Neuropsychologische Folgen von COVID-19

Die Forschungsgruppe Psychologie und Lebensqualität erklärt die neuropsychologischen Folgen von COVID-19.

Der Lockdown, die Vorzeige-Maßnahme der Pandemie

Die COVID-19-Pandemie hat das Leben unserer Gesellschaft seit ihrem Ausbruch im Januar 2020 stark beeinflusst, deren Folgen (gelegentlich als COVID-Folgen bezeichnet) eine echte globale Gesundheitsnotlage und eine humanitäre soziale Krise darstellen (Weltgesundheitsorganisation – WHO, 2020).

Nach Ausbruch der Krankheit führten die meisten Länder soziale Distanzierung durch Lockdowns ein (Gharebaghi et al., 2020), wodurch die meisten Bereiche des täglichen Lebens – physisch, psychologisch, wirtschaftlich, sozial und kulturell – betroffen waren.

Lockdown in Spanien

In Spanien führte die Ausrufung des Alarmzustands durch die Regierung am 14. März, kaum zwei Monate nachdem sich die Krankheit im Land ausgebreitet hatte, zu einem Lockdown, der bis zum 21. Juni andauerte. Dieser Lockdown gilt als einer der strengsten in Europa während der COVID-19-Krise (Hale, 2021) und erlaubte den Bürgerinnen und Bürgern, ausschließlich zum Erwerb lebensnotwendiger Güter, zur Arbeit oder zu medizinischen Behandlungen das Haus zu verlassen.

Später, im Oktober desselben Jahres, kam es zur zweiten Infektionswelle, und ein zweiter Alarmzustand wurde verhängt. Dieses Mal war der Lockdown weniger streng und umfasste eine nächtliche Ausgangssperre, Reisebeschränkungen und ein Versammlungsverbot für mehr als sechs Personen (Linde, 2020). Dieser zweite Lockdown dauerte etwa sechs Monate.

Die neuropsychologischen Folgen von COVID-19

Ziel des Lockdowns war es, die Übertragung der Krankheit zu kontrollieren, die Zahl der Infizierten zu reduzieren, das Gesundheitssystem zu schützen und die Zahl der Todesfälle zu senken.

Obwohl er bei der Eindämmung und Senkung der Todeszahlen ein voller Erfolg war, hatte diese Maßnahme im Zuge von COVID-19 negative wirtschaftliche, politische und soziale Folgen (Camera & Gioffré, 2021).

Ein wichtiger Aspekt bei der Untersuchung der Folgen von COVID-19 ist die enorme psychologische Belastung durch erhöhten Stress, Angst und Depression, die mit diesen Lockdowns einhergeht (Puig-Pérez et al., 2022).

In diesem Zusammenhang hat sich gezeigt, dass soziale Isolation die Kognition negativ beeinträchtigt haben könnte (Lara et al., 2019) sowie die resultierende Angst, was zu einer der Hauptfolgen von COVID-19 zählt.

Der Mensch ist von Natur aus sozial, was den Kontakt zu anderen Artgenossen unerlässlich macht. Ein psychologischer Zustand, der stark mit sozialer Isolation verbunden ist, ist Einsamkeit (Ge et al., 2017), der mentale Zustand, in dem jemand das Gefühl hat, sozial isoliert zu sein.

Sowohl Einsamkeit als auch soziale Isolation können zu ähnlichen Gesundheitsrisiken führen; der deutlichste Indikator ist, dass beide das Risiko eines vorzeitigen Todes durch zerebrovaskuläre Erkrankungen signifikant erhöhen (Alcaraz et al., 2018). Das ist besonders wichtig, da soziale Isolation und damit Einsamkeit zu den mit COVID-19 assoziierten Folgen gehören.

Dysfunktionaler Stress

Es wurde außerdem gezeigt, dass extreme soziale Isolation eine dysfunktionale Stressreaktion im Körper auslösen kann (Valtorta et al., 2016). Stress ist eine psychophysiologische Reaktion, die unseren Organismus auf die Bewältigung einer Bedrohung vorbereitet.

Im Kontext von COVID-19 und dessen Folgen ist hervorzuheben, dass ein Großteil der spanischen Bevölkerung die erste Welle von COVID-19 als sehr ernsthafte Bedrohung einstufte, was zu einem signifikanten Anstieg von Angst als Folge führte (Flor-Arasil et al., 2021; Rodríguez-Rey et al., 2020).

Beispielsweise wurde beobachtet, dass hohe Angstwerte während der Pandemie in einigen Fällen Symptome einer generalisierten Angststörung hervorriefen, einer anhaltenden Sorge um alltägliche Dinge (Huang et al., 2020).

Auswirkungen von COVID-19 auf die exekutiven Funktionen und ihre Komponenten

Es gibt wissenschaftliche Hinweise darauf, dass soziale Isolation infolge von COVID-19 Auswirkungen auf die Entscheidungsfindung haben könnte. Bevor die bisherigen Studien betrachtet werden, muss der Begriff der exekutiven Funktion definiert werden.

Die exekutive Funktion besteht aus einer Reihe von Fertigkeiten, die an der Generierung, Überwachung, Regulierung, Ausführung und Anpassung von Verhaltensweisen beteiligt sind, die das Überleben sichern (Gilbert & Burgess, 2008).

Diese Mechanismen sind in der Lage, Inhalte aus verschiedenen Eingangssystemen (sensorisch), Verarbeitungsprozessen (Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Motivation und Emotion) und Ausgangssystemen (motorisch) zu verknüpfen; eine grundlegende Komponente ist dabei die Entscheidungsfindung.

Entscheidungsfindung

Entscheidungsfindung ist der kognitive Prozess, den eine Person durchläuft, wenn sie in einer Situation eine oder mehrere Merkmale bewertet, um festzustellen, welche Alternative ihren Erwartungen, Zielen oder Interessen entspricht, woraus ein Reflexionsprozess oder ein bestimmtes Verhalten resultiert (Wang, 2008).

Arbeitsgedächtnis

Ein weiterer wesentlicher exekutiver Prozess für den Alltag ist das Arbeitsgedächtnis. Es handelt sich um ein Informationsspeichersystem mit begrenzter Kapazität in Menge und Zeit, das zur Ausführung kognitiver Aufgaben genutzt und kontinuierlich vom Gehirn aktualisiert wird (Cowan, 2014).

Beide exekutiven Komponenten, das Arbeitsgedächtnis und die Entscheidungsfindung, sind im Alltag unerlässlich und wurden durch die COVID-19-Pandemie beeinflusst, was zu neuropsychologischen Folgen geführt hat.

Ergebnisse der Forschung zu den neuropsychologischen Folgen von COVID-19

Beeinträchtigt finanzielle Entscheidungen

In den Studien zu diesen neuropsychologischen Folgen von COVID-19 wird gezeigt, dass Einsamkeit finanzielle Entscheidungsprozesse beeinträchtigt aufgrund der Verringerung der allgemeinen Kognition und insbesondere des Arbeitsgedächtnisses (Stewart et al., 2020).

In der Studie von Zhu und Wang (2017) wurde außerdem die Beziehung zwischen Einsamkeit und Risikoverhalten bei Entscheidungen untersucht. Die Hauptergebnisse deuten darauf hin, dass höhere Einsamkeitsniveaus eine Tendenz vorhersagten, in Gewinn-Szenarien Risiken zu vermeiden.

Beeinflusst das Arbeitsgedächtnis

Auf der anderen Seite sind zahlreiche Autoren der Ansicht, dass die mit sozialer Isolation assoziierte Angst infolge von COVID-19 die Grundlage kognitiver Defizite bildet, insbesondere im Bereich des Arbeitsgedächtnisses, in Übereinstimmung mit den Ergebnissen von Moran (2016) in seiner Metaanalyse.

Konkret wird in dieser ein prädiktives Modell vorgestellt, in dem Sorgen- und Erregungssymptome eine mangelhafte kognitive Leistung vorhersagen, insbesondere wenn die Aufgaben phonologische und räumliche Stimuli verwenden.

Entsprechend diesen Vor-Pandemie-Hypothesen bestätigen zwei neuere Studien, dass hohe Angstsymptome infolge von COVID-19 mit einer schlechteren Leistung in Aufgaben, die das Arbeitsgedächtnis messen, assoziiert sind (Malesza & Kaczmarek, 2021).

Forschungsprojekt

Unter Berücksichtigung dieser Ergebnisse hat eine Gruppe von Forschern europäischer Universitäten (VIU, Universität Tilburg, Universität Gent, Eindhoven University of Technology, Complutense-Universität Madrid, Universität Zaragoza, Universität Montpellier und Schlesische Universität Katowice) und lateinamerikanischer (Nationale Universität Rosario) Universitäten, geleitet von Prof. Barbara Kozusznik von der Schlesischen Universität in Katowice und Dr. Sara Puiz Pérez von der Internationalen Universität Valencia in Spanien, ein Forschungsprojekt zu den neuropsychologischen Folgen von COVID-19 entwickelt, mit dem Ziel, Interventionsziele für die entstandenen Beeinträchtigungen zu identifizieren.

Forschungsziel

Mit den Daten solcher Studien soll bestimmt werden, welches psychologische und neuropsychologische Profil mit dem Lockdown während der Pandemie assoziiert ist. Ziel ist es, die Entwicklung spezifischer neuropsychologischer Protokolle für diese Bevölkerungsgruppe zu beschleunigen.

Literaturverzeichnis

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Weitere Referenzen

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
Consecuencias neuropsicológicas del COVID-19