Fetale Alkoholspektrumstörung

Das Team der Psychologie Amorebieta erklärt in diesem Artikel die kognitiven Folgen der Fetalen Alkoholspektrum-Störung (FASD) und deren Intervention mit NeuronUP.

Definition: Was ist die Fetale Alkoholspektrum-Störung?

Die Fetale Alkoholspektrum-Störung (FASD) umfasst eine Reihe von Störungen, die durch die pränatale Alkoholexposition verursacht werden. Diese Exposition entsteht durch Alkoholkonsum der Mutter während der Schwangerschaft. So gelangt der Alkohol über die Nabelschnur in den Blutkreislauf des Embryos oder Fötus. 

Auswirkungen von FASD auf den Fötus

Wie zu erwarten ist, ist diese Alkoholexposition nicht harmlos für das zukünftige Kind. Denn Alkohol kann eine Verringerung des Blutflusses in der Plazenta bewirken und somit Ischämien verursachen, was verhindert, dass der Fötus die notwendige Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen für seine ordnungsgemäße Entwicklung erhält. 

Darüber hinaus kann Alkohol als teratogenes Agens Veränderungen sowohl in der Struktur als auch in der Funktion verschiedener Systeme und Organe hervorrufen. Insbesondere ist das fetale Gehirn aufgrund seines hohen Stoffwechselbedarfs das Hauptziel des Alkohols. 

Folglich kann Alkohol organische, sensorische, motorische, kognitive, emotionale und/oder Verhaltensveränderungen verursachen, die zwangsläufig negative Auswirkungen auf verschiedene Lebensbereiche der betroffenen Person haben. Zum Beispiel auf die physische und psychische Gesundheit, persönliche Autonomie, Bildungs-, Arbeits-, soziale und familiäre Bereiche usw. Zudem stellt FASD eine chronische Störung dar und begleitet die betroffene Person lebenslang, unabhängig vom jeweiligen Entwicklungsstadium.

Die Fetale Alkoholspektrum-Störung heute

Heute wird geschätzt, dass etwa 2 bis 5 % der Weltbevölkerung an FASD leiden. Das bedeutet, dass weltweit 9 bis 10 von 10.000 Neugeborenen mit dieser Störung zur Welt kommen. In Spanien könnte diese Zahl etwas niedriger sein, mit 6 bis 10 von 10.000 Kindern, die mit FASD geboren werden. Bei Adoptionen wird jedoch geschätzt, dass bis zu 50 % der aus China, Südamerika und Osteuropa stammenden Kinder von dieser Bedingung betroffen sein könnten. 

Trotzdem wird vermutet, dass all diese Zahlen die tatsächliche Inzidenz der Störung nicht widerspiegeln könnten. Dies liegt daran, dass das Stigma des Alkoholkonsums in der Schwangerschaft und der Mangel an Fachwissen der Fachkräfte über FASD unter anderem dazu führen könnten, dass es sich um eine Unterdiagnose handelt.

Die neurobiologischen Grundlagen der Fetalen Alkoholspektrum-Störung

Die Konsummenge an Alkohol, der gestationale Zeitpunkt der Exposition und der Zeitraum, in dem sich das sich entwickelnde Gehirn den Auswirkungen des Alkohols ausgesetzt sieht, bestimmen, wie die verschiedenen Hirnstrukturen betroffen sind und folglich wie schwer die damit verbundenen Symptome ausfallen. 

Betroffene Bereiche bei der Fetalen Alkoholspektrum-Störung

Heutzutage konnten dank bedeutender Fortschritte in der Neurobildgebung die wichtigsten Hirnregionen und -strukturen identifiziert werden, die bei FASD geschädigt sind. Diese Bereiche sind:

Frontallappen

Dieser Hirnbereich ist für die höheren kognitiven Funktionen verantwortlich, also jene Fähigkeiten, die uns von anderen Spezies unterscheiden. Dazu gehören die exekutiven Funktionen wie Schlussfolgern, Planungsfähigkeit, Problemlösen, kognitive Flexibilität (die Fähigkeit, sich an Veränderungen anzupassen oder verschiedene Lösungen für ein und dasselbe Problem zu finden), abstraktes Denken sowie Anpassung an die Umgebung.  Auch die Sprache und andere Funktionen wie die motorische Kontrolle werden von diesem Lappen gesteuert. 

Im Allgemeinen lässt sich sagen, dass sich die meisten neuronalen Netzwerke der Großhirnrinde und damit des Frontallappens im dritten Schwangerschaftstrimester entwickeln. Daher können die beschriebenen Funktionen am ehesten beeinträchtigt werden, wenn die Alkoholexposition in diesem letzten Trimester stattfindet. 

Parietallappen

Er spielt eine wichtige Rolle bei der räumlichen Wahrnehmung (Bewusstsein für unsere Position im Verhältnis zur Umgebung und zu Objekten), der motorischen Koordination im Raum und der mathematischen Fähigkeit. Die Entwicklung dieses Lappens erfolgt, wie beim Frontallappen, vorwiegend im dritten Trimester, sodass eine Alkoholexposition in diesem Zeitraum die genannten Funktionen besonders wahrscheinlich beeinträchtigt. 

Corpus callosum

Einer der am häufigsten fehlgebildeten Strukturen bei Personen mit FASD ist das Corpus callosum. Häufige Fehlbildungen umfassen eine Verringerung der Dicke, eine Veränderung der Form oder im Extremfall eine Agenesie (vollständiges Fehlen) dieser Struktur. Es handelt sich um das größte Faserbündel zwischen den Gehirnhälften, das Hirnregionen beider Hemisphären verbindet. Diese Struktur ist an zeitlichen Aufgaben (Aufgaben, die Zeitmanagement oder Zeitabschätzung erfordern) sowie an motorischen und Koordinationsaufgaben (Fähigkeit, Bewegungen exakt, schnell und geordnet auszuführen) beteiligt.

Hippocampus

Der Hippocampus ist die für Gedächtnisprozesse wie Lernen und Erinnern wichtigste Hirnstruktur. Auch andere Strukturen wie die Großhirnrinde sind an diesen Prozessen beteiligt. Eine Alkoholexposition vor oder während des dritten Trimesters kann Schäden in diesem Bereich verursachen und somit die Fähigkeit beeinträchtigen, neue Informationen aufzunehmen und abzurufen.

Amygdala

Diese kleine, mandelförmige Struktur ist für die Regulierung emotionaler (Angst) und Verhaltensreaktionen (Angriff oder Flucht) in Bezug auf die Umwelt verantwortlich. Aufgrund der durch Alkoholexposition in der Schwangerschaft induzierten neuronalen Schädigung ist sie oft kleiner als normal. Deshalb haben Personen mit FASD Schwierigkeiten, Emotionen zu regulieren, und neigen zu hoher Angst.

Nucleus caudatus

Diese Struktur gehört zu den Basalganglien und spielt eine zentrale Rolle im motorischen Funktionieren. Zudem ist sie an kognitiven Funktionen wie Exekutivfunktionen (Planung und Ausführung von Aufgaben) und Motivation beteiligt.

Nucleus accumbens

Verknüpft mit Belohnung, Vergnügen, Lachen, Sucht, Aggression und Furcht. Durch diese Struktur lernen wir aus positiven oder negativen Erfahrungen. Personen mit FASD fallen es oft schwer zu lernen aus Erlebnissen und deren Konsequenzen. Daher haben Ermahnungen, Strafen oder Belohnungen meist nur geringen Einfluss auf ihr Verhalten. 

Kleinhirn

Diese Hirnstruktur ist sowohl am motorischen Funktionieren (Gleichgewicht und Koordination) als auch an der kognitiven Verarbeitung (Aufmerksamkeit, verbale Sprache, Gedächtnisprozesse, exekutive Funktionen usw.) beteiligt. Wie die Großhirnrinde entwickelt sie sich bis in die postnatale Periode. Eine Alkoholexposition Ende des dritten Trimesters kann daher die Funktionen dieses Bereichs beeinträchtigen.  

Häufigste Symptome bei FASD

Als Folge der zuvor beschriebenen neurologischen Schädigungen zeichnet sich FASD durch verschiedene kognitive, emotionale und/oder Verhaltenssymptome aus:

Kognitive Symptome

Zu den kognitiven Symptomen bei FASD gehören Schwierigkeiten bei der allgemeinen intellektuellen Leistungsfähigkeit, sodass gelegentlich eine Lücke zwischen dem chronologischen und dem mentalen Alter bestehen kann. Es ist jedoch nicht selten, ein heterogenes kognitives Profil zu beobachten, bei dem einige kognitive Funktionen beeinträchtigt sind, während andere erhalten bleiben. Tatsächlich treten häufig Sprachentwicklungsstörungen auf, wobei eine deutliche Diskrepanz zwischen verbalen und nonverbalen Fähigkeiten festzustellen ist. Zudem kann FASD mit spezifischen Lernstörungen in Lesen, Schreiben oder Mathematik einhergehen. 

Weitere allgemeinere Funktionen, die betroffen sein können, sind:

• Aufmerksamkeitsfähigkeit
• Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung
• Lernen und Gedächtnis
• Exekutivfunktionen
• Kognitive Flexibilität
• Verbales und visuell-räumliches Schlussfolgern
• Entscheidungsfindung
• Abschätzung von Handlungsfolgen
• Befolgen von Anweisungen
• Generalisierung von Lerninhalten auf verschiedene Kontexte
• Verständnis abstrakter Konzepte
• Soziale Kognition
• Hyper-/Hyposensitivitäten gegenüber visuellen, auditiven und taktilen Reizen. 

Emotionale Symptome

Auf affektiver Ebene sind häufig Selbstwertprobleme sowie Symptome oder sogar Störungen von Angst und Depression zu beobachten. Auch Schwierigkeiten im Verstehen, Erkennen und der Selbstregulation eigener Emotionen sind nicht ungewöhnlich, was eine geringe Frustrationstoleranz zur Folge haben kann und zu unangemessenem Verhalten (impulsiv oder aggressiv) als Ausdruck des Unbehagens führen kann.  

In der Kindheit können sich häufig Wutanfälle zeigen und in der Jugend oder im Erwachsenenalter vermehrt Wutausbrüche und Streitereien auftreten. Diese gehen oft mit hohem Groll und der Neigung einher, andere für verschiedene Situationen oder das eigene Verhalten verantwortlich zu machen.

Verhaltenssymptome

Andererseits kann es auf Verhaltensebene in manchen Fällen zu einer Verzögerung der psychomotorischen Entwicklung kommen, die sowohl die Grob- als auch die Feinmotorik betrifft. Ein weiteres häufig mit FASD assoziiertes Verhaltenssymptom sind Hyperaktivitäts- und Impulsivitätssymptome, weshalb Kinder mit FASD manchmal fälschlicherweise mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert werden. Ebenso sind kognitive und damit verbale Flexibilität häufig eingeschränkt, was eine begrenzte Anpassungsfähigkeit an Veränderungen oder Unvorhergesehenes und die Notwendigkeit extrem starrer Routinen zur Folge hat. 

Zudem sind aufgrund der verschiedenen kognitiven Einschränkungen auch Schwierigkeiten im adaptiven oder autonomen Funktionieren üblich. Auch Probleme bei der Einhaltung von Normen und Regeln können in unterschiedlicherm Ausmaß auftreten, wobei Personen mit FASD häufiger rechtliche Probleme haben als Betroffene ohne diese Störung. Hinzu kommt eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für den Konsum psychoaktiver Substanzen.

Schließlich können auf sozialer Ebene aufgrund mangelnder sozialer Kompetenzen sowie möglicher kognitiver Unreife oder emotionaler Regulationsschwierigkeiten Interaktionsprobleme auftreten. Dies kann dazu führen, dass die Betroffenen das Interesse an sozialen Kontakten verlieren und sich isolieren. Ebenso können sie Schwierigkeiten haben, langfristige Beziehungen aufrechtzuerhalten, ihre Bedürfnisse selbstbewusst zu äußern, Beziehungen zu jüngeren Personen einzugehen oder anfällig für Beeinflussung und Manipulation zu sein, und vieles mehr. 

Intervention bei der Fetalen Alkoholspektrum-Störung

Sobald die FASD-Diagnose gesichert ist und die betroffenen kognitiven, emotionalen und Verhaltensbereiche identifiziert wurden, muss ein individualisierter Interventionsplan für das betreffende Kind, den Jugendlichen oder Erwachsenen erstellt werden. Dieser Plan kann sowohl psychotherapeutische als auch neuropsychologische Maßnahmen umfassen. Die Häufigkeit der Sitzungen richtet sich nach dem Schweregrad der ermittelten Schwierigkeiten und deren Auswirkungen auf das tägliche Leben sowie das unmittelbare Umfeld. Diese Frequenz kann verringert werden, sobald die Wirksamkeit der Intervention deutlich wird und die Beeinträchtigung durch FASD in der Lebensführung abnimmt. 

Neuropsychologische Intervention

Konkret zielt die neuropsychologische Intervention darauf ab, die kognitive und funktionale Leistungsfähigkeit von Personen mit FASD zu verbessern durch:

• Wiederholte Stimulation der betroffenen kognitiven Funktionen
• Spezifisches Training in Alltagsaktivitäten, die nicht angemessen ausgeführt werden
• Nutzung der erhaltenen kognitiven Funktionen und externer Hilfsmittel (Agenda, Wecker, unterstützende Kommunikationssysteme usw.) zur Kompensation der beeinträchtigten Funktionen. 

Um eine intensivere Intervention zu ermöglichen und Vorteile der unterschiedlichen Zeitfenster optimal zu nutzen, bietet unsere psychologische Praxis stets die Kombination aus Präsenzsitzungen und Telerehabilitationssitzungen an. So können Kinder, Jugendliche oder Erwachsene zwischen den Präsenzterminen ihre kognitive Leistungsfähigkeit weiter trainieren und schnelle Fortschritte erzielen. 

Wie integrieren wir NeuronUP in unsere FASD-Interventionen?

In genau dieser Interventionsstrategie setzen wir die kognitive Rehabilitationsplattform NeuronUP bei der Behandlung von Personen mit FASD ein.

NeuronUP bietet zahlreiche aktivitäten zur Stimulation verschiedener kognitiver Funktionen und ist somit ein nützliches Werkzeug für die Gestaltung sowohl der Präsenz- als auch der Telerehabilitationssitzungen. 

Die ersten Präsenzsitzungen ermöglichen dem Neuropsychologen, spezifische kognitive Prozesse zu identifizieren, die beeinträchtigt sind und die Durchführung jeder Aktivität oder jedes Spiels erschweren. Dies erlaubt ein gezielteres Feedback an den Patienten und die weitere Planung der individuellen Intervention. Die Telerehabilitationssitzungen gestatten es der Person, von zu Hause aus weiterzuarbeiten. Dies bedeutet weniger Fahrzeiten zum Zentrum und eine deutliche Kostenreduktion für die Intervention. Schließlich sorgen die Vielfalt der verfügbaren Aktivitäten, ihr ansprechendes Design und die Möglichkeit, den Schwierigkeitsgrad individuell anzupassen und schrittweise zu erhöhen, dafür, dass unsere Kinder, Jugendlichen und Erwachsenen mit FASD motiviert bleiben und gleichzeitig ihre kognitive Leistungsfähigkeit stimulieren und verbessern. 

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
El Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal