Синестезии: чему мы можем научиться у них

Нейропсихолог Франсиско Хавьер Томас объясняет, что такое синестезия, каковы её особенности и чему мы можем научиться у этого необычного объединения сенсорной информации.

«Тишина — золото. Вечер — из хрусталя.»

(«Безмерный час — Золотая тишина», Хуан Рамон Хименес)

(«Лебеди», Рубен Дарио)

Что общего между человеком, который видит букву «А» красной, строкой Шекспира или выдающимся математиком? На первый взгляд — мало или ничего. Однако эти три реальности (синестезия, метафора и математика) связаны с общими процессами и нейронными зонами. Чтобы проиллюстрировать это, я обращусь к главе о синестезии из последней книги Рамачандрана «Мозг рассказывает. Что делает нас людьми».

Помимо приведённых в начале примеров, проиллюстрировать вопрос можно и обычным языком: «острый сыр», «одеваться со вкусом», «твоя девушка — солнышко», «кричащий жёлтый», «колючий человек»…

Синестезия — неврологическое состояние, при котором мультисенсорная информация объединяется необычным образом. Поэтому дело не в воображении (по крайней мере, в некоторых формах), а в восприятии. Я мог бы попросить вас: «Представьте фиолетовое яблоко». И вы бы более-менее без труда это сделали. Но если я попрошу вас различить треугольник, который образуют двойки на этом рисунке…

Большое перцептивное преимущество…

Во многих случаях объединение сенсорной информации зависит от формата входа (перцептивной информации низкого уровня, такой как обработка линий и их ориентации), в других случаях возникает объединение восприятия и эмоции, а в третьих — зависит от перцептивных операций высокого уровня (например, распознавания месяцев года… и не удивляйтесь, что я называю это перцептивным). Разница между этими процессами — в нейронной близости зон, участвующих в данной синестезии. Хотя я отделил эмоциональные синестезии от «абстрактных», и те и другие являются процессами второго порядка.

Перцептивные синестезии «первого порядка»

Таков случай первой строки этой статьи. Объединяются две модальности восприятия (слуховая — тишина — и зрительная — золото). Наиболее частые варианты: «буква — цвет», «число — цвет», «музыка — цвет», «вкус — осязание».

При синестезиях, объединяющих сенсорные модальности, мозг автоматически группирует независимую перцептивную информацию низкого уровня и придаёт ей смысл. Отсюда пример с пятёрками и двойками. Поскольку это перцептивное явление, на него влияет изменение параметров восприятия. Пример? Если отодвинуть букву «А» подальше, человек с синестезией «буква — цвет» заметит, что яркость и оттенок цвета, в котором он видит букву «А», меняются.

Языковые понятия не важны для перцептивной обработки первого порядка, хотя важны для группировки более высоких порядков.

Почему возникают синестезии первого порядка?

Рамачандран предложил теорию, которая (хотя бы частично) отвечает на этот вопрос. Он назвал её «гипотезой перекрёстной активации». Согласно этой теории, синестезии возникают из-за перекрёстной нейронной конфигурации в обоих направлениях (активации и торможения) между близко расположенными областями «сенсорной» (технически — модульной) обработки. Но это не «обычная» связь. По Рамачандрану, такая «особая» конфигурация формируется при генетически контролируемом прунинге нейронов на ранних этапах жизни.

Некоторые примеры синестезий:

Синестезия «число — цвет»

Цвет обрабатывается (главным образом) в зоне V4 (левая веретенообразная извилина), а зрительная обработка чисел — в соседней области той же извилины.

Здесь мы видим пример нейронной сети с перекрёстной связностью первого порядка. В данном случае красная зона — зона обработки цвета, а зелёная — обработки графем. При синестезиях «буквы и числа — цвет» обе области перекрёстно активируют и тормозят друг друга.

Синестезия «музыка — цвет»

Слуховые центры височных долей расположены рядом с областями височной доли, получающими информацию о цвете более высокого уровня от V4.

Синестезия «осязание — вкус»

Осязание обрабатывается в первичной соматосенсорной коре S1. Островковая доля получает значительный вкусовой вход.

Эмоциональные синестезии «второго порядка»

Это синестезии, которые «связывают» сенсорные восприятия с эмоциональными состояниями, или наоборот. И снова нужно сказать об островковой доле как о центре обработки, связывающем обе системы. Она получает важную информацию от рецепторов многих внутренних органов (сердца, мышц, лёгких, кожи…) и использует её, чтобы определить, в каком состоянии находится человек по отношению к внешнему миру и ближайшему окружению.

Эта информация — главный ингредиент эмоционального состояния. Одна из сетей, в которые входит островковая доля, — эмоциональная сеть, состоящая в основном из островковой доли, миндалевидного тела, гипоталамуса и орбитофронтальной коры (участвующей, среди прочего, в тонкой настройке эмоций).

Эти цепи активируются и в норме. Прикоснувшись к чему-то гнилому, мы чувствуем отвращение. Прикоснувшись к любимому человеку — удовольствие. То же самое происходит, когда мы слышим грустные или весёлые мелодии. При более «странных» синестезиях возникали бы ассоциации вроде: эмоциональные лица (веретенообразная извилина, миндалевидное тело) и цвета (угловая извилина), эмоции и текстуры, эмоции и месяцы года…

Пример — второе стихотворение, Рубена Дарио.

Абстрактные синестезии «второго порядка»

Чтобы объяснить их, нужно понять понятие мультимодальности. Подумайте о кошке. Слово может вызвать у вас понятия о кошке, для чего привлекается информация из левой височной доли (поэтому её повреждение вызывает аномию). Но также и сенсорные аспекты кошек: как она выглядит (зрение), мяуканье (звук), мягкость шерсти, тепло, когда она сворачивается клубком, или её дыхание (запах). Интеграция всех этих ощущений — мультимодальность. Это информация, содержащаяся в отдельных модулях мозга (зрение, осязание, звук, запах…), которая объединяется в «мысленный» объект (воображаемую кошку).

С этой точки зрения синестезии «второго порядка» — те, что сочетают перцептивную информацию с абстрактными понятиями. Например, когда месяцы года или времена года видятся определёнными цветами.

Почему возникают абстрактные синестезии второго порядка?

У интеграции (межмодульности) несколько нейронных центров, и один из важнейших — угловая извилина, расположенная в теменных долях. Эта область также отвечает за последовательности и математические вычисления (но не за таблицу умножения, которую обычно заучивают «наизусть»). Поэтому её повреждение вызывает акалькулию. В этой области есть высшие центры обработки цвета: может быть, сенсорное взаимодействие происходит именно там, а не в веретенообразной извилине? Это объяснило бы, почему числовая последовательность видится разными цветами. Может ли информация о последовательности передаваться обратно в веретенообразную извилину? У синестетов — да.

Левая нижняя теменная долька также участвует в абстрагировании, так что её повреждение или химический дисбаланс порождают «буквальное мышление». Можно вспомнить ответы некоторых людей с болезнью Альцгеймера на вопросы о смысле пословицы. Или людей с шизофренией, которые неверно понимают метафоры и пословицы (но не игру слов, более поверхностную).

Нижняя теменная долька даёт нам точку опоры для объяснения связи между синестезией и креативностью. И ключом может быть метафора.

Метафоры, креативность и математический ум

Метафора позволяет устанавливать связи между понятиями (локализованными в верхних отделах височных долей), на первый взгляд не связанными. Многие люди с синестезией блестяще проявляют себя в творческих областях — музыке, дизайне, литературе или математике. Но все ли люди с синестезией креативны? Возможно, синестезия лишь предрасполагает к этому, хотя для развития потенциала, по-видимому, важны факторы среды. Хотя это разные явления, синестезия и метафора могут иметь сходные механизмы, порождающие креативность.

Все мы в какой-то мере межмодальны. Это можно проверить на примере «кики» и «буба», когда мы связываем физическую форму с волнами, возникающими при произнесении этих слов. Высшая интеллектуальная черта, в которой проявляется эта межмодальность, — математика.

КИКИ и БУБА: какая фигура какая?

У математики есть перцептивное качество. Когда мы мысленно видим ряд чисел, мы воспринимаем их порядок на основе порядковости, то есть видим числовую последовательность слева направо. Поэтому нам труднее решить, какое из двух чисел больше, а какое меньше, если они «близки», чем если они «далеки».

Однако есть вид синестезии, при котором эта «числовая линия» изменена: числа предстают не по одному и не на одинаковом расстоянии друг от друга. Это качество обнаружено у некоторых выдающихся математиков и даже у людей с аутизмом, обладающих исключительными математическими способностями. Пример такого изменения линии — следующий график:

Свойства такой линии позволяют выявлять между числами отношения, которые на первый взгляд не нормативны, но позволяют выполнять более эффективные вычисления. А время реакции в задачах на принятие решений («какое число больше?») соответствует этой линии, как и трудности при сложении и вычитании. А какая часть мозга играет важную роль в пространственных представлениях? Угловая извилина.

Это наводит на мысль: не являются ли синестезии сплавом адаптивных процессов, которые в прошлом позволили человечеству эволюционировать? Могла ли эта математическая способность иметь эволюционную причину (например, разделение видимого пространства для охоты), которая открыла путь к сложной абстракции? Как вид мы встраиваем новые когнитивные функции в тот рудиментарный когнитивный механизм, который лучше всего подходил для понятий порядка и количества.

Несомненно, синестезии — хороший пример для объяснения наших когнитивных функций и эволюции нашего вида.

Если вам понравилась эта статья о синестезии, вас могут заинтересовать эти статьи NeuronUP.