Funzioni cognitive

Orientamento

Che cos’è l’orientamento?

L’orientamento è la capacità che ci permette di essere consapevoli di noi stessi e del contesto in cui ci troviamo in un determinato momento.

• Orientamento personale: capacità di integrare le informazioni relative alla propria storia e identità.
• Orientamento temporale: capacità di gestire le informazioni relative a giorno, ora, mese, anno, momento in cui svolgere determinate azioni, festività, stagioni, ecc.
• Orientamento spaziale: capacità di gestire le informazioni relative a da dove si viene, dove ci si trova in un momento specifico, dove si sta andando, ecc.

Gnosie

Che cosa sono le gnosie?

Le gnosie sono la capacità del cervello di riconoscere, attraverso i sensi, informazioni apprese in precedenza, come oggetti, persone o luoghi. Esistono quindi gnosie per ciascun canale sensoriale e gnosie che combinano canali diversi.

• Gnosie visive: capacità di riconoscere visivamente diversi elementi e di attribuire loro un significato: oggetti, volti, luoghi, colori, ecc.
• Gnosie uditive: capacità di riconoscere diversi suoni attraverso l’udito.
• Gnosie tattili: capacità di riconoscere con il tatto diversi oggetti, consistenze, temperature, ecc.
• Gnosie olfattive: capacità di riconoscere diversi odori attraverso l’olfatto.
• Gnosie gustative: capacità di riconoscere diversi sapori attraverso il gusto.
• Schema corporeo: capacità di riconoscere e rappresentare mentalmente il corpo nel suo insieme e nelle sue diverse parti, i movimenti che possiamo fare con ciascuna e l’orientamento del corpo nello spazio.

Attenzione

Che cos’è l’attenzione?

L’attenzione è il processo con cui possiamo dirigere le nostre risorse mentali verso alcuni aspetti dell’ambiente, i più rilevanti, oppure verso l’esecuzione di determinate azioni che riteniamo più adatte tra quelle possibili. Si riferisce allo stato di osservazione e di allerta che ci permette di prendere coscienza di ciò che accade intorno a noi (Ballesteros, 2000).

In altre parole, l’attenzione è la capacità di generare, dirigere e mantenere uno stato di attivazione adeguato per elaborare correttamente le informazioni.

All’interno di questa funzione si distinguono 5 processi diversi:

• Attenzione sostenuta: capacità di mantenere in modo fluido il focus attentivo su un compito o un evento per un periodo di tempo prolungato.
• Attenzione selettiva: capacità di dirigere l’attenzione e concentrarsi su qualcosa senza che altri stimoli, esterni o interni, interrompano il compito.
• Attenzione alternata: capacità di spostare in modo fluido il focus attentivo da un compito o da una regola interna a un’altra.
• Velocità di elaborazione: ritmo con cui il cervello svolge un compito (ovviamente varia in base al compito e alle altre funzioni cognitive coinvolte).
• Eminegligenza: grande difficoltà o incapacità a dirigere l’attenzione verso uno dei due lati (di solito il sinistro), sia rispetto al proprio corpo sia rispetto allo spazio.

Funzioni esecutive

Che cosa sono le funzioni esecutive?

Le funzioni esecutive sono attività mentali complesse, necessarie per pianificare, organizzare, guidare, rivedere, regolare e valutare il comportamento necessario per adattarsi efficacemente all’ambiente e raggiungere degli obiettivi (Bauermeister, 2008).

Le funzioni esecutive comprendono diversi processi fondamentali per la vita di tutti i giorni:

• Memoria di lavoro: sistema che permette di mantenere, manipolare e trasformare le informazioni nella mente.
• Pianificazione: capacità di generare obiettivi, sviluppare piani d’azione per raggiungerli (sequenze di passaggi) e scegliere quello più adatto anticipandone le conseguenze.
• Ragionamento: capacità di confrontare risultati, fare inferenze e stabilire relazioni astratte.
• Flessibilità: capacità di generare nuove strategie per adattare il comportamento ai cambiamenti delle richieste dell’ambiente.
• Inibizione: capacità di ignorare gli impulsi o le informazioni irrilevanti, interne o esterne, mentre svolgiamo un compito.
• Presa di decisioni: capacità di scegliere un modo di agire dopo aver valutato le diverse opzioni possibili e i loro possibili risultati e conseguenze.
• Stima del tempo: capacità di calcolare in modo approssimativo lo scorrere del tempo e la durata di un’attività o di un evento.
• Doppio compito: capacità di svolgere due compiti contemporaneamente (che devono quindi essere di tipo diverso), prestando costantemente attenzione a entrambi.
• Branching (multitasking): capacità di organizzare e svolgere in modo ottimale più compiti contemporaneamente, alternandoli e sapendo in ogni momento a che punto si trova ciascuno.

Prassie

Che cosa sono le prassie?

Le prassie sono le abilità motorie acquisite. In altre parole, sono i movimenti organizzati che compiamo per realizzare un piano o raggiungere un obiettivo.

Tra le prassie distinguiamo:

• Prassie ideomotorie: capacità di eseguire intenzionalmente un movimento o un gesto semplice.
• Prassie ideative: capacità di manipolare oggetti attraverso una sequenza di gesti, il che implica conoscere la funzione dell’oggetto, l’azione e l’ordine seriale degli atti che portano a quell’azione.
• Prassie facciali: capacità di eseguire volontariamente movimenti o gesti con diverse parti del viso: labbra, lingua, occhi, sopracciglia, guance, ecc.
• Prassie visuocostruttive: capacità di pianificare ed eseguire i movimenti necessari per organizzare una serie di elementi nello spazio e formare un disegno o una figura finale.

Linguaggio

Che cos’è il linguaggio?

Il linguaggio è una funzione superiore che sviluppa i processi di simbolizzazione relativi alla codifica e alla decodifica.

La produzione del linguaggio consiste nella materializzazione di segni (sonori o scritti) che simboleggiano oggetti, idee, ecc., secondo una convenzione propria di una comunità linguistica (Lecours et al., 1979).

Il linguaggio comprende diversi processi che possono essere compromessi:

• Espressione: capacità di formulare idee dotate di senso e grammaticalmente corrette.
• Comprensione: capacità di capire il significato di parole e idee.
• Vocabolario: conoscenza del lessico.
• Denominazione: capacità di nominare oggetti, persone o fatti.
• Fluenza: capacità di produrre contenuti linguistici in modo rapido ed efficace.
• Discriminazione: capacità di riconoscere, distinguere e interpretare contenuti legati al linguaggio.
• Ripetizione: capacità di riprodurre gli stessi suoni che si ascoltano.
• Scrittura: capacità di trasformare le idee in simboli, caratteri e immagini.
• Lettura: capacità di interpretare simboli, caratteri e immagini e trasformarli in parole.

Memoria

Che cos’è la memoria?

La memoria è la capacità di codificare, immagazzinare e recuperare in modo efficace informazioni apprese o eventi vissuti. Nella memoria distinguiamo:

• Memoria episodica: riguarda le informazioni su fatti ed esperienze vissute, collocati nello spazio e nel tempo.
• Memoria semantica: riguarda le conoscenze di carattere generale.
• Memoria procedurale: riguarda azioni o sequenze di atti appresi, la maggior parte dei quali eseguiamo in modo automatico senza dover pensare a ogni gesto o movimento (di solito è difficile verbalizzarli).

Cognizione sociale

Che cos’è la cognizione sociale?

È l’insieme dei processi cognitivi ed emotivi con cui interpretiamo, analizziamo, ricordiamo e usiamo le informazioni sul mondo sociale. Riguarda il modo in cui pensiamo a noi stessi, agli altri e al loro comportamento e alle relazioni sociali, e come diamo un senso a tutte queste informazioni e ci comportiamo di conseguenza.

Grazie alla cognizione sociale siamo in grado di interpretare le emozioni degli altri.

Abilità visuo-spaziali

Che cosa sono le abilità visuospaziali?

Sono la capacità di rappresentare, analizzare e manipolare mentalmente gli oggetti.

Per quanto riguarda le abilità visuospaziali, distinguiamo due concetti importanti:

• Relazioni spaziali: capacità di rappresentare e manipolare mentalmente oggetti in due dimensioni.
• Visualizzazione spaziale: capacità di rappresentare e manipolare mentalmente oggetti in tre dimensioni.