PsicoNED e NeuronUP em Zanzibar: Neuropsicologia, cooperação e esperança

Mar Piquer Martínez, coordinadora del proyecto PsicoNED en Zanzíbar, nos acerca a una misión de dos semanas para formar, intervenir y transformar vidas a través de la rehabilitación neuropsicológica en África Subsahariana.

Introducción

En el mes de mayo de 2025, dos profesionales del equipo de NeuronUP viajaron a Zanzíbar como parte de una nueva misión del proyecto PsicoNED. Carolina, neuropsicóloga, y Marina, del equipo de comunicación, eligieron dedicar dos semanas a colaborar estrechamente con el equipo local, sumándose al trabajo diario que llevan a cabo.

Su estancia se desarrolló principalmente en la House of Hope, en la isla de Unguja, donde se concentra buena parte del trabajo clínico, formativo y comunitario del proyecto PsicoNED. Desde allí, ambas participaron en el desarrollo de intervenciones neuropsicológicas, formando al equipo local y documentando el impacto real de la neuropsicología en una región donde sigue siendo una disciplina emergente.

¿Qué es PsicoNED?

PsicoNED es una iniciativa impulsada por la Fundación Neurocirugía, Educación y Desarrollo (NED) con el objetivo de fortalecer la salud mental en contextos vulnerables, especialmente en el África Subsahariana.

En el continente africano, se estima que alrededor de 200.000 niños nacidos anualmente desarrollarán una hidrocefalia o nacerán con un defecto del tubo neural, lo que constituye un grave problema de salud pública. Para dar respuesta a esta realidad, la Fundación NED ha realizado más de 300 misiones de neurocirugía pediátrica desde 2008, ofreciendo atención quirúrgica a pacientes que, de otro modo, no tendrían acceso a estos tratamientos. La filosofía de la Fundación se basa en la cooperación horizontal y en el desarrollo de la autonomía del equipo local, con el objetivo de garantizar intervenciones sostenibles y de calidad en el tiempo.

En 2021, la Fundación estableció la House of Hope en Zanzíbar para ofrecer atención integral (alojamiento, fisioterapia, terapia ocupacional, rehabilitación cognitiva, visitas domiciliarias y apoyos psicosociales) a niños con hidrocefalia y espina bífida y a sus familias. Dentro de este hogar, en 2023, nació PsicoNED como respuesta a la necesidad de atender las secuelas neuropsicológicas en estos niños. Desde entonces, el proyecto busca capacitar a equipos locales en neuropsicología, desarrollar intervenciones clínicas y promover la sensibilización sobre salud mental.

NeuronUP, por su parte, es la plataforma digital principal que utilizamos en PsicoNED para diseñar y llevar a cabo actividades de estimulación cognitiva. Su facilidad de uso ha permitido que las profesionales locales puedan adaptar y aplicar las actividades con autonomía. Otro aspecto esencial, es que NeuronUP facilita el seguimiento remoto por parte del equipo de España, lo que permite evaluar el progreso de los niños en tiempo real y ajustar las intervenciones según sus necesidades. Además, desde nuestra colaboración se han traducido numerosos ejercicios al swahili, lo que ha permitido su adaptación al contexto cultural y lingüístico local, haciendo que las intervenciones sean más accesibles y efectivas.

Nos adentramos en la misión PsicoNED – NeuronUP

Desde su llegada, Carolina y Marina se integraron con mucha sensibilidad en el entorno de la House of Hope. Tal como relata Carolina: “Llegamos con mucha ilusión y bastantes nervios. Queríamos hacerlo lo mejor posible y no sabíamos qué situación nos íbamos a encontrar exactamente, pero en cuanto conocimos a las responsables del proyecto (Ruwayda y Hamissa), conectamos y supimos que todas juntas podríamos hacer un gran trabajo”.

Intervención y formación: una labor conjunta

Durante su estancia, Carolina se centró en la atención directa a niños y en la formación del equipo local en el uso de la plataforma NeuronUP. Junto a las terapeutas locales, analizaron casos clínicos, revisaron planes de intervención y diseñaron nuevas actividades adaptadas a cada niño.

“Después de haber colaborado con el proyecto en la distancia, eligiendo actividades y trabajando en aportar todas las facilidades posibles para que la intervención se pudiese llevar a cabo de la mejor manera posible, estar allí en persona y poder intervenir con los niños en directo fue fantástico”, explica Carolina. “No había dos niños iguales y cada uno tenía unas necesidades muy particulares. Ver cómo afrontaban la intervención, cómo disfrutaban de NeuronUP o simplemente de contarnos cosas, no tiene precio”.

Además, organizaron un taller para el grupo de apoyo de madres, un espacio que resulta esencial en la atención a familias. 

Primer curso presencial sobre neuropsicología en Zanzíbar

Uno de los hitos más significativos de esta misión fue la impartición del primer curso presencial sobre neuropsicología en Zanzíbar. Durante dos días, 64 estudiantes de psicología asistieron con entusiasmo a un taller que abordó los fundamentos de la neuropsicología y la estimulación cognitiva.

Este curso supuso un paso decisivo en la apertura de nuevas perspectivas en una región donde la psicología sigue fuertemente ligada a creencias religiosas o filosóficas. La introducción de la neuropsicología permitió a muchos asistentes comprender la conexión entre cerebro, cognición y conducta. 

“Mi gran aportación es el conocimiento teórico y práctico de la rehabilitación y estimulación cognitiva que, combinada con el conocimiento del equipo local y de las familias, resultó en una intervención cada vez más completa y adaptada”, señala Carolina.

La mirada sensible: comunicar para transformar

Mientras tanto, Marina documentó con sensibilidad el día a día del proyecto. Realizó Entrevistas al equipo local, capturó escenas de las sesiones y participó en las visitas domiciliarias programadas para su misión. “El día que hicimos visitas domiciliarias fue especialmente significativo. Vimos distintas realidades y comprobamos lo diferente que puede ser la vida, incluso dentro de una misma zona”, detalla.

Desde su rol en comunicación, Marina destacó el valor de participar desde otras disciplinas: “Aunque no seas un profesional del sector, siempre puedes aportar algo bonito y valioso a los demás, siempre y cuando lo hagas con voluntad y respeto”.

Quiero destacar especialmente una de sus reflexiones sobre la importancia de mantener un enfoque centrado en las personas: “Es importante que los voluntarios comprendan cuáles son las necesidades de los usuarios y partan de ellas, procurando, sobre todo, mantenerlos motivados.” 

A luta pela neuroreabilitação infantil na África: Entrevista com Mar Piquer, coordenadora do PsicoNED

Impacto social e humano: Além dos dados clínicos

O impacto das missões não pode ser medido apenas por dados clínicos. Graças a intervenções cuidadosamente desenhadas, muitas famílias recuperam a esperança. Onde antes havia silêncio e medo, agora florescem o diálogo, as redes de apoio e os vínculos afetivos: “Fizemos uma sessão com o grupo de mães das crianças que iam à fundação, e foi muito emocionante ver a coragem que elas têm, além de serem capazes de se mostrar vulneráveis, compartilhar seus medos e dificuldades em público, e o grande apoio que se davam entre si”, recorda Carolina sobre a sessão do grupo de apoio às mulheres. Esses pequenos momentos, aparentemente simples, são os que transformam realidades.

O valor de colaborar

Para nós, a colaboração com NeuronUP é uma aposta clara pelo acesso universal a ferramentas de qualidade para a reabilitação neuropsicológica. Graças ao trabalho conjunto com PsicoNED, foram adaptadas atividades, desenhados itinerários personalizados e formados terapeutas locais. Esse compromisso com o desenvolvimento global da neuropsicologia reafirma a convicção compartilhada de que o conhecimento deve ser acessível, aplicável e capaz de transformar as realidades mais vulneráveis. 

“Nossa colaboração com PsicoNED não é uma ação isolada, mas parte de um compromisso global para tornar a reabilitação neuropsicológica acessível, independentemente do contexto ou dos recursos disponíveis. Na NeuronUP, nos sentimos profundamente comprometidos com PsicoNED, oferecendo não apenas uma ferramenta tecnológica, mas um caminho real de transformação para milhares de crianças em contextos vulneráveis”, indica Carolina.

No fim, esse é o objetivo final do projeto: que cada vez mais crianças tenham acesso a uma intervenção de qualidade, que as famílias sintam apoio e que as equipes locais possam continuar, com autonomia, um trabalho que transforma vidas. Como conclui Marina: “Levo comigo a humanidade das pessoas e fortaleci um sentimento que já tinha, mas que agora ficou muito mais forte: o trabalho em equipe”.

“Nossa colaboração com PsicoNED não é uma ação isolada, mas parte de um compromisso global para tornar a reabilitação neuropsicológica acessível, independentemente do contexto ou dos recursos disponíveis. Na NeuronUP, nos sentimos profundamente comprometidos com PsicoNED, oferecendo não apenas uma ferramenta tecnológica, mas um caminho real de transformação para milhares de crianças em contextos vulneráveis”, indica Carolina.

Quando duas pessoas viajam, o impacto se multiplica. O que parece um pequeno gesto, muitas vezes se transforma em uma onda de mudanças. Quem não se lembra de um comentário que o sustentou num momento muito complicado ou daquele sorriso que deu forças para continuar? São esses pequenos instantes que muitas vezes mudam o rumo das coisas. E em Zanzibar, durante duas semanas, muitos desses instantes foram semeados.

Carolina e Marina são um reflexo da equipe humana da NeuronUP; profissionais comprometidas em colocar seus conhecimentos e habilidades a serviço de um mundo mais justo e conectado.

Obrigada, Carolina. Obrigada, Marina. E obrigada a todas as pessoas que tornam possível PsicoNED. Que acreditam que a esperança ainda tem lugar no mundo.

Porque sim, sempre há esperança.

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