As duas principais doenças mentais em que se observa declínio cognitivo são:
Esquizofrenia
A esquizofrenia é um transtorno mental, um transtorno complexo da personalidade que produz distorções no pensamento, no comportamento e na percepção da realidade.
Seus sintomas podem ser divididos em duas categorias:
Positivos (envolvem um excesso ou uma distorção das funções normais): distorções ou exageros do pensamento inferencial (ideias delirantes), da percepção (alucinações), da linguagem e da comunicação (linguagem desorganizada) e da organização do comportamento (comportamento gravemente desorganizado ou catatônico).
Negativos (refletem uma diminuição ou perda das funções normais): restrições do alcance e da intensidade da expressão emocional (embotamento afetivo), da fluência e da produtividade do pensamento e da linguagem (alogia) e do início do comportamento dirigido a um objetivo (abulia).
O perfil de declínio cognitivo pode ser muito diverso, mas se destacam principalmente os déficits de atenção, fluência verbal, memória de trabalho e funções executivas. A cognição social também fica gravemente alterada, com alterações principalmente na percepção emocional, na resolução de conflitos e na execução de soluções.
Transtorno bipolar
Caracteriza-se por flutuações do humor, com a mania em um extremo e a depressão no outro. Dependendo do número e da intensidade dos episódios, esse transtorno tem vários tipos.
Os sintomas da fase maníaca são distração frequente, pouca necessidade de sono, capacidade de discernimento deficiente, controle inadequado do temperamento, comportamentos imprudentes e falta de autocontrole, envolvimento exagerado em atividades, agitação ou irritação exageradas.
Os sintomas da fase depressiva são tristeza ou humor baixo todos os dias, dificuldade para se concentrar, lembrar ou tomar decisões, problemas de alimentação, fadiga ou desânimo, sentimento de menos-valia, desesperança ou culpa, perda de interesse em atividades antes prazerosas, perda da autoestima, pensamentos de morte e suicídio, dificuldade para pegar no sono ou dormir demais, afastamento de amigos e da família ou de atividades de que costumava gostar.
Nem todos os casos apresentam déficits cognitivos, mas, quando estão presentes, eles se manifestam desde o primeiro episódio da doença, pioram com a repetição dos episódios e são significativos em comparação com o que se observa em indivíduos saudáveis. As principais áreas afetadas em pacientes bipolares em remissão são a atenção e a concentração, a aprendizagem verbal, a memória e o funcionamento executivo (o pensamento abstrato e a resolução de problemas). Especificamente durante os episódios maníacos, observa-se ainda impulsividade e diminuição da inibição.
