Die wunderbare Welt der Neurodiversität

Die Neuropsychologin Diana Carolina Gomez Blanco führt uns in diesem Artikel in das Konzept der Neurodiversität ein.

In den letzten Jahren ist in den Kreisen von Autismus- und anderen Neurodivergenz-Verbänden ein Konzept aufgekommen, das das Paradigma, mit dem Behinderung sowie die sogenannten Neuroentwicklungsstörungen und psychiatrische Störungen bisher verstanden wurden, verändert und die Frage aufwirft, ob es überhaupt ein „normales“ Gehirn gibt.

In diesem Zusammenhang hat der Mensch genaue Standards und Maßstäbe entwickelt. So befindet sich im Keller der Zentrale des Bureau International des Poids et Mesures (BIPM) in Sèvres (Frankreich) jenes Metallstück, das als weltweiter Standard für das Kilogramm dient, und alle Kilogramm-Maße werden mit diesem Prototyp kalibriert und gewogen, der streng bewacht wird.

Für das menschliche Gehirn gibt es hingegen keinen solchen Standard. Bislang existiert in keinem Museum ein konserviertes Organ, das als Maßstab für normal und abweichend dient, obwohl im Laufe der Jahre Versuche unternommen wurden, menschliches Verhalten und dessen Kognition anhand verschiedener Fallkonstellationen zu standardisieren: Modelle, die das Gehirngewicht mit dem Intelligenzniveau gleichsetzten, die Popularisierung von Intelligenztests zu dessen Klassifizierung oder die Aufstellung psychiatrischer Klassifikationen für Verhaltensweisen, die vom erwarteten Standard abweichen.

Dank der Fortschritte in den Neurowissenschaften hat man jedoch heute erkannt, dass es nicht so einfach ist, zu bestimmen, was normal oder abweichend ist. Wie sicher ist es wirklich, dass das, was wir heute als Störungen bezeichnen, nicht genau das sind? (Armstrong, 2015, S. 1–4).

Was ist Neurodiversität – Konzept der Neurodiversität

Der Begriff Neurodiversität wurde erstmals 1998 von der Soziologin und Aktivistin Judy Singer geprägt, die ihn als Synonym für die neurologische Biodiversität verstand. Schätzungen zufolge weisen zwischen 15 % und 20 % der Bevölkerung eine neurologische Entwicklung auf, die vom Erwarteten abweicht, und werden als neurodivergent bezeichnet, während diejenigen, die sich erwartungsgemäß entwickeln, als neurotypisch gelten (Fundació factor humà, 2020, S. 2). Beide – Neurotypische und Neurodivergente – bilden zusammen die Neurodiversität des menschlichen Gehirns.

Zu den sogenannten Neurodivergenten zählen Personen mit Diagnosen wie TDAH, TEA, Legasthenie oder Angststörungen, deren Bezeichnung als Störung zunehmend in Frage gestellt wird, da man sie manchmal lieber als Bedingungen bezeichnet. So wird TEA (Trastorno del Espectro del Autismo) als CEA (Condición del Espectro del Autismo) betrachtet, obwohl in den aktuellen Diagnostikhandbüchern bisher keine derartigen Änderungen vorgenommen wurden.

Der Ursprung der Neurodiversität

Der Ansatz der Neurodiversität beruht darauf, dass während der Bildung des menschlichen Gehirns zwei große Prozesse ablaufen: der eine legt die Grundlage für essenzielles menschliches Verhalten, der andere prägt die persönliche Entwicklung von Qualitäten, Fähigkeiten und multiplen Intelligenzen.

In diesem Zusammenhang ist hervorzuheben, dass die Gene, in Interaktion mit dem gesamten sie umgebenden chromosomalen Material, die Schaffung des Gehirns einleiten, steuern und regulieren, einschließlich all jener Prozesse, die dessen Entwicklung während der pränatalen und postnatalen Phase bestimmen. Es stellt sich jedoch die Frage, wie viele Neuronen in einem bestimmten Individuum entstehen und wie viele davon tatsächlich ihre Rolle angemessen erfüllen können.

Hier zeigt sich bisher, dass neuronale Netzwerke anfällig für Faktoren wie Ernährung, Pflege und viele andere Einflüsse sind, ohne dass dies Pathologien bedeutet, wohl aber Funktionsunterschiede markiert, die die Gehirndiversität ausmachen. Obwohl alle dasselbe menschliche Gehirn besitzen, sind diese Unterschiede genau das, was Neurodiversität charakterisiert.

An dieser Stelle ist es wichtig, die Schlüsselkonzepte im Zusammenhang mit Neurodiversität und ihre korrekte Verwendung zu klären. Neurodiversität ist keine Perspektive, kein Ansatz, kein Glaube, keine politische Ideologie oder Ähnliches. Im Gegenteil, Neurodiversität ist eine biologische Tatsache, sie ist die Vielfalt der Gehirne und menschlichen Geister, die unendliche Variation neurokognitiver Funktionsweisen bei der Spezies Mensch.

Sie ist kein Merkmal, das eine einzelne Person besitzt, sondern eine Gruppe. Wenn eine Person vom dominanten oder „normalen“ Standard neurokognitiver Funktionsweisen in einer Gesellschaft abweicht, dann besitzt sie keine Neurodiversität, sie ist neurodivergent – dies ist vom Paradigma oder der Bewegung der Neurodiversität zu unterscheiden.

Neurodiversität wird als Alternative zum Behindertenbegriff vorgeschlagen. Thomas Armstrong schreibt:

„Meine eigene Definition des Wortes umfasst eine Analyse dessen, was lange Zeit als neurologisch bedingte psychische Störungen betrachtet wurde, aber alternative Formen natürlicher menschlicher Unterschiede darstellen kann“ (Armstrong, 2010: S. 21).

Acht Grundprinzipien der Neurodiversität

Daher wurden im Rahmen der Neurodiversität acht Grundprinzipien vorgeschlagen (Lopera Murcia, 2015, S. 252):

1. Das menschliche Gehirn funktioniert eher wie ein Ökosystem als wie eine Maschine.
2. Menschen und menschliche Gehirne existieren entlang kontinuierlicher Kompetenzspektren. Das heißt, es gibt subtile Unterschiede in kognitiven Bereichen – von hoher Gedächtnisleistung bis hin zu schweren Defiziten.
3. Die Leistungsfähigkeit eines Menschen wird anhand der Werte der Kultur definiert, der er angehört.
4. Ob man als behindert oder begabt gilt, hängt weitgehend davon ab, wann und wo man geboren wurde.
5. Erfolg im Leben basiert darauf, dass sich das Gehirn an die Bedürfnisse der Umgebung anpasst.
6. Erfolg im Leben hängt auch davon ab, deine Umgebung so zu gestalten, dass sie den Bedürfnissen deines einzigartigen Gehirns (Nischen) entspricht.
7. Der Aufbau von Nischen umfasst berufliche und lebensstilbezogene Entscheidungen, assistive Technologien, menschliche Ressourcen und andere Strategien, die das Leben verbessern und sich an die spezifischen Bedürfnisse des neurodiversen Individuums anpassen.
8. Der positive Aufbau von Nischen verändert direkt das Gehirn, was wiederum dessen Fähigkeit stärkt, sich an die Umgebung anzupassen.

Funktionale Neurodiversität

Einige der Prinzipien der Neurodiversität werden besonders interessant, wenn man bedenkt, dass das, was als Störung gilt, aus einer anderen Perspektive bewertet werden kann. Armstrong (2010, S. 37–43) zeigt in seinem Buch El poder de la neurodiversidad, wie die sogenannten „Störungen“ auch Vorteile, Stärken und Fähigkeiten mit sich bringen, die sich in der geeigneten Umgebung entwickeln und fördern lassen.

So ist beim TDAH-Diagnosekriterium – einer der am intensivsten erforschten Neuroentwicklungsstörungen – unter anderem festgelegt, dass es soziale, schulische oder familiäre Dysfunktion verursachen muss. Doch warum nicht die Freude des hyperaktiven Gehirns aus einem anderen Blickwinkel betrachten?

Studien an Kindern mit TDAH zeigen normale Wachstumsmuster, aber einen Rückstand von durchschnittlich drei Jahren im Vergleich zu anderen Kindern, besonders in den Bereichen sensomotorische Integration, Planung, Problemlösung und Inhibition.

Andere Studien legen nahe, dass es eher wachsende Blumen als defekte Gehirne sind. Deshalb neigen viele Kinder mit TDAH zu kindlicherem oder unreiferem Verhalten und benötigen mehr Zeit zur Reifung. Und doch gilt Unreife gesellschaftlich als negativ. Aber ist das wirklich so?

Der gleiche Autor führt in der Biologie den Begriff Neotenie ein, der bedeutet, jung zu bleiben, und bezieht sich auf das Beibehalten kindlicher Eigenschaften oder Verhaltensweisen in späteren Lebensphasen. Fast jeder kennt das Foto von Albert Einstein, wie er die Zunge herausstreckt – eine von vielen Anekdoten, die seine kindliche Natur belegen. Hätte er heute gelebt, wäre er möglicherweise mit unaufmerksamem TDAH diagnostiziert worden. Doch er selbst schrieb:

„Manchmal frage ich mich, wie es möglich ist, dass gerade ich die Relativitätstheorie entwickelt habe. Ich glaube, der Grund ist, dass ein normaler Erwachsener nie darüber nachdenkt, Probleme von Raum und Zeit zu bedenken. Das sind Dinge, über die ich schon als Kind nachgedacht habe. Aber meine intellektuelle Entwicklung verzögerte sich, und infolgedessen begann ich erst nach meiner Reifezeit, mich mit Raum und Zeit zu beschäftigen.“

Albert Einstein

Ist es vielleicht so, dass viele große Denker und Erfinder Kinder waren, die in erwachsenen Körpern gefangen waren?

Auch das hyperaktive Gehirn bei TDAH hat andere Gaben. Ein Mensch mit gesteigerter Hyperaktivität (Bewegungsaktivität) ist effektiver bei der Nahrungssuche, der Suche nach Unterschlupf und anderen Überlebensaufgaben; die Fähigkeit, den Aufmerksamkeitsschwerpunkt leicht zu wechseln (Ablenkbarkeit), ermöglicht es, mögliche Bedrohungen in der Umgebung wahrzunehmen; und die Fähigkeit, instinktiv schnell zu reagieren (Impulsivität), ist entscheidend, um in Situationen, die schnelles Handeln erfordern, zu agieren. Deshalb wird TDAH oft mit Jägern in einer Welt von Bauern verglichen. Während Letztere Geduld, Planung und Zukunftsdenken benötigen, bewegen sich Jäger ständig auf der Suche nach Nahrung und Schutz und sind dabei aufmerksam für ihre Instinkte.

Menschen mit TDAH sind kreativ aufgrund ihrer impulsiven Veranlagung. So wie man bei einem Künstler Kreativität schätzt, könnte man den Hyperaktiven die Vitalität eines Künstlers oder Erfinders zuschreiben, der unermüdlich Hunderte von Plänen ausprobiert, bis er sein Ziel erreicht. Ein großer Nachteil ist, dass sie, obwohl ihnen ein Aufmerksamkeitsdefizit zugeschrieben wird, in Wirklichkeit hervorragend darin sind, genau dem zu folgen, worauf sie angeblich nicht achten sollten.

Eine Person mit Aufmerksamkeitsdefizit bedeutet, Dinge zu sehen, die andere nicht sehen. Wo andere nur einen Apfel sehen, sehen sie dessen Farbe, Form, den Baum, Fingerabdrücke… Sie haben die große Fähigkeit, sich auf das zu konzentrieren, was sie interessiert (Hyperfokus), und können so Stunden damit verbringen, mit Legosteinen zu spielen, Videospiele zu spielen oder zu tanzen, vollständig vertieft. Und wenn es nötig ist, beispielsweise für eine Chirurgin, die zwölf Stunden im Operationssaal verbringt, ohne müde zu werden oder sich ablenken zu lassen.

Man könnte endlos weiterschreiben, um die positiven Seiten von TDAH zu beleuchten, und man käme nicht zum Ende. Gleiches gilt für andere „Störungen“ und „Behinderungen“, deren Vorteile, Stärken und Fähigkeiten man aufzählen könnte. Es genügt jedoch, eine geeignete Umgebung oder „Nische“ zu schaffen, in der ihre einzigartigen Eigenschaften gefördert werden, anstatt sie zu zwingen, sich wie Neurotypische zu verhalten.

Ein weiteres Beispiel dafür und ein sehr deutliches Beispiel dafür, wie die Schaffung von Nischen aus einer als Behinderung betrachteten Eigenschaft eine Chance macht, ist, dass Menschen im Autismus-Spektrum für Programmieraufgaben eingestellt werden. Wie Natalia Prevost in einem Zeitungsartikel berichtet, wächst diese Nische stetig.

In einem Interview mit Sistach berichtet sie, dass sie „einen stark nachgefragten Markt gefunden haben – das Softwaretesting –, den niemand machen will und den diese Personen lieben und sehr gut ausführen“. Sie betont außerdem, dass es wichtig ist, aufzuhören, Menschen mit ASS über ihre Schwierigkeiten zu definieren, und stattdessen jene besonderen Fähigkeiten in den Vordergrund zu rücken, die sie glänzen lassen können.

Sie sind perfekt für diese Aufgaben, da sie „eine echte Leidenschaft für Details, eine große Konzentrationsfähigkeit, Beharrlichkeit bei systematischen und sich wiederholenden Aufgaben, die Fähigkeit, Muster zu erkennen, wo andere nur Chaos sehen, ein hervorragendes Gedächtnis und visuelle Kompetenz sowie eine hohe Fehlerintoleranz“ besitzen (Prevost, 2018).

Fazit

Dieser Wandel in der Sichtweise hat in den letzten Jahren die Art und Weise verändert, wie Behinderung, psychische Störungen, Interventionen und therapeutische Modelle betrachtet werden – zunehmend personenbezogen und familienorientiert. Obwohl der Weg noch lang ist und es gilt, die gesellschaftlichen Vorurteile gegenüber neurodivergenten Menschen zu überwinden, ist es wichtig anzuerkennen, dass wir alle neurodivers sind, gerade weil, obwohl wir derselben Spezies angehören, kein Gehirn dem anderen gleicht.

Literaturverzeichnis

• Armstrong, T. (2015). Der Mythos vom normalen Gehirn: Die Neurodiversität umarmen. Ethik der AMA, 17(4), 348–352.
• Fundació factor humà. (2020). Neurodiversität. Wissenseinheit, 1. https://motivacio.org/attachments/article/15536/neurodiversidad-cast.pdf
• Lopera Murcia, Á. M. (2015). Die Kraft der Neurodiversität. Die außergewöhnlichen Fähigkeiten, die sich hinter Autismus, Hyperaktivität, Legasthenie und anderen Gehirnunterschieden verbergen. Revista Española de Discapacidad, 5(1), 251–254. Dialnet. https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/6023247.pdf
• Prevost, N. L. (2018, 4. Juli). Von Autisten zu Spezialisten für das Aufdecken von Fehlern in IT-Systemen. El Confidencial. https://www.elconfidencial.com/sociedad/2018-07-04/autista-tea-trabajo-desempleo-detectar-errores-bra_1584189/

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
El maravilloso mundo de la neurodiversidad