É possível melhorar as funções executivas?

Os estudos mais recentes no campo da Neuropsicologia e do uso da neuroimagem funcional destacaram a importância das funções executivas (FE). Neste artigo explicaremos como melhorar as funções executivas e sua utilidade no dia a dia.

O que são as funções executivas?

As funções executivas foram sistematizadas e descritas pela primeira vez pela neuropsicóloga Muriel Lezak em 1983. A partir disso, a pesquisa no campo da Neuropsicologia e da neuroimagem funcional deu um salto qualitativo e quantitativo, aprofundando o conhecimento dessas funções que são essenciais no nosso dia a dia e nos garantem a sobrevivência e adaptação ao ambiente.

As funções executivas são atividades mentais complexas, necessárias para planejar, organizar, orientar, revisar, regular e avaliar o comportamento necessário para se adaptar eficazmente ao ambiente e para alcançar metas. (Bauermeister, 2008).

Essas funções executivas são as responsáveis por dirigir e planejar nossa conduta.

É importante esclarecer que essas funções cognitivas não são 100% inatas, mas as vamos adquirindo ao longo do nosso ciclo de vida, e dependem da maturação para se desenvolverem. De fato, algumas não se estabelecem até os 25 anos, devido à imaturidade neuronal.

Podemos entender as funções executivas como uma constelação de capacidades que nos ajudam a alcançar nossos objetivos e metas.

Quais são as funções executivas?

Embora ainda exista debate sobre quais são as funções executivas devido à complexidade do seu constructo e definição, há consenso quanto às habilidades cognitivas que as compõem:

• Planejamento: Essa habilidade nos permite sequenciar nosso comportamento com base em um objetivo. Por exemplo, se quero estar pronto às oito para ir a um jantar, tenho que planejar os passos prévios que me levem à consecução da minha meta: Tenho que tomar banho e me arrumar antes, calcular o tempo que me custa chegar e estacionar no local…
• Raciocínio: A habilidade de raciocinar é única e exclusiva dos seres humanos, nos diferencia dos animais e é o processo cognitivo superior por excelência. O raciocínio nos permite avaliar e escolher nossas condutas em função do nosso objetivo, de maneira eficaz.
• Memória de Trabalho: Nos permite armazenar informação e operar com ela com base em nossos objetivos. A memória de trabalho é uma habilidade cognitiva imprescindível para o nosso dia a dia.
• Flexibilidade Cognitiva: Essa habilidade nos permite mudar o foco da nossa atenção diante de diferentes estímulos. A flexibilidade cognitiva nos permite mudar nossa forma de pensar e agir conforme as exigências do ambiente.
• Inibição: A inibição é o “freio” cognitivo e comportamental. Graças à inibição, podemos evitar prestar atenção a estímulos irrelevantes e nos concentrar em nosso objetivo. Além disso, permite-nos resistir a esses impulsos.
• Toma de decisões: A tomada de decisões é a capacidade que temos de avaliar, selecionar e escolher a melhor opção para a consecução de nossos objetivos e metas.

Onde se localizam as funções executivas?

O lobo frontal é a parte mais relacionada com a localização dessas funções.

Mais concretamente, no córtex pré-frontal se localizam as funções executivas mais complexas e evoluídas do ser humano.

As alterações nas funções executivas têm sido consideradas prototípicas da patologia do lobo frontal, fundamentalmente das lesões ou disfunções que afetam a região pré-frontal dorsolateral.

Também intervêm outras áreas cerebrais nesses processos, como o hipocampo, os gânglios basais, o cerebelo e a amígdala.

Problemas com as funções executivas

Em geral, quando as funções executivas não respondem adequadamente, teremos dificuldades no nosso dia a dia para a aquisição de novas condutas, maior impulsividade e dificuldade para antecipar as consequências de nossas ações, e uma sensível perda da criatividade na hora de enfrentar novos desafios.

Por outro lado, existe correlação entre doenças como esquizofrenia, o TOC (transtorno obsessivo-compulsivo), o autismo ou o TDAH.

Como melhorar minhas funções executivas?

Pois sim. Graças à plasticidade cerebral, qualquer pessoa que o deseje pode treinar e melhorar suas funções executivas.

A realização continuada e repetitiva de exercícios atuará sobre a sua estrutura cerebral; concretamente nas redes neuronais envolvidas na função que você estiver treinando para restaurar as funções executivas.

Além disso, graças a NeuronUP, treiná-las é mais fácil do que nunca. O profissional de neurorreabilitação poderá escolher que função trabalhar de acordo com as necessidades de cada um de seus usuários ou pacientes.

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