Relazione tra cervello e comportamento: siamo il nostro cervello?

Cervello e comportamento sembra essere il successore del famoso dualismo cartesiano “corpo-anima”, dove il cervello è il componente fisico o biologico e il comportamento l’aspetto mentale o psicologico.

Nonostante la sua antica origine, la dicotomia “corpo-mente”no si risolve completamente attualmente. Si continua a tracciare una linea tra entrambi i concetti, come se fossero aspetti indipendenti e distanti tra loro.

Tuttavia, studiare questi elementi separatamente finisce per rappresentare un ostacolo per il progresso scientifico, poiché cervello e comportamento sono interrelati in modo più complesso di quanto si possa immaginare.

Perché ci comportiamo in un certo modo? È il cervello che è dietro alle nostre azioni?

Cerca di rispondere alla seguente domanda: qual è l’obiettivo finale del nostro cervello?

Molte persone risponderanno: “percepire”, “pensare”, “ragionare”o “imparare”. Ed è vero che il cervello svolge tali funzioni, tuttavia, tutte servono come base di una funzione finale: dirigere il comportamento. Per esempio, attraverso la nostra percezione possiamo sapere cosa succede nel nostro ambiente e così scatenare comportamenti più utili e adattativi.

In questo modo, l’obiettivo è collegare determinati eventi cerebrali a certi comportamenti. Tuttavia, non tutto è così semplice. Per esempio, lo stesso comportamento può essere scatenato da meccanismi fisiologici differenti: puoi bere una birra perché hai sete o perché ti senti stressato e vuoi sfruttare il suo potere inebriante.

Siamo il nostro cervello?

Ora, prova a rispondere alla seguente domanda: se potessero trapiantare nel tuo corpo il cervello di Albert Einstein, potresti pensare e parlare come lui? Ti comporteresti esattamente come lui? Avresti ottenuto il Premio Nobel per la Fisica? e se ti trapiantassero il cervello di Amadeus Mozart? Avresti prodotto le stesse opere che ha prodotto lui?

La prima cosa che tendiamo a pensare è che, se avessimo il cervello di un genio, saremmo il genio, dato che concepiamo il cervello come la causa del comportamento. Tuttavia, la questione si complica se decidiamo di andare oltre.

Aspetti che influenzano la relazione tra cervello e comportamento

Non dobbiamo dimenticare che il cervello è un organo flessibile e mutevole, che evolve nel corso della vita e si adatta alle particolarità di ogni ambiente. Così, la relazione tra cervello e comportamento è modulata da diversi aspetti.

L’ambiente

L’ambiente che ci circonda influenza il cervello e il comportamento. Per esempio, l’ambiente modula lo sviluppo di diverse abilità. In questo modo, l’acquisizione del linguaggio può variare in un bambino che proviene da un ambiente rurale e in un altro che proviene da uno urbano (perché è diversa la stimolazione verbale che ciascuno riceve).

Un altro esempio è quello degli ambienti arricchiti. È dimostrato scientificamente che si stabilisce un numero maggiore di connessioni sinaptiche negli individui che si trovano in ambienti arricchiti (che offrono più possibilità di azione, permettono maggior apprendimento e stimolano i sensi) rispetto ad ambienti impoveriti.

Fattori dell’ambiente

D’altra parte, esistono fattori dell’ambiente che possono modificare lo sviluppo del sistema nervoso. Un esempio è la denutrizione precoce.

Perciò, si dimostra che il nostro cervello può sperimentare cambiamenti a causa dell’ambiente in cui viviamo e, quindi, influire sui comportamenti futuri.

Aspetti socioculturali e storici

Seguendo l’esempio precedente del trapianto cerebrale, probabilmente i nostri comportamenti sarebbero stati molto diversi da quelli dei geni nella loro epoca. Subito ci saremmo adattati al nostro contesto socioculturale e storico, indubbiamente diverso da quello di Einstein e Mozart.

La filogenesi

Nel nostro cervello custodiamo un patrimonio filogenetico, cioè un’eredità della specie. Così, nel cervello umano può distinguersi uno strato profondo o rettiliano (lo strato più antico filogeneticamente), uno intermedio o limbico, e uno esterno o neocorteccia (quello che differenzia gli umani dal resto degli animali). Così, man mano che evolviamo come specie, il cervello subisce cambiamenti per affrontare le richieste dell’ambiente.

La genetica

L’espressione genetica dirigerà come e quando si svilupperanno le diverse parti del nostro cervello secondo l’eredità familiare. Dentro un certo intervallo, può stabilire variazioni come diversa sensibilità alle ricompense, differenti probabilità di emettere comportamenti, ecc. D’altra parte, se si verifica qualche mutazione nei geni implicati, il processo varierà potendo causare diversi disturbi.

L’ontogenesi

Si riferisce a il nostro sviluppo come individuo e a ciò che si impara lungo la vita. Il nostro comportamento attuale è condizionato da esperienze passate. Queste rimangono immagazzinate nella nostra memoria e servono da guida per emettere certi comportamenti e non altri. Un esempio è che, se abbiamo sperimentato piacere con un’attività in passato, tendiamo a ripeterla.

Danno cerebrale

Un altro aspetto che conferma la relazione cervello e comportamento sono i cambiamenti di comportamento osservati dopo una lesione cerebrale. Infatti, le neuroscienze si occupano di cercare collegamenti tra determinate strutture cerebrali e certi comportamenti, principalmente attraverso l’osservazione di individui con danno cerebrale. Così, si effettuano tecniche di neuroimmagine per determinare la localizzazione della lesione e si esamina il profilo neuropsicologico dell’individuo. Se il pattern si ripete in un gran numero di pazienti differenti, si può dire che una certa area cerebrale è correlata alla funzione danneggiata.

Conclusioni della relazione tra cervello e comportamento

In definitiva, tutto ciò ci indica che esiste una relazione complessa e interdipendente tra cervello e comportamento. Il cervello riceve informazioni e influenze esterne e interne che permettono di scatenare i comportamenti più appropriati in ogni momento. Inoltre, il nostro comportamento comporta conseguenze nell’ambiente, che possono essere vissute come positive o negative per noi. Tali conseguenze ci fanno imparare e modificano la probabilità che quel comportamento si ripeta o no. L’apprendimento raggiunto finisce per produrre cambiamenti a livello cerebrale, in particolare, nelle connessioni sinaptiche del nostro cervello.

Referencias

• Carlson, N.R. (2006). Fisiologia del comportamento 8ª Ed. Madrid: Pearson. pp: 2-3.
• Matute, E. y Roselli, M. (2010). Neuropsicología infantil: historia, conceptos y objetivos. En S. Viveros Fuentes. (Ed.), Neuropsicología del Desarrollo Infantil (pp. 3). México: El manual moderno.
• Tamayo, J. (2009). La relación cerebro-conducta ¿hacia una nueva dualidad? Revista Internacional de Psicología y Terapia Psicológica, 9(2), 285-293.

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