Мозг и фобии: как они связаны?

Знаете ли вы, как возникают фобии? Сможете ли определить, есть ли у вас фобия? И как от неё избавиться? Нейропсихолог Синтия Мартос рассказывает об основных особенностях фобий и о связи мозга и фобий.

Что такое фобии?

Фобия — это сильный страх, мгновенно возникающий перед конкретным объектом или ситуацией. Чаще всего встречаются фобии определённых животных или насекомых. К самым распространённым относятся также страх полётов, высоты, уколов или крови. Однако фобические ситуации и объекты могут быть бесконечно разнообразны.

Хотя страх должен нас защищать, при фобиях он становится дезадаптивным и может мешать нашей повседневной деятельности. Как и страхи, фобии приобретаются через научение и сопровождаются очень быстро возникающими пластическими изменениями в мозге. Кроме того, эти изменения очень устойчивы к угасанию, поскольку организм воспринимает прекращение страха как угрозу выживанию.

Признаки: как понять, что у вас фобия

Согласно диагностическим критериям Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-5), фобии имеют следующие особенности:

• Объекта или ситуации, вызывающих страх, обычно активно избегают. Человек сопротивляется пребыванию в пугающей ситуации, что может снижать качество жизни, особенно если фобический стимул может встречаться в повседневной жизни.
• Страх или тревога стойкие и длятся более шести месяцев.
• При размышлении испытываемая тревога оказывается несоразмерной реальной опасности ситуации или объекта.
• Страх, тревога или избегание вызывают значительный дискомфорт или влияют на сферы функционирования человека (например, социальную или профессиональную).

Как возникают фобии?

Страх и тревога имеют биологическое происхождение: это эволюционные реакции, цель которых — обнаружить или предвидеть опасность. Страх сопровождается вегетативными и эндокринными изменениями, которые готовят организм к реакции на опасность (борьбе, бегству или замиранию), чтобы повысить вероятность выживания.

Однако этот страх может быть дезадаптивным, как в случае фобий: он не только не способствует выживанию, но и может создавать трудности в повседневной жизни.

У организмов есть врождённые страхи, которые могут появляться с рождения без научения на опыте, — например, страх болезненных или очень интенсивных стимулов, таких как громкие звуки. Однако, познавая мир, живые существа узнают о существовании неприятных и опасных ситуаций. Постепенно они узнают, что это за ситуации и где они обычно возникают, чтобы эффективно избегать их или справляться с ними. Этот приобретённый страх остаётся адаптивным, но может стать дезадаптивным, как при фобиях и тревожных расстройствах.

Павловское обусловливание

Когда нейтральный стимул, например звук, сочетается с неприятным, нейтральный стимул, который изначально ничего не значил, начинает сам по себе вызывать у человека страх.  Например, когда звук сопровождается ударом током. Это происходит потому, что связь «звук — удар током» быстро сохраняется в памяти и реакция страха возникает, как только слышен звук. Научение страху обычно объясняют именно этим обусловливанием.

Обусловливание страха — очень быстрый и мощный процесс. Более того, достаточно одного сочетания двух таких стимулов, чтобы научение страху закрепилось в памяти.

Теория биологической подготовленности

Согласно теории биологической подготовленности Мартина Селигмана, фобии возникают из-за группы биологических ассоциаций, которые организм эволюционно готов усваивать быстро и надолго. Так, обусловливание на значимые стимулы страха — змей, пауков, выражения страха или гнева на лицах или лица представителей других социальных групп — более устойчиво к угасанию и может закрепляться без осознания.

Однажды усвоенный, условный страх может сохраняться всю жизнь. Однако реакции страха можно ослабить или устранить с помощью опыта, показывающего, что стимул больше не предвещает опасность.

Связь мозга и фобий

У процесса приобретения фобий есть мозговая основа. Наш мозг пластичен, то есть меняется в зависимости от привычек и научения. Обусловливание страха сопровождается молекулярными и структурными изменениями в определённых нейронах.

Структуры мозга, связанные с фобиями

Миндалевидное тело

Главная структура мозга, участвующая в фобиях, — миндалевидное тело. Его обычно связывают с эмоциями, особенно со страхом. В нём устанавливаются связи между пугающим стимулом и сопровождающим его контекстом. Кроме того, оно запускает реакции активации организма для быстрой реакции на опасность.

Это небольшая миндалевидная область в глубине мозга, входящая в лимбическую систему (эмоциональную систему). Миндалевидное тело — сложная структура, включающая несколько групп нейронов, каждая из которых выполняет свои функции и связана с остальными.

Латеральное ядро миндалевидного тела

Получает всю сенсорную информацию (зрительную, слуховую, тактильную…) и связывает её с пугающим стимулом. Кроме того, показано, что эта информация может поступать «двумя путями» — по двум разным сенсорным входам. Первый — таламический путь: самый короткий, передающий информацию быстро и неточно. Второй — корковый путь, где формируется более сложное, проработанное и осознанное представление о внешнем стимуле.

Именно здесь происходят основные синаптические изменения при научении фобии. Нейронные связи укрепляются по мере формирования условного страха.

Центральное ядро миндалевидного тела

Передаёт обработанную информацию в области ствола мозга, управляющие выражением реакций страха, например замиранием. Так активируются адренергическая, серотонинергическая, дофаминергическая и холинергическая системы, вызывающие типичные для страха эндокринные и вегетативные изменения.

Базальное ядро

Получает информацию от гиппокампа, энторинальной коры и полимодальных ассоциативных областей. Эта часть миндалевидного тела хранит информацию о контексте окружения, в котором возникла угроза. Поэтому мы испытываем страх в местах, где в прошлом появлялся фобический стимул, даже если сейчас его нет. 

Вставочные клетки

Группа ГАМКергических, то есть тормозных, нейронов. Они могут подавлять реакции страха, «блокируя» передачу информации от латерального и базального ядер к центральному ядру — например, при ложной тревоге.

Интересные исследования о мозге и фобиях

В исследованиях на животных показано, что стимуляция центрального ядра миндалевидного тела может вызывать разные компоненты реакции страха. Напротив, при повреждении этой области страх перед условными стимулами уменьшается. Кроме того, у животного не формируются новые страхи.

С другой стороны, при повреждении гиппокампа — области, которая передаёт в миндалевидное тело информацию о месте появления пугающего стимула, — исчезает только страх контекста, но не страх стимула.

Что касается активности мозга при фобиях, в исследовании Schienle и соавт. (2005) обнаружены различия между людьми с арахнофобией и без неё при просмотре изображений пауков и нейтральных изображений. У людей с фобией была выше активация миндалевидного тела, зрительной ассоциативной коры, правого гиппокампа и правой дорсолатеральной префронтальной коры. Последняя, по-видимому, связана с обработкой негативных эмоций. Также наблюдалась активация дополнительной моторной области (связанной с подготовкой и мотивацией к движению). Кроме того, чем неприятнее казалось изображение, тем выше была активность миндалевидного тела.

Метаанализ, опубликованный в 2012 году, выявил у людей с фобиями гиперактивность островковой доли (помимо миндалевидного тела). Обе структуры связаны с негативными эмоциональными реакциями.

Как избавиться от фобии с учётом связи мозга и фобий

Фобия может угаснуть при многократном воздействии пугающего стимула в нейтральном или безопасном контексте. Постепенно человек узнаёт, что фобический объект или событие больше не означает опасность. Это основа эффективных методов экспозиционной терапии.

Всё это имеет мозговую основу: показано, что угасание страха связано с взаимодействием миндалевидного тела, гиппокампа и медиальной префронтальной коры.

Литература

• Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Guía de consulta de los criterios diagnósticos del DSM-5.
• Dbiec, J., &LeDoux, J. (2009). Theamygdala and the neural pathwaysoffear. In Post-Traumatic Stress Disorder (pp. 23-38). Humana Press.
• Etkin, A., &Wager, T. D. (2007). Functional Neuroimaging of Anxiety: A Meta-Analysis of Emotional Processing in PTSD, Social AnxietyDisorder, and SpecificPhobia. The American Journal of Psychiatry, 164(10), 1476–1488. http://doi.org/10.1176/appi.ajp.2007.07030504
• LaBar, K. S., & Cabeza, R. (2006). Cognitive neuroscience of emotional memory. Nature Reviews Neuroscience, 7(1), 54.
• Sánchez Navarro, J. P., & Román, F. (2004). Amígdala, corteza prefrontal y especialización hemisférica en la experiencia y expresión emocional. Anales de psicología, 20(2).
• Schienle, A., Schäfer, A., Walter, B., Stark, R., &Vaitl, D. (2005). Brainactivation of spider phobics towards disorder-relevant, generally disgust-and fear-inducing pictures. Neuroscience Letters, 388(1), 1-6.

Если вам понравилась эта статья о том, как связаны мозг и фобии, вас также может заинтересовать: