Riabilitazione neuropsicologica delle abilità visuo-spaziali

Le abilità visuo-spaziali

Le abilità visuo-spaziali sono un processo innato per ogni essere umano e quindi è importante la loro valutazione e intervento in presenza di qualsiasi danno cerebrale congenito o acquisito. Molto spesso questa abilità viene confusa con la percezione o le prassie ed è valutata mediante la copia di disegni, come il test della figura di Rey, o mediante la replica di modelli, come i cubi di Kohs o le Scale Wechsler. Ma allora, cosa sono le abilità visuo-spaziali? E il loro intervento implica solo copiare e assemblare oggetti…? Nel corso di questo testo cercheremo di rispondere a queste due questioni con l’obiettivo di comprendere il processo visuo-spaziale e offrire strategie che permettano il miglioramento di queste abilità in presenza di un danno cerebrale.

Definizione e componenti delle abilità visuo-spaziali

Le abilità visuo-spaziali sono più complesse che eseguire una copia di una figura o assemblare un modello, questo processo è un insieme di abilità cognitive associate ad aree cerebrali che si occupano dell’analisi spaziale degli elementi al fine di poterli replicare con esattezza; anche se questi sono in movimento (Stiles et al., 2020). Quando si parla di un insieme di abilità cognitive ci si riferisce principalmente a due processi: la percezione visuo-spaziale e la motricità.

Uno dei principali componenti delle abilità visuo-spaziali è la percezione visuo-spaziale, che deve essere distinta dalla percezione o gnosia visiva. La capacità di identificare e riconoscere un oggetto è meglio conosciuta come percezione visiva ed è associata a reti occipito-temporali; mentre la capacità di analizzare come si relazionano nello spazio diversi componenti per ottenere un tutto è nota come percezione visuo-spaziale ed è associata a reti occipito-parietali (Atkinson, 2002; Roselli, 2015; Stiles et al., 2020).

In clinica si possono trovare pazienti che preservano la capacità di riconoscere stimoli visivi ma che falliscono nel realizzare repliche di disegni o modelli. Alcuni quadri clinici come la sindrome di Williams, schizofrenia e/o autismo hanno dimostrato una adeguata capacità di copiare gli elementi locali di una figura ma con difficoltà significative nel riunirli nello spazio (Doniger et al., 2002; D’Souza et al., 2016). Nelle abilità visuo-spaziali, la funzione motoria permette un tratto fine e con tono adeguato. In questo caso il cervelletto ha un ruolo importante occupandosi del coordinamento tra occhio e mano per eseguire un tratto adeguato e le reti fronto-striatali sono implicate nel controllo motorio.

La via dorsale e le abilità visuo-spaziali

Si è scoperto che gli stimoli visivi seguono due percorsi per arrivare alla corteccia e hanno origine nella retina degli occhi. La via magnocellulare ha origine nelle cellule gangliari retiniche di grande dimensione e continua il suo percorso attraverso il nucleo genicolato laterale ventrale, sale alla corteccia visiva primaria (V1) e si proietta alle aree V5 e V7A, al solco intraparietale e all’area parietale inferiore (Labos et al., 2008; Stiles et al., 2020); mentre la via parvocellulare ha origine nelle cellule retiniche di dimensioni minori, continua attraverso il talamo, si proietta alla corteccia visiva primaria e da lì alle aree V2 e V4 e alla corteccia inferotemporale (Labos et al., 2008; Stiles et al., 2020).

Le reti che costituiscono la via magnocellulare e la corteccia occipito-parietale sono note come via dorsale e si associano al dove e come gli oggetti si collocano nello spazio; mentre le reti parvocellulari e la corteccia occipito-temporale sono identificate come via ventrale e si associano al cosa oggetto si sta osservando. Pertanto un danno alla via dorsale comporterebbe alterazioni delle abilità visuo-spaziali; mentre l’altro causerebbe alterazioni nell’identificare e riconoscere gli oggetti.

Vulnerabilità della via dorsale

Il termine “vulnerabilità della via dorsale” fa riferimento a pazienti e popolazioni in cui si è riscontrato danno cerebrale in queste aree e presentano alterazioni delle abilità visuo-spaziali (Atkinson & Braddick, 2011). Inoltre, è stato identificato che la via dorsale successivamente si divide in altre tre reti: la parieto-prefrontale, associata alla memoria di lavoro visuo-spaziale; la parieto-premotoria, relativa al movimento oculare e al tracciamento visivo; e la parieto-temporale, che si associa alla navigazione spaziale (Kravitz et al., 2011; van der Ham & Ruotolo, 2017). Pertanto, è probabile che pazienti con vulnerabilità della via dorsale presentino anche alterazioni dell’attenzione visiva selettiva, della memoria di lavoro visuo-spaziale e nell’orientamento topografico.

Sviluppo delle abilità visuo-spaziali

Le reti neuronali coinvolte nelle abilità visuo-spaziali iniziano il loro sviluppo dai primi mesi di vita.

Il modello di Atkinson e Nardini (2008) rivela che la abilità visuo-spaziale inizia intorno al mese, quando il bambino inizia ad avere il controllo volontario dei suoi occhi; a 3 mesi con il tentativo di raggiungere gli oggetti; tra i 5 e 6 mesi con la presa degli oggetti; a 8 mesi con la prensione manuale; a 12 mesi con lo scambio manuale di oggetti; tra i 12 e i 18 mesi inizia a costruire torri; tra i 3 e i 4 anni crea modelli bidimensionali e tra i 5 e i 6 anni realizza copie di figure; inoltre per questa età si è già stabilita una dominanza e asimmetria emisferica destra per queste abilità (Roselli, 2015; van der Ham & Ruotolo, 2017). Pertanto, un ritardo nell’acquisizione di questi traguardi dello sviluppo potrebbe essere un fattore di rischio o un sintomo di allarme di un’alterazione delle abilità visuo-spaziali.

La riabilitazione neuropsicologica delle abilità visuo-spaziali

La riabilitazione neuropsicologica è una procedura che ha come obiettivo migliorare, nella massima misura possibile, le capacità cognitive compromesse del paziente al fine di raggiungere una ottimale adattamento nella sua vita psicologica, emotiva, sociale, familiare e scolastica/lavorativa (Peña-Casanova et al., 1984). Uno degli obiettivi della riabilitazione delle abilità visuo-spaziali è che il paziente riesca a eseguire copie e assemblare oggetti con la massima precisione possibile rispetto ai modelli; questo implica non solo farlo copiare ma anche stimolare processi preliminari e fornire strategie che permettano una migliore consolidazione dell’abilità visuo-spaziale.

Alcuni articoli (Blázquez-Alisente et al., 2004; Serrano-Juárez et al., 2018) in cui è stato lavorato l’intervento sulle abilità visuo-spaziali hanno utilizzato attività che implicano attenzione selettiva, movimento oculare, figura-sfondo, rotazione mentale, tra le altre.

Attività per l’intervento neuropsicologico delle abilità visuo-spaziali

Di seguito sono elencate 6 attività che possono essere utilizzate per l’intervento neuropsicologico delle abilità visuo-spaziali:

Compiti di scansione visiva

Il movimento oculare è importante per una adeguata scansione che permetta di rilevare tutti i componenti che formano una figura. Si chiede al paziente di seguire la punta di una matita muovendo solo gli occhi; oppure su un computer si crea uno stimolo che si muova casualmente sullo schermo e si chiede al paziente di seguirlo solo con gli occhi.

Compiti di coordinazione visuo-motoria

Si realizza un compito simile al precedente ma in questo caso si chiede di seguirlo con gli occhi e con l’indice della mano dominante; successivamente si può chiedere di farlo con una matita. Eseguire percorsi diversi con forme differenti; rettilinei e curvi, e di diverso spessore, larghi e sottili. Realizzare figure unendo punti.

Compiti di attenzione selettiva

Eseguire compiti di cancellazione insegnando un tracciamento da destra a sinistra e dall’alto verso il basso; nei casi più gravi si può utilizzare il dito come guida. Eseguire compiti di figura-sfondo in cui si chiede di ripassare con un colore diverso tutte le figure che trova.

Compiti di chiusura visiva

Affinché un paziente inizi a identificare figure incomplete deve prima identificarle nella loro completezza, perciò si svolgono attività dove si associano oggetti e/o figure complete e le si degrada man mano che si avanza. Si utilizzano strategie come completare la figura affinché alleni il closure visivo.

Compiti di relazioni spaziali

Per migliorare la nozione della lateralità si mette un braccialetto blu sulla mano destra e uno rosso sulla sinistra. Inoltre, si può fare il gioco “Simon dice…” chiedendo di fare passi in avanti, indietro, a sinistra o a destra. Tracciare una linea a metà del foglio e chiedere di porre diversi oggetti sopra, sotto, a sinistra o a destra di essa. Mettere tre oggetti a diverse distanze e con differente numero di cerchi tra ciascuno di essi, successivamente bisogna chiedere quali sono più vicini e quali più lontani; può aiutarsi con il numero di cerchi che ci sono tra ogni oggetto.

Copia di disegni

Chiedere al paziente di realizzare copie di figure ma seguendo una strategia insegnata dal terapista. Per esempio iniziare prima identificando e copiando le figure più grandi; successivamente le medie e infine aggiungere i dettagli; inoltre ogni passaggio può essere fatto con un colore diverso fino a ottenere copie simili al modello. Montaggio e assemblaggio di puzzle.

Conclusioni

Lo sviluppo adeguato delle abilità visuo-spaziali è importante per ogni individuo poiché sono state associate ad altri processi come il calcolo e la scrittura; pertanto, identificare e valutare tempestivamente queste abilità permetterà di creare programmi, strategie e attività di intervento che ottengano un miglioramento precoce, il quale potrebbe anche avere un impatto su altre abilità, processi e persino sul comportamento adattivo.

Bibliografia

• Atkinson, J. (2002). The Developing Visual Brain. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/acprof:oso/9780198525998.001.0001
• Atkinson, J., & Braddick, O. (2011). Chapter 15—From genes to brain development to phenotypic behavior: “Dorsal-stream vulnerability” in relation to spatial cognition, attention, and planning of actions in Williams syndrome (WS) and other developmental disorders. In O. Braddick, J. Atkinson, & G. M. Innocenti (Eds.), Progress in Brain Research (Vol. 189, pp. 261–283). Elsevier. https://doi.org/10.1016/B978-0-444-53884-0.00029-4
• Atkinson, J., & Nardini, M. (2008). The neuropsychology of visuospatial and visuomotor development. Child neuropsychology: Concepts, theory and practice, 183–217.
• Blázquez-Alisente, J., Paúl-Lapedriza, N., & Muñoz-Céspedes, J. (2004). Attenzione e funzionamento esecutivo nella riabilitazione neuropsicologica dei processi visuo-spaziali. Rev Neurol, 38(5), 487–495.
• Doniger, G. M., Foxe, J. J., Murray, M. M., Higgins, B. A., & Javitt, D. C. (2002). Impaired Visual Object Recognition and Dorsal/Ventral Stream Interaction in Schizophrenia. Archives of General Psychiatry, 59(11), 1011. https://doi.org/10.1001/archpsyc.59.11.1011
• D’Souza, D., Booth, R., Connolly, M., Happé, F., & Karmiloff-Smith, A. (2016). Rethinking the concepts of ‘local or global processors’: Evidence from Williams syndrome, Down syndrome, and Autism Spectrum Disorders. Developmental Science, 19(3), 452–468. https://doi.org/10.1111/desc.12312
• Kravitz, D. J., Saleem, K. S., Baker, C. I., & Mishkin, M. (2011). A new neural framework for visuospatial processing. Nature Reviews Neuroscience, 12(4), 217–230. https://doi.org/10.1038/nrn3008

Altri riferimenti su la riabilitazione delle abilità visuo-spaziali

• Labos, E., Slachevsky, A., Fuentes, P., & Manes, F. (2008). Trattato di neuropsicologia clinica. Buenos Aires: Akadia.
• Peña-Casanova, J., Pamies, M. P., García, J. S., & Pulido, J. H. (1984). Riabilitazione dell’afasia e dei disturbi associati. Masson.
• Roselli, M. (2015). Sviluppo neuropsicologico delle abilità visuo-spaziali e visuo-costruttive. Revista Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias, 15(1), 175–200.
• Serrano-Juárez, C. A., Prieto-Corona, D. M. B., & Yáñez-Téllez, M. G. (2018). Intervento neuropsicologico in un caso di una bambina con Sindrome di Williams. Cuadernos de Neuropsicología/Panamerican Journal of Neuropsychology, 12(2).
• Stiles, J., Akshoomoff, N. A., & Haist, F. (2020). Chapter 17—The development of visuospatial processing. In J. Rubenstein, P. Rakic, B. Chen, & K. Y. Kwan (Eds.), Neural Circuit and Cognitive Development (Second Edition) (pp. 359–393). Academic Press. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-814411-4.00017-2
• van der Ham, I. J. M., & Ruotolo, F. (2017). On inter- and intrahemispheric differences in visuospatial perception. In Neuropsychology of space: Spatial functions of the human brain. (pp. 35–76). Elsevier Academic Press. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-801638-1.00002-1

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