Autismo nelle donne e funzioni esecutive

L’autismo nelle donne

Le statistiche dicono che una persona su 66 vive con autismo e che c’è una donna con autismo ogni 4 uomini. Inoltre, i dati riflettono che le donne impiegano più tempo per essere diagnosticate quando necessitano aiuto. E, inoltre, quando necessitano aiuto, l’aiuto di cui hanno bisogno tende ad essere maggiore rispetto a quello richiesto dagli uomini. Come è facile capire, le informazioni disponibili su questo aspetto sono ambigue e, almeno, offrono un’idea generale.

L’aspetto sociale è ciò che denota questa condizione con o senza diagnosi. In questo senso, le abilità che compongono le funzioni esecutive svolgono un ruolo molto importante nella gestione della paura e del conflitto che generalmente accompagnano una donna che vive con autismo.

Autismo, un mare di realtà

Il mare è blu, brillante, a volte calmo e placido e altre volte scuro, tempestoso e burrascoso. Lo stesso accade con l’autismo, per questo il colore blu è stato associato alla condizione. Il sesso femminile per molto tempo è stato identificato con il colore rosa. Attualmente questa pratica sociale si è affievolita. In questo caso, verrà usato al fine di elaborare un’idea e affrontare un tema importante andando oltre il titolo. Il tema dell’inclusione sarà sempre possibile affrontarlo in un altro momento.

Il mare brilla quando è in una certa calma e permette di riflettere il sole. La paura, l’ansia e persino la depressione fanno scomparire quella calma in chiunque, dando luogo a comportamenti non solo dirompenti ma pericolosi. Rinchiudersi in camera, nell’armadio, nella dispensa, nel baule; gettarsi sul pouf volendo sprofondare fino a scomparire, “giocare” accendendo il fuoco, mangiarsi le unghie, tirarsi i capelli, mangiare ignorando la sazietà, ridere, piangere… può diventare “classico” per una ragazza che ha avuto una giornata molto brutta.

Caratteristiche distintive dell’autismo nelle donne

L’autismo nelle donne va oltre il classico in questa reazione emotiva data la peculiarità che esiste nel controllo inibitorio per la velocità di elaborazione dello stimolo nell’amigdala cerebrale dove risiedono le emozioni provocate dalla situazione e la reazione. Quindi, rinchiudersi è solo il primo passo per l’inizio di una catena di azioni drammatiche come piangere per ore, accumulare Kleenex o sfogliare il proprio album di foto per maledire il giorno in cui sono nate.

L’autismo nelle donne fa sì che sprofondare fino a scomparire sia così necessario che non si rendono conto del tempo che trascorrono nel tentativo. Inoltre, la abilità di stabilire priorità nelle attività è carente, dimenticano responsabilità, impegni, compiti e doveri.

Per le donne con autismo, “giocare” accendendo il fuoco non è un gioco, iniziano accendendo il fornello bruciando ciò che hanno a portata di mano, arrivando a provocare una vera tragedia, poiché la loro rigidità cognitiva mantiene elevato il loro livello di stress e abbassa la tolleranza alla frustrazione, esacerbando l’angoscia e la paura.

Le donne autistiche si mangiano spesso le unghie, superando ciò che farebbe qualsiasi ragazza neurotipica, arrivando a far sanguinare le dita. Tirarsi i capelli fino a strappare grosse ciocche, pizzicarsi le braccia o praticare il cutting pentendosene poi senza smettere sono chiari segni del fallimento nella presa di decisioni. Nell’autismo nelle donne mangiare ignorando la sazietà è abituale, l’obesità è un tema frequente e difficile da affrontare per seguire un piano nutrizionale; ridere a crepapelle per poi piangere a dirotto è arrivato a essere considerato una forma di autoregolazione per la calma in cui si trovano una volta passata la “crisi”.

La paura

Spesso, la paura e il pensiero si infiltrano, creando una vulnerabilità che contribuisce al disequilibrio. Ciò è dovuto al fatto che si può creare un’immagine dentro di sé, che dà luogo a qualsiasi pensiero o emozione negativa potenziandosi nelle donne con autismo data la rigidità mentale.

Il conflitto

Nell’autismo nelle donne sembrerebbe che tutto generi conflitto sia per lei che per il resto del mondo con cui interagisce. Nella biancheria che deve indossare se frequenta la scuola o lavora in un’azienda in cui l’uniforme è di un certo tipo di tessuto, il prurito non tarda ad arrivare, dovendo affrontare l’incomodità per ore e il cattivo umore. Attenersi a protocolli sociali può anche creare difficoltà quando questi non sono espliciti e la gente la guarda con imbarazzo e preferisce evitarla. La maggior parte delle volte, non sono in grado di decifrare espressioni facciali, corporee e persino verbali, generando una risposta inadeguata e persino nulla poiché la loro velocità di elaborazione è diminuita.

La comunità intorno alle donne con autismo

Dovunque ci troviamo e chiunque siamo dobbiamo concentrarci sull’assumerci la responsabilità della nostra società in generale. L’empatia va oltre il mettersi nei loro panni, implica conoscere la condizione e le sue peculiarità. Infatti, l’informazione riduce le barriere che limitano il loro apprendimento e partecipazione. La famiglia di una donna che vive con autismo non dovrebbe arrendersi né sedersi ad aspettare che la società sia come desideriamo che sia.

Essere limitati da ruoli, nozioni, concetti e modi di essere nell’autismo nelle donne non serve a molto. Spesso, altri vogliono collaborare con noi o viceversa, perché vediamo una parte profonda di noi stessi nello specchio della loro eccellenza.

Cosa sono le funzioni esecutive?

Le funzioni esecutive lavorano come un’orchestra musicale, sono processi che si attivano per far sì che la persona si adatti in modo efficace al contesto in cui si trova. Queste abilità a volte si attivano in modo individuale, a seconda della situazione e della sua richiesta e altre volte si attivano in modo intrecciato.

Tipi di funzioni esecutive

Le abilità che compongono queste funzioni sono:

Velocità di elaborazione

Ha a che vedere con la metacognizione, processo intellettuale importante che monitora e controlla i propri pensieri che, quando è limitata o debole come avviene nelle donne con autismo, genera confusione al momento di stabilire una metodologia per svolgere i compiti.

Memoria di lavoro

Aiuta a trattenere informazioni chiave e in presenza di un deficit come di solito esiste nell’autismo, si presenta la difficoltà a risolvere problemi nuovi poiché c’è una minore capacità di comprensione.

Inibizione

Fondamentalmente si tratta della capacità di fermarsi prima di agire, in modo motorio o verbalmente, in risposta a un determinato stimolo ambientale o interno. Quando questa abilità non è rafforzata, è molto probabile che si verifichino comportamenti a rischio come quelli che si osservano nell’autismo nelle donne.

Memoria verbale

Ha a che vedere con la velocità e precisione nella ricerca delle informazioni. Nell’autismo nelle donne, i deficit in questa abilità lasciano spazio alla limitazione dovuta alla pressione del tempo.

Esecuzione duale

Lavoro in parallelo con due processi, anche se diversi, con l’abilità di prestare attenzione a entrambi allo stesso modo. Abilità compromessa nelle donne con autismo.

Flessibilità cognitiva

Capacità di formulare diverse ipotesi per risolvere un problema, diversi criteri per catalogare il mondo, ordinare le cose, per fare previsioni o anticipazioni. I deficit in questa abilità non solo limitano il pensiero creativo, ma aumentano l’angoscia e la paura, il livello di stress e riducono la tolleranza alla frustrazione. Generano maggiori difficoltà nelle donne al momento di interagire con qualcuno o svolgere qualche funzione nell’ambito sociale.

Pianificazione

Ha a che vedere con integrare, seguire e concludere i passaggi per raggiungere qualcosa. Abilità che presenta difficoltà nell’autismo nelle donne generando una cattiva gestione del tempo e dello spazio.

Ramificazione (multitasking)

È la capacità di svolgere varie attività contemporaneamente e alternarle; missione quasi impossibile nelle donne con autismo, così come la presa di decisioni poiché è sempre legata all’emozione, per cui è difficile per loro stabilire priorità. L’intuizione rientra in questa abilità, così come la capacità di decidere un obiettivo e il piano per realizzarlo.

Conclusioni

In quanto esseri umani, non possiamo essere tutti uguali, il contesto e le nostre abilità ci definiscono e ci collocano in un determinato luogo. Serve molta resilienza e pazienza mentre si rafforzano le funzioni esecutive per intero nell’autismo nelle donne perché si tratta della rottura di un’immagine monolitica che in realtà non si adatta.

La vera comunità si basa su un vincolo di affetto che inizia con il riconoscimento neurodivergente e il rispetto che merita.

Riconciliando il conflitto interno quando qualcuno ci “ferisce” mentre parla e agisce con sincerità come fanno la maggior parte delle donne che vivono con autismo, facciamo un vero esercizio di inclusione.

Riferimenti

Carnero-Pardo, C. Intervista temática a Javier Tirapu Ustárroz: Las funciones ejecutivas [online]. Circunvalación del Hipocampo, maggio 2020 [Consultazione: 2 agosto 2021]. Disponibile su: https://www.hipocampo.org/entrevistas/JavierTirapuUstarroz.asp

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