Autismo nelle donne e funzioni esecutive

L’autismo nelle donne

Le statistiche dicono che una persona su 66 vive con l’autismo e che c’è una donna con autismo ogni 4 uomini. Inoltre, i dati riflettono che le donne impiegano più tempo per essere diagnosticate quando hanno bisogno di aiuto. E, inoltre, quando hanno bisogno di aiuto, l’aiuto di cui necessitano è solitamente maggiore di quello richiesto dagli uomini. Come è ovvio, le informazioni disponibili su questo aspetto sono ambigue e, almeno, forniscono un’idea generale.

L’aspetto sociale è quello che denota questa condizione con o senza diagnosi. In questo senso, le abilità che costituiscono le funzioni esecutive giocano un ruolo molto importante nella gestione della paura e del conflitto che generalmente accompagnano una donna che vive con autismo.

Autismo, un mare di realtà

Il mare è blu, brillante, a volte calmo e tranquillo e altre volte scuro, tempestoso e burrascoso. Lo stesso accade con l’autismo, per questo il colore blu è stato associato alla condizione. Il sesso femminile per molto tempo è stato identificato con il colore rosa. Attualmente questa pratica sociale si è dissolta. In questo caso, verrà utilizzato al fine di sviluppare un’idea e affrontare un tema importante andando oltre il titolo. Il tema dell’inclusione potrà essere affrontato in un altro momento.

Il mare brilla quando è in una certa calma e permette di riflettere il sole. La paura, l’ansia e persino la depressione fanno scomparire quella calma in chiunque, dando spazio a comportamenti non solo dirompenti ma pericolosi. Rinchiudersi nella stanza, nell’armadio, nella dispensa, nel baule; sdraiarsi sul puff cercando di scomparire, “giocare” accendendo fuoco, mangiarsi le unghie, tirarsi i capelli, mangiare ignorando la sazietà, ridere, piangere… diventa un “classico” di una ragazza che ha avuto una giornata davvero terribile.

Caratteristiche distintive dell’autismo nelle donne

L’autismo nelle donne va oltre la reazione emotiva classica, data la peculiarità che esiste nel controllo inibitorio dovuto alla velocità di elaborazione dello stimolo nell’amigdala cerebrale dove risiedono le emozioni provocate dalla situazione e dalla reazione. Quindi, rinchiudersi è solo il primo passo per l’inizio di una catena di azioni drammatiche come piangere per ore, accumulare fazzoletti di carta o sfogliare il proprio album fotografico per maledire il giorno in cui si è nate.

L’autismo nelle donne fa sì che sprofondare fino a scomparire sia così necessario che non ci si rende conto del tempo trascorso nel tentativo. Inoltre, la capacità di dare priorità alle attività è carente: dimenticano responsabilità, impegni, compiti e doveri.

Per le donne con autismo, “giocare” accendendo fuoco non è un gioco: iniziano accendendo la stufa bruciando ciò che hanno a portata di mano, arrivando a provocare una vera tragedia, poiché la loro rigidità cognitiva mantiene alto il livello di stress e abbassa la tolleranza alla frustrazione, esacerbando l’angoscia e la paura.

Le donne autistiche si mangiano le unghie frequentemente, oltrepassando ciò che farebbe qualsiasi ragazza neurotipica, arrivando a far sanguinare le dita. Tirarsi i capelli fino a strappare ciocche enormi, pizzicarsi le braccia o praticare cutting, pentendosi poi senza smettere, sono chiare dimostrazioni del fallimento nella presa di decisioni. Nell’autismo nelle donne, mangiare ignorando la sazietà è abituale, l’obesità è un tema frequente e difficile da affrontare in un piano nutrizionale; ridere a crepapelle per poi piangere a dirotto è arrivato a essere considerato una forma di autorregolazione per la calma in cui si ritrovano una volta superata la “crisi”.

La paura

Spesso, la paura e il pensiero si insinuano, creando una vulnerabilità che contribuisce allo squilibrio. Ciò avviene perché si può creare un’immagine dentro di sé, che dà luogo a qualsiasi pensiero o emozione negativa, potenziandosi nelle donne con autismo data la rigidità mentale.

Il conflitto

Nell’autismo nelle donne sembrerebbe che tutto generi conflitto sia per lei che per il resto del mondo con cui interagisce. Nel vestito che deve indossare se frequenta la scuola o lavora in un’azienda in cui l’uniforme è di un certo tipo di tessuto, il prurito non tarda ad arrivare, costringendola a fare i conti con il disagio per ore e con il malumore. Attenersi ai protocolli sociali può anche generarle difficoltà quando questi non sono espliciti, portando le persone a guardarla con straniamento e a preferire evitarla. Molte volte, non sono in grado di decifrare espressioni facciali, corporali e perfino verbali, generando una risposta inadeguata o addirittura nulla poiché la loro velocità di elaborazione è ridotta.

La comunità intorno alle donne con autismo

Ovunque ci troviamo e qualunque cosa siamo, dobbiamo concentrarci sull’assumere la responsabilità della nostra società in generale. L’empatia va oltre il mettersi nei loro panni, implica conoscere la condizione e le sue peculiarità. Infatti, l’informazione riduce le barriere che limitano il loro apprendimento e partecipazione. La famiglia di una donna che vive con autismo non dovrebbe arrendersi né sedersi ad aspettare che la società sia come desideriamo che sia.

Essere limitati da ruoli, nozioni, concetti e modi di essere nell’autismo nelle donne non serve a molto. Spesso, altri vogliono collaborare con noi o viceversa, perché vediamo una parte profonda di noi stessi nello specchio della loro eccellenza.

Cosa sono le funzioni esecutive?

Le funzioni esecutive lavorano come un’orchestra musicale: sono processi che si attivano per far sì che la persona si adatti in modo efficace al contesto in cui si trova. Queste abilità a volte si attivano in modo individuale, a seconda della situazione e delle sue esigenze, e altre volte si attivano in modo intrecciato.

Tipi di funzioni esecutive

Le abilità che costituiscono queste funzioni sono:

Velocità di elaborazione

Ha a che fare con la metacognizione, processo intellettuale importante che monitora e controlla i propri pensieri che, quando è limitata o debole come accade nelle donne con autismo, genera confusione al momento di stabilire una metodologia per svolgere i compiti.

Memoria di lavoro

Aiuta a mantenere informazioni chiave e in presenza di un deficit, come spesso accade nell’autismo, si presenta la difficoltà nel risolvere problemi nuovi poiché vi è una minore capacità di comprensione.

Inibizione

Sostanzialmente si tratta della capacità di fermarsi prima di agire, in modo motorio o verbale, in risposta a uno specifico stimolo ambientale o interno. Quando questa abilità non è rafforzata, è molto probabile che si sperimentino comportamenti a rischio come quelli che si osservano nell’autismo nelle donne.

Memoria verbale

Ha a che fare con la velocità e precisione nella ricerca di informazioni. Nell’autismo nelle donne, i deficit in questa abilità danno luogo alla limitazione dovuta alla pressione del tempo.

Esecuzione duale

Lavoro in parallelo con due processi, anche se diversi, con la capacità di prestare attenzione a entrambi allo stesso modo. Abilità ridotta nelle donne con autismo.

Flessibilità cognitiva

Capacità di formulare diverse ipotesi per risolvere un problema, diversi criteri per catalogare il mondo, ordinare le cose, fare previsioni o anticipazioni. I deficit in questa abilità non solo limitano il pensiero creativo, ma aumentano angoscia e paura, il livello di stress e riducono la tolleranza alla frustrazione. Generano maggiori difficoltà nelle donne al momento di interagire con qualcuno o svolgere una funzione nell’ambito sociale.

Pianificazione

Ha a che fare con integrare, seguire e concludere passaggi per raggiungere un obiettivo. Abilità che presenta difficoltà nell’autismo nelle donne, generando una cattiva gestione del tempo e dello spazio.

Ramificazione (multitasking)

È la capacità di svolgere più compiti contemporaneamente e alternarli; missione quasi impossibile nelle donne con autismo, così come la presa di decisioni, poiché è sempre legata all’emozione, rendendo difficile stabilire priorità. La intuizione rientra in questa abilità, così come la capacità di definire un obiettivo e il piano per realizzarlo.

Conclusioni

In quanto esseri umani, non possiamo essere tutti uguali, il contesto e le nostre abilità ci definiscono e ci collocano in un determinato luogo. Serve molta resistenza e pazienza mentre si rafforzano completamente le funzioni esecutive nell’autismo nelle donne, perché si tratta di rompere un’immagine monolitica che in realtà non si adatta.

La vera comunità si basa su un legame affettivo che inizia con il riconoscimento neurodivergente e il rispetto che esso merita.

Nel riconciliare il conflitto interno quando qualcuno ci “ferisce” mentre parla e agisce con sincerità, come fanno la maggior parte delle donne che vivono con autismo, compiamo un vero esercizio di inclusione.

Riferimenti

Carnero-Pardo, C. Intervista tematica a Javier Tirapu Ustárroz: Le funzioni esecutive [online]. Circumvalazione dell’Ippocampo, maggio 2020 [Consultazione: 2 agosto 2021]. Disponibile su: https://www.hipocampo.org/entrevistas/JavierTirapuUstarroz.asp

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