L’effetto Pigmalione e la forza delle aspettative

La neuropsicologa Cristina Martínez spiega cos’è l’Effetto Pigmalione e la sua influenza sulle aspettative.

Cos’è l’effetto Pigmalione?

L’effetto Pigmalione consiste in l’interpretazione e la convinzione, più o meno conscia, di come la realtà dovrebbe essere. In questo modo, adeguiamo il nostro comportamento, pensieri e atteggiamenti affinché si ottenga il risultato atteso.

L’effetto Pigmalione può essere inteso anche secondo la teoria della Profezia che si autoavvera, la quale postula che se crediamo che qualcosa (sia positiva che negativa) debba accadere nella nostra vita, accadrà, poiché inconsciamente ci dirigiamo verso quell’aspettativa, che ci piaccia o no.

In questo modo, le aspettative che riponiamo negli altri possono far sì che queste diventino realtà.

E infatti, la prospettiva di un evento tende a facilitarne il verificarsi (Álex Rovira)

Come funziona l’effetto Pigmalione?

Oggigiorno possiamo applicare in modo positivo (ma anche negativo, attenzione!) l’effetto Pigmalione in una moltitudine di ambiti. Dopotutto, in qualsiasi campo in cui operino pensieri, credenze e parole, l’effetto Pigmalione potrà essere applicato: nell’ambito lavorativo, nelle aule, nell’educazione genitoriale, nelle relazioni sociali e persino in se stessi, influenzando direttamente l’autostima.

L’effetto Pigmalione fu sperimentato empiricamente dai ricercatori Rosenthal e Jacobson, nel 1964. Lo studio Effetto Pigmalione in classe consisteva in un esperimento condotto in una scuola. Valutarono bambini della scuola primaria, selezionati casualmente, utilizzando l’inventato e finto test Test di Harvard di Acquisizione Congiunta, che presumibilmente misurava la capacità o il quoziente intellettivo degli alunni, quando in realtà misurava soltanto alcuni costrutti di tipo non verbale.

Agli insegnanti fu detto che gli alunni che avessero ottenuto i punteggi più alti in questo test avrebbero avuto i migliori risultati accademici nel corso dell’anno.

E così fu. Dopo 8 mesi, gli alunni sottoposti a questo esperimento e che avevano ottenuto i migliori punteggi, nel corso successivo avevano registrato una performance davvero spettacolare, superando di gran lunga il gruppo di controllo.

In questo modo, si conferma l’ipotesi di Rosenthal e Jacobson: fornendo agli insegnanti informazioni sugli alunni più “brillanti” o capaci, questi, inconsciamente, favoriscono il successo di tali studenti, a causa delle aspettative che nutrono nei loro confronti.

Secondo Rosenthal, ciò è dovuto a quattro fattori:

Fattori influenti

• L’atmosfera emotiva è più calda e vicina: inconsciamente l’insegnante utilizza un linguaggio non verbale rivolto agli alunni su cui ha aspettative, come sorrisi, sguardi, tono di voce…
• Maggiore impegno e rigore da parte dell’insegnante nei confronti degli alunni con aspettative, maggiore sforzo nel spiegare la materia in modo più chiaro e approfondito e maggior richiesta di risultati.
• Maggiore fiducia nelle risposte degli alunni con aspettative, concedendo loro più tempo per rispondere o aiutandoli a elaborare diverse alternative.
• Più elogi: più si crede nello studente, più lo si loda e rinforza.

Il doppio filo dell’effetto Pigmalione: positivo e negativo

Conoscendo la forza e l’importanza dell’effetto Pigmalione, è necessario riflettere sull’influenza che esercita nella vita degli altri e in noi stessi.

L’effetto Pigmalione funziona in entrambi i sensi, condizionando verso il successo o verso il fallimento.

Ciò che ti aspetti da una persona fa sì che ti comporti in un modo o nell’altro con lei.

Nel nostro quotidiano, le nostre azioni rispondono alle aspettative e alle credenze che gli altri ripongono in noi: il nostro partner, i nostri amici, i nostri capi, i nostri genitori.

Dal punto di vista neurofisiologico, quando qualcuno si fida di noi ed è il nostro Pigmalione, il sistema limbico accelera e con esso la velocità del nostro pensiero, aumentando la nostra lucidità ed energia, ottenendo una maggiore efficacia ed efficienza.

Tratta una persona per quello che è e continuerà a essere ciò che è, trattala come può e deve essere e diventerà ciò che può e deve essere…

L’effetto Pigmalione nell’educazione

Le persone che hanno in carico figli o studenti devono prestare particolare attenzione al linguaggio verbale e non verbale, in modo da evitare di trasmettere un effetto Pigmalione negativo.

I bambini costruiscono la loro identità e il loro concetto di sé in queste fasi, pertanto qualsiasi messaggio ricevuto dalle loro figure di riferimento come genitori, insegnanti o allenatori è cruciale per lo sviluppo di un’autostima bassa o alta e della percezione di efficacia che avranno su se stessi.

Se un bambino sente continuamente… “Non fare quello, cadrai…” Alla fine il bambino cadrà. Se a un bambino si dice “Quest’esame sarà molto difficile e se non avrai imparato bene ciò che abbiamo spiegato questo mese non lo supererai…” Quel bambino non lo supererà.

Le etichette creano anche un effetto Pigmalione molto negativo nel concetto di sé del bambino. Se lui, di tutti i fratelli, è “il goffo”, probabilmente finirà per diventarlo.

Allo stesso modo, inviando loro messaggi positivi e di fiducia nelle loro capacità, daremo ali a quei bambini.

In definitiva…

Sia che tu creda di poterlo fare, sia che tu creda di non poterlo fare, in entrambi i casi hai ragione

Condividiamo un bellissimo cortometraggio che aiuta a comprendere meglio l’effetto Pigmalione: si conosce come effetto Pigmalione e funziona in qualsiasi momento della nostra vita: Guarda su YouTube

Se ti è piaciuto questo articolo sulleffetto Pigmalione, potrebbero interessarti questi articoli di NeuronUP: