Arbeitskollege wütend ist, weil er gerade mit seinem Partner gestritten hat, eine unfreundliche Reaktion ihrerseits nicht als persönlichen Affront uns gegenüber, sondern als Folge seiner ärgerlichen Gemütslage aufgrund des Streits interpretieren.

2. Regulierung basierend auf den Ergebnissen eigener Handlungen/Reize

Dies ist ein Regulierungssystem, das die Beziehung zwischen den eigenen Handlungen oder Reizen und deren affektiven Konsequenzen (ob die Folgen früherer Verhaltensweisen eher positiv oder negativ waren) neu erlernt und aktualisiert. Es stützt sich demnach auf die Erinnerung an Konsequenzen früherer Erfahrungen, um Verhaltensoptionen in einer Situation neue Valenzen zuzuweisen.

3. Auf Entscheidungsprozessen basierende Regulierung

Es funktioniert als Kombination der beiden vorherigen und umfasst das Abwägen des relativen Werts verschiedener Verhaltensoptionen, um zwischen solchen zu wählen, die kurzfristig geringe Gewinne bieten, und solchen, die langfristig größere Gewinne versprechen.

Dementsprechend umfasst das von Ochsner beschriebene Modell des emotionalen Verarbeitungsflusses auf den niedrigsten Ebenen der sozialen Informationsverarbeitung ein implizites Erlernen des Werts sozialer Reize und deren Erkennung und Interpretation (z. B. das Erkennen verschiedener emotionaler Gesichtsausdrücke, denen wir bestimmte Valenzen zuordnen). Auf Mittebenen der sozialen Informationsverarbeitung sind verkörperte Simulationsprozesse, vermittelt durch Spiegelneuronenmechanismen (wie affektive Empathie oder Imitation), involviert. Und auf höheren Ebenen der Verarbeitung sind symbolisch-kognitive Inferenzprozesse (Theory of Mind) und Verhaltensregulierung beteiligt.

Evaluation der sozialen Kognition

Einige nützliche Tests zur Evaluation der grundlegenden Funktionen, die in der allgemeinen Fähigkeit der sozialen Kognition enthalten sind, sind [1]:

• Baron-Cohens Eyes Test: zur Bewertung der Erkennung emotionaler Ausdrücke anhand des Blicks;
• Falsche-Glaubens-Verständnistest (Maxi-Task): zur Bewertung von Erstordensglauben in der Theory of Mind;
• Die Eisverkäufer-Geschichte: zur Bewertung von Zweitordensglauben in der Theory of Mind;
• Happés Strange Stories: zur Bewertung des Verständnisses von Ironie, Lügen und Notlügen;
• Faux-Pas-Geschichten (Patzer): zur Bewertung des Verständnisses der Mehrdeutigkeit unangenehmer sozialer Situationen;
• Gefangenendilemma und Trolley-Dilemma: zur Bewertung von Empathie- und moralischem Urteilsvermögen.

Literatur

1. Sánchez-Cubillo I., Tirapu-Ustárroz J. und Adrover-Roig D. (2012). Neuropsychologie der sozialen Kognition und des Selbstbewusstseins. In Tirapu-Ustárroz J., Ríos-Lago M., García Molina A. und Ardila A. (Hrsg.), Neuropsychologie des präfrontalen Kortex und exekutiver Funktionen (S. 353-390). Barcelona: Viguera.
2. Ochsner K. (2008). The social-emotional processing stream: five core constructs and their translational potential for schizophrenia and beyond. Biological Psychiatry, 64: 48–61.

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
Cognición social: estructura y evaluación de un superconstructo