Кто такой Уильям Утермолен?

Уильям Утермолен — американский художник (1933–2007), работавший в Лондоне; известен яркими картинами, позднее диагностирован болезнью Альцгеймера, что отразилось в его поздних автопортретах.

Что показывают автопортреты Утермолена?

Автопортреты фиксируют прогрессирование болезни: поздние работы (например, 2000 год) выполнены в карандаше и демонстрируют обезобразившееся, неузнаваемое лицо, отражая утрату самопонимания.

Что такое продромальная фаза болезни Альцгеймера?

Продромальная фаза — этап ранних и слабо выраженных симптомов до постановки диагноза; примером служат лингвистические изменения в речи Рональда Рейгана, заметные задолго до объявления о болезни.

Как болезнь Альцгеймера влияет на художественные навыки?

Некоторые художественные навыки сохраняются дольше из‑за локализованного поражения мозга: моторика и визуальные области могут работать дольше, позволяя рисовать или играть на инструменте на ранних и средних стадиях.

Какова средняя продолжительность жизни после диагноза Альцгеймера?

Средняя выживаемость после диагноза обычно оценивается в 4–10 лет, но варьирует широко: от примерно одного года до более чем двадцати лет в зависимости от индивидуальных факторов.

Можно ли обнаружить изменения до официального диагноза?

Да. Ранние изменения иногда проявляются в произведениях искусства или в речи и могут быть интерпретированы экспертами как признаки нейродегенерации до формального диагноза.

Рисуя болезнь Альцгеймера

Все художники подписывают свои работы, но в конце 1999 года Уильям Утермолен с трудом вспоминал имя, которым подписывался. Уильям родился в Филадельфии (1933) и был известным американским художником; он прожил десятилетия в Лондоне вплоть до своей смерти в 2007 году.

Автопортрет Уильяма Утермолена на бумаге (2000), выполненный анфас резкими штрихами и яркими цветами. — Автопортрет. Уильям Утермолен (2000)

Его картины — это незабываемые полотна, написанные маслом яркими красками, и тем не менее одна из последних его работ выполнена в строгой чёрно-белой гамме: это автопортрет карандашом, на котором изображено искажённое лицо, в котором невозможно узнать самого Утермолена. Он был создан в 2000 году, через четыре года после того, как ему поставили диагноз болезнь Альцгеймера.

Уильям умер в 2007 году, прожив с болезнью одиннадцать лет, — это близко к средним 4–10 годам, которые живёт человек с болезнью Альцгеймера, хотя продолжительность жизни после постановки диагноза сильно варьирует: от одного года до более чем двадцати лет. Важно отметить, что ретроспективно во многих случаях можно выявить изменения у пациентов ещё до постановки диагноза.

Продромальная фаза

Наглядный пример — президент США Рональд Рейган, который в 1994 году публично объявил, что страдает болезнью Альцгеймера. Однако лингвистический анализ его дебатов 1984 года указывает на то, что болезнь уже тогда начинала развиваться: его речь была на 9 % медленнее, он делал до пяти раз больше пауз и чаще допускал мелкие ошибки в употреблении артиклей, предлогов и местоимений. Период, когда появляются первые симптомы, но они ещё недостаточно выражены или ясны для постановки диагноза, называется продромальной фазой; она бывает не только при болезни Альцгеймера, но и при других заболеваниях, например при шизофрении.

В случае Уильяма ряд экспертов указывает на признаки этого продромального периода в его работах начала 1990-х годов, например в серии «Conversation Pieces»: это несколько картин о совместной жизни с женой Патрисией, детальный анализ которых позволяет заметить изменения в изображении пространства, расположении предметов и людей, которые ретроспективно некоторые эксперты интерпретируют как первые признаки нейродегенеративного процесса.

Серия портретов лысого мужчины в экспрессионистской манере, с разными выражениями лица и яркими цветами.

Художественные способности и болезнь Альцгеймера

То, что болезнь поражает мозг постепенно, по зонам, даёт художникам преимущество, поскольку многие их навыки зависят от двигательных или сенсорных зон. Благодаря этому они могут продолжать заниматься своим делом сравнительно долго. Задокументированы случаи, когда музыканты даже на поздних стадиях болезни продолжали исполнять некоторые мелодии. То же самое происходит, например, с художниками вроде Уильяма, у которого зрительная кора была затронута болезнью позже, чем области, связанные с памятью. Поэтому он мог писать картины, когда уже не мог ясно вспомнить собственное имя.

Таким образом, случай Уильяма Утермолена — не только уникальная графическая летопись того, как человек живёт с болезнью Альцгеймера; он также напоминает, что многие художественные способности страдают от болезни Альцгеймера не сразу, а значит, живопись или музыка могут оставаться увлечениями, которыми пациенты в той или иной мере смогут заниматься на протяжении большей части болезни.

Экспрессионистский автопортрет Уильяма Утермолена (1996): напряжённое лицо, бритая голова, яркий жёлто-синий фон. — Автопортрет. Уильям Утермолен (1996)

Литература

Arshavsky, Y. I. (2014). Alzheimer disease and cellular mechanisms of memory storage. Journal of Neuropathology and Experimental Neurology, 73(3), 192–205.
Arshavsky, Y. I. (2010). Why Alzheimer’s disease starts with a memory impairment: Neurophysiological insight. Journal of Alzheimer’s Disease, 20(1), 5–16.
Bird TD. (2018). Alzheimer Disease Overview. Genes Reviewers
Draaisma, D. (2012). Alzheimer, supongo. Editorial Ariel.
Casagrande, M., Agostini, F., Boncompagni, I., Cantone, M., Favieri, F., & Guarino, A. (2019). Executive Functions in Alzheimer Disease: A Systematic Review. Frontiers in Aging Neuroscience, 10 (January).
Prince, M., Wimo, A., Guerchet, M., Ali, G. C., Wu, Y. T., & Prina, M. (2015). World Alzheimer Report 2015. London, UK. Alzheimer’s Disease International, 1–92.
D. (2014). We are our brains. Penguin Random House
William Utermohlen: https://www.williamutermohlen.org/index.php/homepage