Мозг и фобии: Как они связаны?

Знаете ли вы, как возникают фобии? Могли бы вы определить, страдаете ли вы от какой-либо фобии? Или как их можно устранить? Нейропсихолог Синтия Мартос рассказывает нам о главных характеристиках фобий и о связи между мозгом и фобиями.

Что такое фобии?

Фобия определяется как интенсивный страх, возникающий мгновенно при столкновении с определённым объектом или ситуацией. Наиболее распространённые фобии обычно связаны с некоторыми животными или насекомыми. Кроме того, к наиболее частым фобиям относятся страх полётов, высоты, уколов или крови. Однако фобические ситуации и объекты могут быть бесконечно разнообразны.

Хотя страх должен защищать нас, при фобиях он становится дезадаптивным и может препятствовать нашим ежедневным занятиям. Как и страхи, фобии также усваиваются и сопровождаются быстрыми пластическими изменениями в мозге. Эти изменения очень устойчивы к угасанию, так как организм считает, что его выживание окажется под угрозой, если страх исчезнет.

Характеристики: признаки наличия фобии

Согласно диагностическим критериям из Пятого издания Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-V), фобии имеют следующие характеристики:

• Объект или ситуация, вызывающая страх, обычно активно избегается. Человек сопротивляется пребыванию в пугающей ситуации, что может ухудшить качество жизни, особенно если фобический стимул может встречаться в повседневной жизни.
• Страх или тревога являются упорными, длятся более шести месяцев.
• Если задуматься, переживаемая тревога непропорциональна реальной опасности, которую представляет эта ситуация или объект.
• Страх, тревога или избегание вызывают значительный дискомфорт или начинают влиять на области функционирования человека (например, социальную или профессиональную).

Как возникают фобии?

Страх и тревога имеют биологическое происхождение, то есть являются эволюционными ответами, цель которых – обнаружить или предвидеть опасность. Страх сопровождается автономными и эндокринными изменениями, которые готовят организм к реакции на угрозу (борьбе, бегству или замиранию) с целью повысить шансы на выживание.

Однако этот страх может оказаться дезадаптивным, как это происходит в случае фобий. Поскольку он, помимо того, что не способствует выживанию, может создавать трудности в нашей повседневной жизни.

У организмов есть врождённые страхи, то есть те, что могут появляться от рождения без опыта обучения, например болезненные или очень интенсивные стимулы, такие как громкие звуки. Однако по мере того как живые существа познают мир, они узнают об окружающих его неприятных и опасных ситуациях. Постепенно они учатся, какие это ситуации и где они обычно встречаются, чтобы избегать их или эффективно с ними справляться. Этот приобретённый страх по-прежнему адаптивен, но может становиться дезадаптивным, как это происходит при фобиях и тревожных расстройствах.

Павловское обусловливание

Когда нейтральный стимул, например звук, сопровождается аверсивным стимулом, нейтральный стимул, изначально ничего не значивший, начинает сам по себе вызывать страх у субъекта. Например, когда звук сопровождается электрическим разрядом. Это происходит потому, что связь «звук–разряд» быстро сохраняется в памяти, и при последующем прослушивании звука возникает реакция страха. Обучение страху обычно объясняется этим видом обусловливания.

Обусловливание страха – это очень быстрый и мощный процесс. Более того, одно только одновременное предъявление двух таких стимулов может закрепить обучение страху в памяти.

Теория биологической готовности

Согласно Теории биологической готовности Мартина Селигмана, фобии возникают благодаря группе биологических ассоциаций, которые организм эволюционно предрасположен усваивать быстро и устойчиво. Таким образом, обусловливание на стимулы, связанные со страхом, такие как змеи, пауки, выражения лиц, наполненные страхом или гневом, а также лица представителей других социальных групп, более устойчиво к угасанию и может формироваться без сознательного участия индивида.

После того как страх обусловлен, он может сохраняться на протяжении всей жизни. Тем не менее реакции страха можно ослабить или устранить опытами, показывающими, что этот стимул больше не предвещает опасность.

Связь между мозгом и фобиями

Процесс приобретения фобий имеет свои мозговые основы. Наш мозг обладает пластичностью, то есть меняется в соответствии с нашими привычками и обучением. При условивании страха ему сопутствуют молекулярные и структурные изменения в определённых нейронах.

Мозговые структуры, связанные с фобиями

Амигдала

Главная мозговая структура, вовлечённая в фобии, – это амигдала. Она обычно ассоциируется с эмоциями, особенно со страхом. В ней устанавливаются связи между пугающим стимулом и сопровождающим его контекстом. Кроме того, она запускает реакции активации организма, позволяя быстро реагировать на опасность.

Это небольшая миндалевидная область внутри нашего мозга, которая является частью лимбической системы (системы эмоций). Амигдала – сложная структура, содержащая несколько групп нейронов, каждая из которых выполняет специфические функции и связана друг с другом.

Латеральная амигдала

Именно она получает всю сенсорную информацию (зрительную, слуховую, тактильную и т.д.) и связывает её с пугающим стимулом. Кроме того, было показано, что эта информация может поступать по «двум путям» или двум разным сенсорным входам. Во-первых, по таламической дорожке. Это самый короткий путь, который передаёт информацию быстро, но неточно. Во-вторых, по корковой дорожке, где формируется более сложное, детальное и сознательное представление внешнего стимула.

Именно в этой области происходят основные синаптические изменения при формировании фобии. Нейронные связи укрепляются по мере установления условного страха.

Центральное ядро амигдалы

Оно отвечает за передачу обработанной информации в области ствола мозга, которые контролируют выражение реакций страха, таких как замирание. Таким образом активируются адренергические, серотонинергические, дофаминергические и холинергические системы, вызывая типичные для страха эндокринные и автономные изменения.

Базальное ядро

Оно получает информацию из гиппокампа, энторинальной коры и полимодальных ассоциативных зон. Кроме того, эта зона амигдалы хранит информацию об окружающем контексте, в котором произошла угроза. Поэтому мы испытываем страх в местах, где ранее появлялся фобический стимул, даже если в данный момент его нет.

Вставочные клетки

Группа gaba-эргических, то есть ингибирующих нейронов. Они могут подавлять реакции страха, «блокируя» передачу информации от латеральной и базальной амигдал к центральному ядру. Например в случае ложной тревоги.

Интересные исследования о мозге и фобиях

Исследования на животных показали, что если стимулировать центральное ядро амигдалы, можно вызвать различные компоненты реакции страха. Напротив, при повреждении этой области страх перед обусловленными стимулами снижается. Кроме того, субъект не способен формировать новые страхи.

С другой стороны, если повреждается гиппокамп, зона, передающая амигдале информацию о месте появления пугающего стимула, исчезнет только страх перед контекстом, но не перед самим стимулом.

Что касается мозговой активности при фобиях, в исследовании Schienle& cols. (2005) были обнаружены различия между людьми с фобией пауков и теми, кто не страдал этой фобией, при наблюдении изображений этих насекомых и нейтральных картинок. У фобиков отмечалась повышенная активация амигдалы, визуальной ассоциативной коры, правого гиппокампа и правой дорсолатеральной префронтальной коры. Последняя область, по-видимому, связана с обработкой негативных эмоций. Также наблюдалась активность в дополнительной моторной зоне (которая связана с подготовкой и мотивацией к движению). Кроме того, чем неприятнее считалось изображение, тем выше была активность амигдалы.

Метаанализ, опубликованный в 2012 году, подчеркнул гиперактивность островковой коры (помимо амигдалы) у фобических лиц. Обе структуры связаны с негативными эмоциональными реакциями.

Устранение фобии с учётом связи между мозгом и фобиями

Фобию можно погасить с помощью неоднократного воздействия пугающего стимула в нейтральном или безопасном контексте. Постепенно вы учитесь тому, что фобический объект или событие больше не представляет опасности. На этом основаны эффективные экспозиционные терапии.

Всё это имеет мозговое обоснование, поскольку показано, что угашение страха связано с взаимодействием амигдалы, гиппокампа и медиальной префронтальной коры.

Ссылки

• Американская психиатрическая ассоциация. (2013). Справочник по диагностическим критериям DSM-5.
• Dbiec, J., & LeDoux, J. (2009). Амигдала и нейронные пути страха. В книге Post-Traumatic Stress Disorder (с. 23-38). Humana Press.
• Etkin, A., & Wager, T. D. (2007). Функциональная нейровизуализация тревоги: метаанализ эмоциональной обработки при ПТСР, социальном тревожном расстройстве и специфической фобии. The American Journal of Psychiatry, 164(10), 1476–1488. http://doi.org/10.1176/appi.ajp.2007.07030504
• LaBar, K. S., & Cabeza, R. (2006). Когнитивная нейронаука эмоциональной памяти. Nature Reviews Neuroscience, 7(1), 54.
• Sánchez Navarro, J. P., & Román, F. (2004). Амигдала, префронтальная кора и межполушарная специализация в переживании и выражении эмоций. Anales de psicología, 20(2).
• Schienle, A., Schäfer, A., Walter, B., Stark, R., & Vaitl, D. (2005). Активация мозга у страдающих арахнофобией при демонстрации соответствующих расстройству, вызывающих отвращение и страх изображений. Neuroscience Letters, 388(1), 1–6.

Если вам понравилась эта статья о мозге и фобиях: «Как они связаны?», вам может быть интересно:

Эта статья была переведена, ссылка на оригинальную статью на испанском:
Cerebro y fobias: ¿Cómo se relacionan?