Alles über das Gedächtnis

Der promovierte Biomediziner Pablo Barrecheguren erklärt uns die Struktur des Gedächtnisses und erläutert, wozu jede Gedächtnisart dient.

Wir neigen dazu, unsere intellektuellen Fähigkeiten als einzelne Einheiten zu betrachten, doch Fertigkeiten wie das Gedächtnis sind eher eine Struktur, die aus verschiedenen Abteilungen besteht. Alle sind miteinander vernetzt, aber gleichzeitig getrennt.

Ein Beweis dafür sind Erkrankungen, die das Gedächtnis betreffen, wie Alzheimer: Sogar Dr. Alzheimer selbst stellte fest, dass die Patienten einige Erinnerungen eher verloren als andere, denn seine erste an der Krankheit diagnostizierte Patientin, Auguste Deter, konnte die Monatsnamen fehlerfrei aufsagen, war jedoch nicht in der Lage zu antworten, welcher der elfte Monat des Jahres ist.

O bei Künstlern mit Alzheimer sind die Patienten häufig in der Lage, weiterhin ein Instrument zu spielen oder zu malen, obwohl es ihnen schwerfällt, sich an ihren vollständigen Namen zu erinnern.

Ein weiteres Beispiel ist das Kleine-Levin-Syndrom, ein Syndrom, das durch Episoden gekennzeichnet ist, in denen die Patienten Phasen mit Verhaltensänderungen erleben, 12–21 Stunden am Tag schlafen und Gedächtnisprobleme haben, insbesondere im Arbeitsgedächtnis (das dafür zuständig ist, Informationen vorübergehend zu speichern, während wir eine Aufgabe ausführen).

Langzeitgedächtnis

Wenn wir allgemein vom Gedächtnis sprechen, meinen wir normalerweise das Langzeitgedächtnis, das Informationen über Tage oder sogar Jahrzehnte speichert und sich in zwei Gruppen unterteilt:

1. Implizites Gedächtnis, das wir nutzen, um Handlungen wie Schuhe zu binden, Tanzen oder Radfahren auszuführen.
2. Deklaratives Gedächtnis, das unser gesamtes bewusstes Wissen umfasst und wiederum in zwei Bereiche unterteilt ist:
   1. Semantisches Gedächtnis, das alles umfasst, was wir durch Lernen wissen, von der Stoffwechselroute des Citratzyklus über die Hauptstädte Europas bis hin zum Wissen, dass es in Schottland regnerisch ist, obwohl wir nie dort waren.
   2. Episodisches Gedächtnis sind unsere persönlichen Erinnerungen. Wenn wir beispielsweise wissen, dass es in Schottland regnet, weil wir uns daran erinnern, dass es während unseres Urlaubs geregnet hat, dann ist das eine episodische Erinnerung.

Diese Unterteilung in Gedächtnistypen ist kein Zufall, sondern es wurden funktionelle Unterschiede zwischen ihnen festgestellt.

Zum Beispiel wissen wir, dass Menschen wahrscheinlich fast alle ihre Erfahrungen ein Leben lang speichern (episodisches Gedächtnis). Das Problem ist, dass Information zu speichern und sie abzurufen zwei sehr unterschiedliche Aufgaben sind…

Multisystemischer Prozess

Studien am Gehirn zeigen, dass die Schläfenlappen für die Speicherung von Erinnerungen sehr wichtig sind. Tatsächlich ist es möglich, künstlich Erinnerungen hervorzurufen: Wenn man einem Patienten in diesen Bereichen Elektroden anbringt und sie stimuliert, erinnern sich die Patienten in manchen Fällen an vollständig vergessene Erinnerungen, bis hin zu vollständigen Halluzinationen, in denen sie Momente ihrer Vergangenheit erneut durchleben.

Dieses Phänomen tritt auch bei Patienten auf, die in diesen Bereichen Probleme entwickeln. Dokumentiert ist der Fall einer älteren irischen Frau, die eines Tages aufwachte und Lieder aus ihrer Kindheit hörte (Lieder, die sie seit Jahrzehnten vergessen hatte).

Die Musik spielte monatelang in ihrem Kopf weiter und verstummte erst, als sie sich von einer kleinen Thrombose in ihrem rechten Schläfenlappen erholte.

Wenn man über Gedächtnis spricht, muss man bedenken, dass es sich um einen multisystemischen Prozess handelt, der auch Hirnregionen wie den Hippocampus (besonders wichtig für das räumliche Gedächtnis) oder die Frontallappen (sehr wichtig für das Wiederauffinden gespeicherter Erinnerungen) einbezieht.

Ein wenig Vergessen

Es ist sehr interessant, dass es in der Welt des Gedächtnisses das Gegenteil von neurodegenerativen Erkrankungen, nämlich das Vergessen, gibt. Es gibt Personen mit mnemotechnischen Fähigkeiten, die geradezu wie Superhelden wirken.

Die deutlichsten, wenn auch zahlenmäßig sehr seltenen Fälle sind Menschen mit ‚hochgradig überlegenem autobiografischem Gedächtnis‚ (HSAM, aus dem Englischen highly superior autobiographical memory). Menschen mit dieser Gedächtnisart sind in der Lage, praktisch ihr ganzes Leben bis ins kleinste Detail zu erinnern.

Man könnte sie zum Beispiel fragen, was sie vor zwanzig Jahren um neun Uhr abends gemacht haben, und sie würden berichten, was sie zu diesem Zeitpunkt gekocht haben, welche Kleidung sie trugen, wie die Küche roch und alles, was sie an diesem Tag getan hatten.

Der Haken ist, dass diese Menschen buchstäblich nicht in der Lage sind zu vergessen, weshalb ihnen empfohlen wird, nach Möglichkeit ein ruhiges Leben zu führen, da die Unfähigkeit zu vergessen es ihnen sehr erschwert, emotionale Traumata zu überwinden.

Zum Beispiel lautet ein ärztlicher Rat, sich nicht beim Militär zu melden. Ironischerweise führt der Weg zu einem problemfreien Gedächtnis also über ein wenig Vergessen.

Bibliografie

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
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