Geruch von Parkinson

Der Biomediziner Dr. Pablo Barrecheguren spricht über die frühzeitige Diagnose von Parkinson anhand des Hautgeruchs.

Von allen unseren Sinnen ist der Geruchssinn aktuell vielleicht am wenigsten geschätzt. Und dennoch haben wir alle starke emotionale Erinnerungen, die mit bestimmten Gerüchen verbunden sind.

Zum Beispiel erinnern wir uns alle an die Häuser unserer Großeltern, die immer einen charakteristischen Geruch hatten. Die Japaner nennen diesen Geruch kareishu, „der Geruch der Großeltern“, und die Wissenschaft hat herausgefunden, dass er darauf zurückzuführen ist, dass wir mit dem Alter vermehrt ein Molekül, das 2-Nonenal, in der Haut haben.

Diese Einzelheit ist interessant, da sie bedeutet, dass unser Geruch unabhängig von unserem Hygieneniveau je nach unserem körperlichen Zustand variiert; und daraus ergibt sich eine interessante klinische Frage: können konkrete Gerüche mit bestimmten Krankheiten assoziiert werden?

Mehrere Forscher beschäftigen sich mit diesem Thema, und unter anderem hat sich herausgestellt, dass ausgebildete Hunde im Atem von Personen erkennen können, ob sie Darmkrebs haben oder nicht, mit einer Erfolgsrate von 91 %. Dies öffnet die Tür zur Suche nach geruchsaktiven Molekülen, die mit bestimmten Krankheiten assoziiert sind.

Joy Milne und ihr Geruchssinn für die Parkinson-Krankheit

In diesem Zusammenhang ist eines der am intensivsten erforschten Gebiete Parkinson, und das alles dank einer Frau: Joy Milne. Ihr Ehemann litt an der Krankheit, und während sie Vorträge in Edinburgh besuchte, fragte sie den Referenten, ob Menschen mit Parkinson einen charakteristischen Geruch hätten.

Diese Anekdote führte zu zwei Entdeckungen: Erstens hatte Joy, ähnlich wie große Sommeliers, einen außergewöhnlichen Geruchssinn, weit über dem Durchschnitt. Und zweitens war Joy in der Lage, durch bloßes Riechen an einer Person zu erkennen, ob sie den Geruch hatte, den ihr Ehemann entwickelt hatte, und somit zu wissen, ob sie Parkinson hatten oder nicht.

Um dies zu überprüfen, wurde ein Pilotexperiment durchgeführt, bei dem sie an zwölf T-Shirts roch (sechs von gesunden Personen und sechs von Erkrankten); und ihr Geruchssinn war so gut, dass sie elf von zwölf Fällen richtig erkannte, wobei sie scheinbar fälschlicherweise sagte, eine der gesunden Personen hätte Parkinson.

Aber kurze Zeit später wurde bei dieser Person Parkinson diagnostiziert, sodass Joy in allen zwölf Fällen richtig lag und sogar dem klinischen Befund voraus war. Tatsächlich gab sie an, dass ihr Ehemann diesen charakteristischen Geruch etwa sechs Jahre vor der offiziellen Diagnose von Parkinson entwickelt hatte.

Nach dieser ersten Studie setzte Joy ihre Zusammenarbeit mit den Forschern fort. Nach und nach entdeckten sie, dass der Ursprung des Geruchs im Talg, dem Fett der Haut, liegen musste, was interessant ist, da bereits Hautprobleme bei Parkinson-Patienten dokumentiert sind.

Derzeit konzentriert sich die Forschung darauf, die Moleküle zu isolieren, die für diesen kaum wahrnehmbaren Geruch verantwortlich sind: Obwohl noch daran gearbeitet wird, sind einige Metaboliten, deren Spiegel im Hauttalg der Patienten verändert sind, das Perillaldehyd und das Icosan, deren Geruch Joy als sehr ähnlich dem beschrieb, den ihr Ehemann bei Parkinson entwickelt hatte.

Neben ihrer großen Kuriosität haben diese Untersuchungen ein enormes Potenzial: Aktuell wird Parkinson erst diagnostiziert, wenn die Symptome bereits auftreten, und diese werden meist erst erkannt, wenn bereits etwa 60 % der Neurodegeneration verursachenden Schäden eingetreten sind.

Das heißt, wir diagnostizieren die Krankheit sehr spät; daher kommen die Behandlungen zu spät, und es ist schwierig, die Neurodegeneration rechtzeitig zu stoppen.

Dennoch können mit den aktuellen Behandlungen die Symptome eingedämmt werden für einen Großteil der durchschnittlich 15 Jahre, die ein Patient mit der Krankheit lebt; aber vermutlich wären wir in einer besseren Lage, wenn wir die Krankheit früher diagnostizieren könnten.

Fazit

Wenn bestätigt wird, dass Patienten bereits vor dem Auftreten parkinsontypischer Symptome unterschiedliche Konzentrationen bestimmter Moleküle in der Haut aufweisen, wäre es möglich, obwohl wir im Allgemeinen den Geruch nicht persönlich wahrnehmen können (fast niemand hat Joys Geruchssinn), eine Probe des Hautfetts zu entnehmen, sie zu analysieren und festzustellen, ob die Person an der Krankheit leidet oder nicht.

Daher ist es, obwohl es noch Gegenstand von Studien ist, möglich, dass etwas so Subtiles wie der Geruch einen großen Einfluss auf die Parkinson-Forschung haben könnte.

Literaturverzeichnis

• Abellán, A. „Wusstest du, dass man mit dreißig Jahren anfängt, alt zu riechen?“ Principia Magazine.
• Morgan, J. (2016). Joy of Super-Smeller: Talg-Hinweise für die PD-Diagnostik. The Lancet Neurology, 15(2), 138–139.
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• „Super-Smeller“ hilft bei der Entwicklung eines Abstrichtests für die Parkinson-Krankheit. The Guardian.
• Trivedi, D. K., Sinclair, E., Xu, Y., Sarkar, D., Walton-Doyle, C., Liscio, C., … Barran, P. (2019). Entdeckung flüchtiger Biomarker der Parkinson-Krankheit im Sebum. ACS Central Science.

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
Olor a parkinson