Exekutive Funktionen: Was sie sind, welche Rolle sie spielen und wie man sie verbessert

In gewisser Weise hast du bereits eine Form von exekutiven Funktionen verwendet, um diesen Artikel zu suchen und anzuklicken.

Und während du ihn jetzt liest, nutzt du eine andere Art exekutiver Funktion, um deine Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten und deinem Gehirn zu ermöglichen, jegliche Hintergrundgeräusche auszublenden, die dich ablenken könnten.

Aber was genau sind exekutive Funktionen? Und warum sind sie so wichtig?

Was sind exekutive Funktionen?

Nach der Definition des Center on the Developing Child der Harvard University beziehen sich exekutive Funktionen auf „eine Reihe mentaler Prozesse, die es uns ermöglichen, Zeit zu planen, Anweisungen zu erinnern, die Aufmerksamkeit zu fokussieren und mehrere Aufgaben erfolgreich zu bewältigen“. Dank dieser Fähigkeiten sind wir in der Lage, Ablenkungen zu filtern, Aufgaben zu priorisieren, unsere Impulse zu kontrollieren und erreichbare Ziele in unserem Leben zu setzen.

Ob es nun darum geht, sich in der Schule zu konzentrieren, einen Urlaub zu planen, ein Treffen mit Freunden und Familie zu organisieren, eine Kampagne am Arbeitsplatz zu erstellen oder ein IKEA-Möbelstück zusammenzubauen – exekutive Funktionen geben uns die Fähigkeit, viele Lebensbereiche zu meistern, indem sie es uns ermöglichen, Dinge zu erledigen.

Wie ein Dirigent koordinieren exekutive Funktionen effektiv die Vielzahl innerer Prozesse des Gehirns, indem sie jeden „Musiker“ – oder die jeweilige kognitive Fähigkeit – wissen lassen, wann er aktiv werden soll, mit wem, wie lange oder wie er stoppen soll.

Ohne dieses Level an exekutiver Kontrolle könnte unser Gehirn einfach nicht reibungslos arbeiten oder richtig funktionieren, was uns einen Mangel an Selbstkontrolle und eine Unfähigkeit zur angemessenen Verhaltenssteuerung hinterlassen würde.

Die Rolle der exekutiven Funktionen

Exekutive Funktionen spielen eine grundlegende Rolle in unserer Fähigkeit, normal zu funktionieren. Wenn sie nicht richtig arbeiten, kann das drastische Auswirkungen auf unsere Konzentrationsfähigkeit, das Management multipler Arbeitsbelastungen, das Ausblenden irrelevanter Informationen, die Impulskontrolle und das effektive Erinnern haben.

Nicht nur das: Wenn diese exekutiven Funktionen nicht zusammenspielen, können auch höherwertige exekutive Funktionen beeinträchtigt sein, was unsere Problemlösungs-, Argumentations- und Planungsfähigkeit beeinflusst (Miller und Wallis, 2009).

Aus diesem Grund werden Probleme mit den exekutiven Funktionen häufig mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Demenz in Verbindung gebracht, zwei neurologische Erkrankungen, die durch Symptome wie Unaufmerksamkeit und mangelnde Kontrolle über emotionale Reaktionen gekennzeichnet sind.

Probleme exekutiver Dysfunktion

Wenn exekutive Funktionen negativ beeinträchtigt werden – sei es durch Sucht, Schlafmangel, Stress oder Krankheit – gibt es in der Regel eine Vielzahl von Konsequenzen.

Diese variieren von Person zu Person, umfassen aber im Allgemeinen:

Angst

Gefühle von Angst sind üblich, wenn exekutive Funktionen gestört sind.

Man nimmt an, dass Stress zum Beispiel das Arbeitsgedächtnis und die kognitive Flexibilität (Shields et al., 2016) beeinträchtigt, was unsere Fähigkeit stört, uns zu organisieren, unsere Zeit zu planen und produktiv zu arbeiten. Aufgrund dieser Unfähigkeit, fokussiert zu bleiben, können bald Panik- und Angstgefühle auftreten, die unseren Stresspegel weiter erhöhen und eine Art Teufelskreis erzeugen.

Verspätungen

Exekutive Funktionen steuern unsere Fähigkeit, Zeit effektiv zu verwalten, indem sie unsere Tage so planen, dass wir priorisieren, welche Aufgaben wann erledigt werden müssen. Wenn sie beeinträchtigt sind, kommen viele Menschen oft zu spät und haben Schwierigkeiten zu wissen, welche Aufgaben zuerst erledigt werden müssen.

Ebenso ist es üblich, Gegenstände zu verlieren, da das Arbeitsgedächtnis aufgrund exekutiver Funktionsstörungen versagt.

Mangel an Selbstkontrolle

Defizite exekutiver Funktionen können auch die Fähigkeit einer Person erheblich beeinträchtigen, sich zu konzentrieren und Aufgaben zu erledigen, insbesondere wenn sie mehrere Dinge gleichzeitig tun muss.

Dies wird auf mangelnde Selbstkontrolle und die Unfähigkeit, Arbeitsbelastungen zu priorisieren zurückgeführt, was uns anfälliger für Prokrastination macht oder dazu führt, unser impulsives Verhalten schwerer zu kontrollieren.

Wie man exekutive Funktionen verbessert

Defizite exekutiver Funktionen können sehr häufig sein, aber glücklicherweise gibt es verschiedene Möglichkeiten, sie anzugehen.

Eine davon ist die kognitive Rehabilitationsbehandlung, deren Ziel es ist, die kognitive Funktion im Falle einer Hirnverletzung oder kognitiven Beeinträchtigung zu verbessern, um die normale Funktion wiederherzustellen oder kognitive Defizite zu kompensieren.

Außerdem können Checklisten und das Erstellen von Kalendern sehr wertvoll sein, wenn man Probleme mit dem Zeitmanagement hat, da sie die Verwaltung von Arbeitsbelastungen in einem übersichtlicheren Format erleichtern.

Ebenso kann das Aufschreiben von Terminen, Fristen, Namen und Telefonnummern das Arbeitsgedächtnis stärken und sicherstellen, dass keine wichtigen Informationen unabsichtlich verloren gehen oder vergessen werden.

Auf der anderen Seite kann eine angemessene Stressbewältigung die exekutiven Funktionen ebenfalls erheblich verbessern. Ob durch Achtsamkeitstechniken, mehr Zeit im Freien, das Treffen mit Freunden oder Familie oder einfach mehr Puffer zwischen den Aktivitäten – alle Formen der Stressreduktion helfen, die inneren Mechanismen des Gehirns am Laufen zu halten.

Schlussfolgerungen

Auf die Frage „Was sind exekutive Funktionen?“ lautet die Antwort also: Es sind die mentalen Prozesse, die unseren Alltag formen und uns zu dem machen, was wir sind.

Ohne sie wäre unser Leben erheblich eingeschränkt, was nicht nur unsere Fähigkeit, effektiv zu arbeiten, beeinträchtigen würde, sondern auch unsere Beziehungen.

Daher ist es wichtig, alles zu tun, um die eigenen exekutiven Funktionen langfristig gesund zu erhalten. Ansonsten könnte man öfter als einem lieb ist sein Telefon, Portemonnaie oder die Schlüssel ersetzen müssen.

Literaturverzeichnis

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Dieser Artikel wurde übersetzt; Link zum Originalartikel auf Spanisch:
Las funciones ejecutivas: qué son, cuál es su papel y cómo mejorarlas