Epilessia: cos’è e quale ruolo gioca nel deterioramento cognitivo

¿La epilepsia produce deterioro cognitivo? In occasione della Giornata Mondiale per la Sensibilizzazione sull’Epilessia che si celebra il 26 de marzo, spieghiamo in questo articolo le conseguenze cognitive dell’epilessia e parliamo del ruolo del neuropsicologo nella riabilitazione del deterioramento cognitivo nelle persone con epilessia.

Che cos’è l’epilessia?

È una malattia cronica del sistema nervoso centrale scatenata da un’attività elettrica eccessiva dei neuroni in un’area specifica del cervello. Infatti, si manifesta sotto forma di crisi ricorrenti che possono essere convulsive o meno.

Come influisce l’epilessia sulle funzioni cognitive? 

Le funzioni cognitive sono i processi mentali che ci permettono di svolgere qualsiasi attività della vita quotidiana. Pertanto, consentono alle persone di orientarsi e interagire con il mondo che le circonda. Le funzioni cognitive includono orientamento, gnosie, attenzione, funzioni esecutive, prassie, linguaggio, memoria, cognizione sociale e abilità visuo-spaziali.

La maggior parte delle persone che soffrono di questa malattia e ricevono un trattamento adeguato controllano perfettamente la malattia e conducono una vita normale.

Tuttavia, a volte quando le crisi epilettiche hanno origine in determinate aree del cervello, come il lobo temporale, possono arrivare a causare problemi di memoria, difficoltà di attenzione e concentrazione e lentezza nell’elaborazione delle informazioni. Infatti, nei bambini è frequente che si verifichi un deficit di attenzione.

Perché si verifica questo deterioramento cognitivo?

Le ripercussioni sulle funzioni cognitive o il deterioramento cognitivo possono essere dovute sia a:

Alla malattia stessa

• Età d’esordio dell’epilessia,
• tipo di crisi,
• frequenza delle crisi,
• durata delle crisi.

Al trattamento

• Tipo di farmaco,
• effetti dei farmaci.

Che ruolo svolge la neuropsicologia?

L’intervento neuropsicologico è essenziale per descrivere lo stato o il deterioramento cognitivo delle persone con epilessia. I neuropsicologi valutano i cambiamenti funzionali provocati da questa malattia e determinano se è necessario un cambiamento di strategia farmacologica o un’opzione chirurgica.

Allo stesso tempo, il neuropsicologo svolge un ruolo fondamentale nella riabilitazione delle funzioni cognitive col fine di migliorare la qualità della vita di queste persone.

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