Kurze historische Übersicht über ADHS und ihre Auswirkungen auf die exekutiven Funktionen

Die Psychologin, Dozentin, Forscherin und Magistra für Humanentwicklung und Bildung Carolina Robledo Castro bietet uns in diesem Artikel eine kurze Annäherung an die Geschichte von ADHS und wie es die exekutive Funktion bei Betroffenen beeinflusst.

Was ist ADHS

Derzeit ist Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) der klinisch anerkannte Begriff, um sich auf eine Neuroentwicklungsstörung zu beziehen, die durch Unaufmerksamkeit, Impulsivität und Hyperaktivität gekennzeichnet ist (APA, 2013). Dieser Begriff bleibt jedoch ein im Entstehen begriffenes psychologisches Konstrukt, das im Laufe der Jahrzehnte verschiedene Konzepte und Herangehensweisen durchlaufen hat und sich sicher weiterhin weiterentwickeln wird.

Klinische Entwicklung von ADHS

Alexander Crichton

Die ersten klinischen Ansätze dessen, was wir heute als ADHS kennen, lassen sich bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen, als der Arzt Alexander Crichton auf der Grundlage vielfältiger klinischer Beobachtungen eine Publikation mit dem Titel „De la atención y sus enfermedades“ (On Attention and its Diseases) herausgab, in der er ein Bild beschrieb, das durch die Unfähigkeit gekennzeichnet war, die Aufmerksamkeit dauerhaft auf einen beliebigen Gegenstand zu richten, begleitet von einer ständigen motorischen Unruhe, die er als mentale Unruhe (Mental Restlessness) bezeichnete und die der heutigen Beschreibung von ADHS ähnelt (Lange, 2010).

Heinrich Hoffmann

Außerdem findet sich in den Schriften des Arztes Heinrich Hoffmann aus dem Jahr 1844 ein Hinweis auf die Manifestationen von ADHS. Hoffmann verfasste eine Reihe illustrierter Geschichten, in denen er das impulsive und unaufmerksame Verhalten eines Jungen beschrieb, den er „den unruhigen Phil“ (Struwwelpeter) nannte, Geschichten, die auf den Beobachtungen seines eigenen Sohnes basierten (Filomeno, 2007). Obwohl Hoffmanns Ansatz nicht klinisch war, wird die Geschichte des unruhigen Phil häufig als Allegorie für ADHS verwendet (Lange, 2010).

George Frederic Still

Im Bereich der Pädiatrie war einer der ersten, der diese Störung klinisch beschrieb, George Frederic Still, der 1902 ein Verhaltensmuster bei Kindern beschrieb, die Unaufmerksamkeit zeigten und scheinbar keine Kontrolle über ihr Verhalten hatten.

Anfänglich führte Still dieses Verhalten auf einen Mangel an moralischer Kontrolle zurück, später jedoch auf eine mögliche neurologische oder erblich bedingte Erkrankung (Robledo, 2017; Filomeno, 2007). Später wurde dieses Bild von Unaufmerksamkeit und Impulsivität während der Enzephalitis-Lethargica-Epidemie zwischen 1917 und 1928 mit der Lethargischen Enzephalitis in Verbindung gebracht, da die Betroffenen ähnliche kognitive und Verhaltensstörungen zeigten:

• signifikante Persönlichkeitsveränderungen,
• emotionale Instabilität,
• kognitive Defizite,
• Lernschwierigkeiten,
• mangelnde motorische Kontrolle.

Dieses Bild wurde als „Minimale Hirnschädigung“ bezeichnet und blieb bis in die siebziger Jahre erhalten, als es in „Minimale Hirndysfunktion“ umbenannt wurde (Lange, 2010).

ADHS in den 1930er bis 1960er Jahren

In den 1930er bis 1950er Jahren legte die medizinische Fachwelt besonderen Wert auf die Symptome Impulsivität und Hyperaktivität über die kognitiven Erscheinungsformen, und der Begriff änderte sich zu hyperkinetischem Syndrom, eine auffällige motorische Aktivität, die es den Kindern unmöglich machte, auch nur eine Sekunde stillzustehen.

Der Einfluss behavioraler Ansätze in den sechziger Jahren markierte besonders die Arbeiten von Stella Chess, und es begann die Bezeichnung Syndrom des hyperaktiven Kindes (Robledo, 2017).

Schließlich wurde 1968 dieser Zustand erstmals im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-II, (APA, 1968) unter dem Namen hyperkinetische Reaktion aufgenommen.

ADHS in den 1970er bis 1990er Jahren

Die Schwierigkeit, Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, und der fehlende Impulskontrolle gewannen in den siebziger Jahren mit den Arbeiten von Virginia Douglas wieder an Bedeutung (Douglas, 1972). Für die achtziger Jahre stellte das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders in seiner dritten Version fest, dass Hyperaktivität kein differenzierendes diagnostisches Kriterium für die Störung sei, weshalb der Begriff Aufmerksamkeitsdefizit-Störung (ADS) geprägt wurde und angegeben wurde, dass diese in zwei Typen mit und ohne Hyperaktivität auftreten könne (APA, 1980).

Anfang der 1990er Jahre prägte das DSM-IV den Begriff Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung und erweiterte die Klassifikation dieser Störung, indem es die Subtypen unaufmerksam, hyperaktiv-impulsiv oder kombiniert unterscheidet (APA, 1990).

In jener Zeit wurde diese Störung in die Gruppe der Störungen mit Beginn in Kindheit und Jugend eingestuft, insbesondere in die Kategorie der Aufmerksamkeits- und Verhaltensstörungen.

ADHS von den 1990er Jahren bis heute

Seit den 1990er Jahren haben Fortschritte in den Neurowissenschaften, der Genetik, dem Einsatz bildgebender Verfahren und der computergestützten Modellierung neues Wissen vorangetrieben, das die Konzeptualisierung und Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung erweitert hat.

Mit dem aktuellsten Diagnostischen und Statistischen Manual, dem DSM-5, wurden einige repräsentative Änderungen in der Art und Weise eingeführt, ADHS zu konzeptualisieren und zu verstehen. Während ein großer Teil der diagnostischen Kriterien der vorherigen Version beibehalten wurde, wurde ADHS nun in die Kategorie der Neuroentwicklungsstörungen zusammen mit anderen, wie der Autismus-Spektrum-Störung, eingeordnet. Zusätzlich wird erstmals in den diagnostischen Kriterien anerkannt, dass dieser Zustand nicht ausschließlich in der Kindheit vorkommt, sondern in der Jugend und im Erwachsenenalter fortbestehen kann; zudem wird zwischen leicht, mittelschwer und schwer unterschieden (APA, 2013).

Als Ergebnis einer über 40 Jahre andauernden Arbeit mit Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen, die dieses Verhaltensmuster zeigten, erklärte Russel Barkley (2002): „Jetzt sehe ich ADHS als eine Entwicklungsstörung der Fähigkeit, das eigene Verhalten zu regulieren und die Zukunft vorauszusehen“ (S. 35).

Barkley, gestützt auf die wissenschaftlichen Fortschritte seiner Zeit, schloss, dass ADHS auf eine Unteraktivität in einem Hirnareal zurückzuführen ist, das dafür verantwortlich ist, mehr Ressourcen für Verhaltensinhibition, Selbstregulation, Selbstorganisation und Voraussicht bereitzustellen, während die betreffende Person heranwächst und dieses Hirnareal reift. Außerdem führt diese Unteraktivität zu einem Defizit in der Fähigkeit der Betroffenen, ihr tägliches Funktionieren zu regulieren, sich an Umweltanforderungen anzupassen und sich auf die Zukunft vorzubereiten.

In den 2000er Jahren bestätigten wissenschaftliche Erkenntnisse biochemische Veränderungen in der präfrontalen Rinde bei Personen mit ADHS, insbesondere bezüglich der Neurotransmitter Dopamin und Noradrenalin (Nigg, 2006; Duda, 2011).

Neurobildgebende Studien deuten auf eine mögliche Verzögerung der Reifung der präfrontalen Rinde um bis zu drei Jahre bei Personen mit ADHS hin (Shaw, 2007) sowie auf einen Zusammenhang zwischen ADHS und einer Veränderung des Volumens und Aktivitätsniveaus in präfrontalen Bereichen, die mit exekutiven Funktionen in Verbindung stehen (Seidman et al., 2005).

Basierend auf diesen und weiteren klinischen Erkenntnissen haben Autoren wie Brown (2002) und Barkley (2011) vorgeschlagen, dass ADHS nicht primär aus einem Aufmerksamkeitsdefizit resultiert, sondern aus einer Störung der synaptischen Schaltkreise bestimmter Hirnareale, darunter der präfrontale Neokortex, die eine entscheidende Rolle bei der Regulation und der kognitiven Kontrolle spielen. Folglich wurde geschlossen, dass die Defizite in Organisation und Selbstmanagement bei Personen mit ADHS mit der Beeinträchtigung der exekutiven Funktionen verbunden sind (Barkley, 1997; 2011).

Was sind exekutive Funktionen

Die exekutiven Funktionen (EF) sind kognitive Prozesse, die es dem Individuum ermöglichen, Verhaltensweisen zu internalisieren, um zukünftige Veränderungen vorherzusehen und so langfristig den Nutzen für die Person zu maximieren (Barceló, 2005; Flores & Ostrosky-Shejet, 2012).

Sie sind Vorläufer der erfolgreichen Selbstregulation (Kalbfleisch, 2017) und somit entscheidend für schulisches Lernen, das Befolgen von Anweisungen, die Einhaltung von Regeln und das allgemeine Verhalten im Alltag.

Sie sind an der Ausführung zielgerichteter Aufgaben beteiligt, die das Überprüfen von Optionen, Organisieren, Planen, Überwachen der Durchführung, Vorhersehen künftiger Konsequenzen, Bewerten der Leistung und Anpassen an neue Situationen erfordern (Portellano & García, 2014). Mit anderen Worten, diese kognitiven Prozesse ermöglichen es, das Verhalten bei der Zielerreichung zu planen, zu organisieren, zu steuern, zu kontrollieren und zu bewerten.

Durch ADHS beeinträchtigte exekutive Funktionen

Laut Brown (2008) sind bei Menschen mit ADHS folgende EF betroffen:

1. Die Aktivierung, die erforderlich ist, um Aufgaben und Materialien zu organisieren, Zeit einzuschätzen, Aufgaben zu priorisieren und mit der Tätigkeit zu beginnen;
2. die Fokussierung, die notwendig ist, um die Aufmerksamkeit zu richten und aufrechtzuerhalten sowie den Interessenschwerpunkt zu wechseln;
3. die Anstrengungsregulation, die das Management des Wachheitszustands, die Ermüdungstoleranz und die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit umfasst;
4. die emotionale Steuerung, die es der Person ermöglicht, Frustration zu bewältigen und Emotionen zu kontrollieren;
5. das Arbeitsgedächtnis, das eingehende Informationen speichert und gespeicherte Informationen abruft, um eine Aufgabe zu erledigen;
6. und die Handlungskontrolle, die es ermöglicht, das Verhalten zu überwachen, aus Fehlern zu lernen und automatische sowie impulsive Reaktionen zu hemmen.

Herausfordernde Aktivitäten bei ADHS

Auf der Grundlage der Erkenntnisse von Brown (2008) beschreibt Beatriz Duda (2011) Aktivitäten im Zusammenhang mit exekutivem Funktionieren, die für Kinder, Jugendliche und Erwachsene mit ADHS herausfordernd sind und in der folgenden Tabelle zusammengefasst wurden:

Exekutive Funktion (Brown, 2008)	Subfunktion	Aktivitäten, die Menschen mit ADHS schwerfallen (Duda, 2011)
Fokussierung: Fähigkeit, die Aufmerksamkeit auf das Wesentliche zu richten, sie auf bestimmte Aufgaben zu lenken und zwischen Aufgaben zu wechseln.	Fokussieren	Die Aufmerksamkeit auf das Wesentliche richten. Z. B. der Lehrerin zuhören, anstatt mit Mitschülern zu sprechen.
	Fokus beibehalten	Die Aufmerksamkeit für die Dauer einer Unterrichtsstunde aufrechterhalten. Oder die Aufmerksamkeit zwischen zwei Aufgaben abwechseln.
	Flexibilität	Zum Beispiel: Aufhören im Internet zu suchen und beginnen zu schreiben.
Handlung: Fähigkeit, das eigene Verhalten zu bewerten, Schwierigkeiten zu erkennen, sich selbst zu regulieren, Impulse und automatische Verhaltensweisen zu hemmen.	Hemmung	Automatische Verhaltensweisen vermeiden, abwarten, Belohnungen aufschieben. Z. B. nicht direkt in der Pause hinausrennen.
	Selbstüberwachung	Zeit effizient managen. Fehler und Erfolge als Lerngewinne für zukünftige Situationen erkennen.
Emotion: Fähigkeit, affektive Zustände zu kontrollieren und zu steuern, angemessen emotional auf die Umstände zu reagieren.	Frustrationsbewältigung	Ruhig bleiben, wenn die Dinge nicht wie gewünscht laufen.
	Emotionssteuerung	Angemessen auf Situationen reagieren. Z. B. nicht schreien oder schlagen, wenn etwas stört.
Arbeitsgedächtnis: Fähigkeit, im Geist notwendige Informationen zu behalten, um Handlungen zu verfolgen.	Behalten	Notwendige Informationen während einer Aufgabe im Kopf behalten. Z. B. sich in einem Gespräch nach Unterbrechung nicht mehr erinnern, worüber man sprach.
	Abrufen	Auf wichtige Informationen zugreifen. Z. B. für eine Prüfung lernen und während der Prüfung nicht abrufen können.
Anhaltende Anstrengung: Regulierung des Wachheitsniveaus, Aufrechterhaltung der Anstrengung und Verarbeitungsgeschwindigkeit von Informationen.	Verarbeitungsgeschwindigkeit	Aufgaben in der vorgegebenen Zeit erledigen. Z. B. Kindern mit ADHS benötigen mehr Zeit als Mitschüler, um eine Aufgabe zu beenden.
	Aufrechterhaltung der Anstrengung	Ermüdungstoleranz. Z. B. die Aufmerksamkeit lässt schneller nach als bei anderen Kindern.
	Regulierung des Wachheitszustands	Den Wachheitszustand bei wenig motivierenden Aktivitäten aufrechterhalten.
Aktivierung: Fähigkeit, sich zu aktivieren, um zu arbeiten, Prioritäten zu setzen und Handlungen im Hinblick auf zeitlich angelegte Ziele zu planen.	Aktiv werden	Morgens aufstehen und die Tagesaktivitäten beginnen. Mit dem Spielen aufhören und mit den Hausaufgaben beginnen.
	Prioritäten setzen	Entscheiden, was zuerst zu tun ist, und eine Reihenfolge der Handlungen nach Prioritäten festlegen. Z. B. starten viele Aufgaben gleichzeitig.
	Organisieren	Ordnung halten. Z. B. Schwierigkeiten bei der Planung, wie eine Situation gelöst werden soll.

Intervention und Rehabilitation der exekutiven Funktionen bei Kindern mit und ohne ADHS

Bezüglich der Intervention und Rehabilitation exekutiver Funktionen bei Kindern mit und ohne ADHS unterscheidet Diamond (2011; 2012) vier Interventionsarten, die vielversprechende Ergebnisse gezeigt haben:

1. kognitive Trainings,
2. Achtsamkeitsübungen zur Regulierung der Aufmerksamkeit,
3. curriculare Ansätze mit Schwerpunkt auf kognitiver Unterstützung,
4. Programme, die sich auf soziale Kompetenzen und emotionale Regulation konzentrieren.

Computergestütztes kognitives Training

Computergestütztes kognitives Training ist eine der am häufigsten eingesetzten Interventionen, um exekutive Funktionen zu verbessern und die Symptome von Impulsivität und Unaufmerksamkeit im Kontext von ADHS zu reduzieren (Pauli-Pott et al., 2021; Robledo et al., 2023).

Diese Interventionsart zielt darauf ab, die kognitive Leistungsfähigkeit durch das Üben gezielter Aufgaben zu optimieren und unterscheidet zwei Paradigmen:

1. ein prozessorientiertes, bei dem die Person die Ausführung einer Aufgabe wiederholt
2. ein strategieorientiertes, bei dem verschiedene Strategien zur Bewältigung einer spezifischen Aufgabe erforscht werden (Jolles & Crone, 2012; Portellano, 2018).

Einige systematische Reviews und Metaanalysen haben klinische Studien und kontrollierte Versuche zusammengetragen, in denen computergestützte kognitive Trainings zur Stimulation und Rehabilitation exekutiver Funktionen bei ADHS-Populationen eingesetzt wurden (Sonuga-Barke et al., 2014; Alabdulakareem & Jamjoom, 2020; Robledo et al., 2023).

Diese Arbeiten haben gezeigt, dass computergestützte kognitive Trainings Auswirkungen haben auf:

1. die Aufmerksamkeit und das Gedächtnis;
2. die Verminderung der ADHS-Symptome bei Kindern und Jugendlichen (Sonuga-Barke et al., 2014);
3. positive Effekte auf exekutive Funktionen wie Aufmerksamkeit, Inhibitionskontrolle und Arbeitsgedächtnis (Robledo et al., 2023);
4. Verbesserungen der schulischen Leistungen und der Selbstkontrolle von Kindern mit ADHS;
5. eine höhere Zufriedenheit und Therapietreue (Alabdulakareem & Jamjoom, 2020).

Obwohl bisher Evidenz über die Anwendung und Vorteile computergestützter kognitiver Trainings für die exekutiven Funktionen von Kindern und die ADHS-Symptome gesammelt wurde, bleibt dieses Forschungsfeld weiterhin in Entwicklung und ist zweifellos von großem Interesse für die akademische Gemeinschaft sowie für alle Fachleute, die die Versorgung und Intervention von Menschen mit ADHS betreuen.

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
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