Fibro-neblina na fibromialgia: o que é e quais são suas bases neurobiológicas

O que é a fibronévoa na fibromialgia? A neuropsicóloga Noelia Férez López analisa os mecanismos neurobiológicos, a alteração em redes atencionais e o impacto da dor crônica no cérebro. Um guia imprescindível para profissionais da neurorreabilitação cognitiva. 

Resumo executivo com os pontos-chave deste artigo:

1. O que é a fibromialgia, quais são as funções cognitivas que altera.
2. O que é a fibronévoa e como afeta o cérebro.
3. Quais são as bases neurobiológicas da fibronévoa.

O que é a fibromialgia e como afeta o cérebro

A fibromialgia é um síndrome de dor crônica caracterizado por dor musculoesquelética generalizada, fadiga intensa, alterações do sono e uma longa lista de sintomas físicos e emocionais. Estima-se que afeta aproximadamente entre 2-4% da população, com maior prevalência em mulheres e em pessoas com outras condições médicas crônicas. 

No entanto, muitas pessoas descrevem algo que as preocupa quase tanto quanto a dor: a névoa mental. Da neuropsicologia sabemos que a fibromialgia não afeta apenas o corpo; também implica mudanças na forma como o cérebro processa, organiza e mantém a informação. É o que chamamos o perfil cognitivo da fibromialgia ou a “fibronévoa”. 

Quais são as funções cognitivas alteradas na fibromialgia

Embora nem todas as pessoas com fibromialgia apresentem as mesmas dificuldades, nem com a mesma intensidade, na investigação e na prática clínica surgem uma série de padrões comuns. Estes são: 

1. Funções executivas: São as “funções de direção” do cérebro, o CEO do sistema nervoso que planeja, organiza, prioriza, muda de tarefa, inibe impulsos ou toma decisões. Na consulta encontramos exemplos de pacientes que dizem: “começo muitas coisas mas não termino nenhuma”; “se os planos não saem como tinha previsto, eu travo”. Na avaliação neuropsicológica de pessoas com fibromialgia aparecem dificuldades em tarefas de flexibilidade cognitiva, inibição e planeamento. 
2. Atenção sustentada e seletiva: Manter a atenção durante um tempo prolongado ou filtrar o relevante do irrelevante pode tornar-se, para estes pacientes, uma autêntica subida. Exemplos do dia a dia: “coloco uma máquina de lavar e, enquanto ela enche, olho o telemóvel e já não volto até uma hora depois”, “se há barulho, conversas ou distrações, eu perco-me e dói-me a cabeça”. Durante as intervenções observamos que começam a ter um maior número de erros, uma maior flutuação atencional e uma sensação de fadiga mental rápida. 
3. Memória de trabalho e memória recente: A memória de trabalho é o “quadro mental” onde o seu cérebro mantém durante alguns segundos a informação que precisa para usá-la naquele momento. Na vida diária de uma pessoa com fibromialgia isto traduz-se em “vou de um quarto para outro e já não sei o que ia fazer” ou “se me dão várias instruções seguidas, só retenho a primeira”. Na consulta estes pacientes costumam queixar-se de esquecimentos recorrentes, quando na realidade o que pode estar a falhar é a atenção prévia ou a capacidade de manejo da informação, mais do que a função de armazenamento.
4. Velocidade de processamento: É a rapidez com que o nosso cérebro capta a informação, a entende e dá uma resposta. Neste caso observamos que o paciente precisa de mais tempo para fazer o mesmo que fazia antes, e contam-nos exemplos como estes: “antes fazia as gestões numa tarde; agora preciso de três”; “custame seguir o ritmo de uma conversa rápida ou de uma reunião de trabalho”. 

Em estudos comparativos, verificou-se que, em média, as pessoas com fibromialgia têm mais dificuldades para realizar as tarefas do que as pessoas saudáveis da mesma idade e nível educativo nestas áreas descritas (Wu et al., 2018; Bell et al., 2018). 

O que é a fibronévoa?

O termo fibronévoa (ou fibro fog) é utilizado para descrever um conjunto de sintomas de “névoa mental na fibromialgia”, tais como sensação de mente lenta, dificuldade para pensar com clareza, problemas para encontrar palavras, esquecimentos frequentes e sensação de saturação cognitiva mínima perante tarefas que antes eram simples. 

Relação da fibronévoa com a dor crônica

A dor crônica consome muitos dos recursos atencionais de forma contínua. O sistema nervoso mantém uma vigilância sustentada em relação à dor, o que atua como “ruído de fundo” permanente e obriga o cérebro a dedicar parte da sua capacidade de controlo executivo a gerir essa sinal nociceptiva. 

Vários estudos mostram que: 

• A intensidade da dor se correlaciona com pior desempenho em tarefas de atenção, memória de trabalho e flexibilidade cognitiva. 
• As pessoas com dor crônica que relatam mais fibronévoa apresentam maiores níveis de interferência da dor na vida diária e pior participação ocupacional. 

Estes achados encaixam-se com a descrição da fibronévoa como parte do impacto cognitivo da dor crônica (Dass et al., 2023). 

Redes atencionais e executivas sobrecarregadas na fibronévoa

Atualmente sabemos, graças a estudos de neuroimagem, que na fibromialgia não só mudam as áreas que processam a dor, como também as redes que gerem a atenção e as funções executivas. Ou seja, há alterações na conectividade cerebral que está implicada no controlo cognitivo e na própria perceção da dor:

1. Rede frontoparietal: Implicada no planeamento, na atenção dirigida, na tomada de decisões e no controlo cognitivo. Na fibromialgia observa-se a necessidade de realizar mais esforço cognitivo para tarefas simples e que a comunicação entre os seus nós é menos eficiente. Além disso, quando a dor é intensa, a rede fica relegada atrás de outras redes, como a da perceção da dor ou a das sensações internas.
2. Rede dorsal de atenção: Ajuda-nos a manter o foco numa tarefa concreta de forma voluntária. Na fibromialgia foram descritas alterações especialmente quando tentamos fazer várias tarefas ao mesmo tempo ou quando estas competem com ambientes ruidosos ou outros estímulos. O resultado clínico é aquela sensação de “não conseguir acompanhar o fio” mesmo que a tarefa não seja complexa.
3. Rede de saliência: Responsável por detectar quais estímulos são importantes e decidir a que deveríamos prestar atenção. Na fibromialgia, esta rede tende a estar “sequestrada” pelas sensações dolorosas e pelo mal-estar corporal. Ou seja, prioriza constantemente a dor e o desconforto em relação a outros estímulos externos. Isto faz com que a atenção se desvie uma e outra vez para o corpo e deixe menos recursos disponíveis para se concentrar noutras tarefas como ler, trabalhar ou ter uma conversa.
4. Rede de modo padrão (DMN): É a rede que se ativa quando estamos em repouso, pensando nas nossas coisas, recordando ou imaginando o futuro. Na fibromialgia verificou-se uma maior conectividade da rede de modo padrão com as regiões relacionadas com a dor e a interocepção, o que significa que, mesmo em momentos de “descanso”, a mente pode continuar centrada nas sensações corporais e nas preocupações associadas à dor. Além disso, descreveu-se que a coordenação entre a DMN e as redes executivas é menos flexível, o que dificulta passar desse “modo interno” (ruminar sobre o que sinto) para um “modo tarefa” (colocar o foco no que estou a fazer) sem arrastar a névoa mental (Čeko et al., 2020; Napadow & Harris, 2014).

O papel do sono e a fibromialgia

O sono não reparador é um dos componentes da fibromialgia. Muitos estudos científicos evidenciam uma menor eficiência do sono, mais despertares e maior proporção de sono leve nestes pacientes (Wu et al., 2017). 

Se noite após noite o sono é leve, fragmentado ou insuficiente, o cérebro não tem tempo para fazer sua “reparação interna” e, no dia seguinte, nossa mente já começa com menor capacidade atencional, mais dificuldade para aprender e reter novas informações, e maior irritabilidade e sensibilidade à dor. 

O paciente não começa o dia do zero, mas já no vermelho. A pessoa se levantará cansada, com o sistema nervoso mais reativo, e a fibronévoa aparecerá desde a primeira hora: a mente estará mais lenta, mais confusa e com menos margem de manobra para gerir as demandas do dia. 

A fadiga na fibromialgia

O sistema nervoso autônomo é o que regula funções automáticas como a frequência cardíaca, a respiração, a pressão arterial ou a digestão. Em muitas pessoas com fibromialgia tem sido descrita uma disfunção autonômica (Kang et al., 2016), que costuma se traduzir em: 

• Predomínio do sistema simpático (modo “alerta, luta ou fuga”). 
• Menor predomínio do sistema parassimpático (modo “repouso, digestão e reparação”). 

Isso significa que o corpo passa mais tempo em tensão fisiológica e tem mais dificuldades para relaxar do estresse ou recuperar-se de um esforço. Esse sistema nervoso tem maior probabilidade de dormir mal, sentir mais dor e perceber mais fadiga física e mental. 

Bases neurobiológicas da fibronévoa

A fibronévoa não é apenas uma sensação subjetiva. Por trás dessas queixas existem alterações identificáveis no cérebro e no sistema nervoso: na forma como a dor é processada, em como se organizam as redes atencionais e executivas e em como respondem os sistemas de estresse, sono e inflamação (Napadow & Harris, 2014). 

Nesta seção revisamos as principais bases neurobiológicas que têm sido relacionadas à fibronévoa:

1. Sensibilização central: o sistema nervoso central torna-se mais excitável e responde de forma exagerada aos sinais de dor. Este estado de hiperexcitabilidade não afeta apenas a forma como a dor é percebida, mas também a atenção. A pessoa desenvolve um padrão de atenção hipervigilante muito orientado para os sinais corporais e provoca duas reações:
   • A rede de saliência detecta constantemente a dor e o desconforto interno, marcando-os como prioritários.
   • Os recursos da rede dorsal de atenção não estão disponíveis para manter o foco em tarefas externas como ler, trabalhar ou acompanhar uma conversa.
   • O resultado final é um viés atencional claro em direção ao corpo e às sensações dolorosas.
2. Inflamação e neuroimunologia: nos últimos anos ganhou força a ideia de que na fibromialgia pode existir uma inflamação de baixo grau, com mudanças em citocinas e outros mediadores imunológicos. Esses sinais já existem em outras doenças como artrite, lúpus, depressão inflamatória e COVID persistente, e podem aumentar a sensibilidade à dor, favorecer a fadiga e afetar as funções cognitivas (García-Domínguez, 2025).

3. Disfunção autonômica: outra base neurobiológica da fibronévoa é a alteração do sistema nervoso autônomo e do eixo do estresse (hipotálamo-hipófise-suprarrenal). Nossos pacientes vivem em um estado de hiperativação que provoca uma menor variabilidade da frequência cardíaca e um predomínio simpático, o que se traduz em um “alarme” cronicamente ativado mistura de dor, tensão interna, palpitações, respiração rápida ou mal-estar difuso.
4. Disfunção executiva: estudos de neuroimagem mostraram alterações estruturais e funcionais em regiões como o córtex pré-frontal dorsolateral (chave para planejamento, memória de trabalho e tomada de decisões), o córtex cingulado anterior (implicado no monitoramento do conflito, gestão do erro e integração da emoção) e a alteração dos circuitos frontoestriatais (por onde circulam a dopamina e a noradrenalina). 

Conclusão

Bibliografia

• Beck, A. T., Steer, R. A., & Brown, G. K. (1996). Manual for the Beck Depression Inventory–II. Psychological Corporation.
• Bell, T., Trost, Z., Buelow, M. T., Clay, O., Younger, J., Moore, D., & Crowe, M. (2018). Meta-analysis of cognitive performance in fibromyalgia. Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology, 40(7), 698–714. 
• Broadbent, D. E., Cooper, P. F., FitzGerald, P., & Parkes, K. R. (1982). The Cognitive Failures Questionnaire (CFQ) and its correlates. British Journal of Clinical Psychology, 21(1), 1–16.
• Buysse, D. J., Reynolds, C. F., Monk, T. H., Berman, S. R., & Kupfer, D. J. (1989). The Pittsburgh Sleep Quality Index: A new instrument for psychiatric practice and research. Psychiatry Research, 28(2), 193–213.
• Čeko, M., Frangos, E., Gracely, J., Richards, E., Wang, B., Schweinhardt, P., & Bushnell, M. C. (2020). Default mode network changes in fibromyalgia patients are largely dependent on current clinical pain. NeuroImage, 216, 116877. 
• Cleeland, C. S., & Ryan, K. M. (1994). Pain assessment: Global use of the Brief Pain Inventory. Annals of the Academy of Medicine, Singapore, 23(2), 129–138.
• Dass, R., Kalia, M., Harris, J., & Packham, T. (2023). Understanding the experience and impacts of brain fog in chronic pain: A scoping review. Canadian Journal of Pain, 7(1), 2217865. 
• García-Domínguez, M. (2025). Fibromyalgia and inflammation: Unrevealing the connection. Cells, 14(4), 271.
• Häuser, W., Thieme, K., & Turk, D. C. (2010). Guidelines on the management of fibromyalgia syndrome—A systematic review. European Journal of Pain, 14(1), 5–10. 
• Fernández-Palacios, F. G., Pacho-Hernández, J. C., Fernández-de-las-Peñas, C., Gómez-Calero, C., & Cigarán-Méndez, M. (2024). Evaluation of cognitive performance in patients with fibromyalgia syndrome: A case–control study. Life, 14(5), 649. 
• Kang, J. H., Kim, J. K., Hong, S. H., Lee, C. H., & Choi, B. Y. (2016). Heart rate variability for quantification of autonomic dysfunction in fibromyalgia. Annals of Rehabilitation Medicine, 40(2), 301–309. https://doi.org/10.5535/arm.2016.40.2.301 
• Monterde, S., Salvat, I., Montull, S., & Fernández-Ballart, J. (2004). Validación de la versión española del Fibromyalgia Impact Questionnaire. Revista Española de Reumatología, 31(9), 507–513. 
• Napadow, V., & Harris, R. E. (2014). What has functional connectivity and chemical neuroimaging in fibromyalgia taught us about the mechanisms and management of “centralized” pain? Arthritis Research & Therapy, 16(5), 425. 
• Salgueiro, M., García-Leiva, J. M., Ballesteros, J., Hidalgo, J., Molina, R., & Calandre, E. P. (2013). Validation of a Spanish version of the Revised Fibromyalgia Impact Questionnaire (FIQR). Health and Quality of Life Outcomes, 11, 132. 
• Serrat, M., Almirall, M., Musté, M., Sanabria-Mazo, J. P., Feliu-Soler, A., Méndez-Ulrich, J. L., Luciano, J. V., & Sanz, A. (2020). Effectiveness of a multicomponent treatment for fibromyalgia based on pain neuroscience education, exercise therapy, psychological support, and nature exposure (NAT-FM): A pragmatic randomized controlled trial. Journal of Clinical Medicine, 9(10), 3348. 
• Wolfe, F., Clauw, D. J., Fitzcharles, M.-A., Goldenberg, D. L., Katz, R. S., Mease, P., Russell, A. S., Russell, I. J., Winfield, J. B., & Yunus, M. B. (2010). The American College of Rheumatology preliminary diagnostic criteria for fibromyalgia and measurement of symptom severity. Arthritis Care & Research, 62(5), 600–610.
• Wu, Y.-L., Chang, L.-Y., Lee, H.-C., Fang, S.-C., & Tsai, P.-S. (2017). Sleep disturbances in fibromyalgia: A meta-analysis of case-control studies. Journal of Psychosomatic Research, 96, 89–97. 
• Wu, Y.-L., Huang, C.-J., Fang, S.-C., Ko, L.-H., & Tsai, P.-S. (2018). Cognitive impairment in fibromyalgia: A meta-analysis of case-control studies. Psychosomatic Medicine, 80(5), 432–438. 
• Zigmond, A. S., & Snaith, R. P. (1983). The Hospital Anxiety and Depression Scale. Acta Psychiatrica Scandinavica, 67(6), 361–370.

Se você gostou desta entrada do blog sobre o que é a fibronévoa na fibromialgia, certamente se interessará por estes artigos da NeuronUP: