Intervista a Jesús M. Cortés: LATAM-FINGERS e l’opportunità di prevenire il deterioramento cognitivo dall’America Latina

LATAM-FINGERS ha trasformato la prevenzione del deterioramento cognitivo in una conversazione regionale, collaborativa e scientificamente ambiziosa. In questa intervista, Jesús M. Cortés analizza perché l’iniziativa segna un prima e un dopo per l’America Latina e quale ruolo NeuronUP potrebbe esplorare come partner tecnologico e scientifico.

Un dialogo tra ricerca clinica e tecnologia digitale

Nel campo della neuroriabilitazione, la prevenzione del deterioramento cognitivo mediante interventi multidominio si è affermata come una delle grandi sfide e speranze della scienza attuale.

Il progetto LATAM-FINGERS ha trasformato questa prevenzione in una conversazione regionale, collaborativa e scientificamente ambiziosa, segnando un prima e un dopo per l’America Latina. Per analizzare in profondità le implicazioni di questo traguardo, in questa intervista raccogliamo un dialogo fondamentale tra due prospettive complementari: la ricerca clinica e l’innovazione tecnologica.

Come intervistato abbiamo Jesús M. Cortés, ricercatore di spicco ed esperto internazionale di neuroscienze e connettività cerebrale, attualmente Direttore della ricerca presso NeuronUP. In questa conversazione, Cortés illustra nel dettaglio i risultati del recente studio clinico multicentrico pubblicato su The Lancet, spiegando come un intervento basato su alimentazione, attività fisica, allenamento cognitivo, controllo dei fattori di rischio e socializzazione abbia prodotto miglioramenti cognitivi misurabili in adulti anziani a rischio di deterioramento.

Alla guida dell’intervista c’è Lucía Fuente Pinillos, CMO di NeuronUP. Grazie alla sua profonda comprensione delle esigenze dei professionisti che svolgono valutazione e stimolazione cognitiva, Lucía guida la conversazione per esplorare quale ruolo possano svolgere le piattaforme digitali in questo nuovo scenario. Nel corso dell’intervista, i due esperti analizzano come strumenti come NeuronUP possano integrarsi come partner tecnologici e scientifici per aiutare a standardizzare le attività, misurare i risultati e rendere la prevenzione del deterioramento cognitivo più scalabile e applicabile alla vita reale.

Che cos’è LATAM-FINGERS e perché rivoluziona la salute cerebrale? Quali risultati ha ottenuto?

Lucía Fuente: Jesús, perché LATAM-FINGERS merita così tanta attenzione proprio ora?

Jesús M. Cortés: “Perché LATAM-FINGERS ha dimostrato qualcosa che fino a poco tempo fa era ancora irrisolto: un intervento multidominio per prevenire il deterioramento cognitivo può essere organizzato e mantenuto in America Latina con rigore scientifico, adattamento culturale e risultati misurabili.

Lo studio pubblicato su The Lancet dimostra che un intervento sistematico, basato su alimentazione, attività fisica, allenamento cognitivo, controllo dei fattori di rischio vascolare e socializzazione, era fattibile e produceva miglioramenti cognitivi maggiori rispetto a un intervento flessibile di consulenza sulla salute negli adulti anziani a rischio di deterioramento cognitivo (Crivelli et al., 2026).”

Lo studio clinico LATAM-FINGERS e il futuro in America Latina

Lucía Fuente: Per aiutare chi ci legge a orientarsi, puoi riassumere che cosa ha fatto esattamente lo studio clinico pubblicato su The Lancet, che cosa ha ottenuto e quali implicazioni potrebbe avere in futuro?

Jesús M. Cortés: “Lo studio di The Lancet è uno studio clinico multicentrico, randomizzato e in singolo cieco condotto in 11 Paesi dell’America Latina su adulti di età compresa tra 60 e 77 anni, senza demenza ma con un rischio elevato di deterioramento cognitivo. Per due anni ha confrontato un intervento sistematico sullo stile di vita con un intervento flessibile basato sulla consulenza sanitaria. L’intervento sistematico combinava alimentazione, attività fisica, allenamento cognitivo, controllo dei fattori di rischio vascolare e metabolico e supporto alla socializzazione.

L’aspetto importante è che non solo era fattibile: l’82,3% dei partecipanti ha completato il follow-up, l’aderenza media è stata del 71,6% e il gruppo sottoposto all’intervento sistematico ha ottenuto miglioramenti maggiori nel punteggio composito globale della cognizione rispetto al gruppo flessibile. Sono stati inoltre osservati benefici nella memoria episodica, nella funzione esecutiva e nella velocità di elaborazione, senza eventi avversi gravi correlati all’intervento.

L’implicazione per il futuro è enorme: LATAM-FINGERS offre una base per progettare strategie di prevenzione scalabili, culturalmente adattate e applicabili a sistemi sanitari reali nei Paesi a reddito medio e basso. Apre inoltre la strada a nuove fasi di follow-up, alla ricerca con biomarcatori e alla collaborazione con strumenti digitali che aiutino a misurare, personalizzare e mantenere l’intervento (Crivelli et al., 2026).”

Lucía Fuente: Che cosa cambia quando uno studio di questo tipo viene condotto in America Latina e non viene semplicemente importato da altri contesti?

Lucía Fuentes: Che cosa cambia quando uno studio di questo tipo viene condotto in America Latina e non viene semplicemente importato da altri contesti?

Jesús M. Cortés: “Cambia molto. L’America Latina presenta una combinazione molto particolare di invecchiamento accelerato, disuguaglianza sociale, diversità culturale, diversi livelli di istruzione e alta presenza di fattori di rischio modificabili. Le prime pubblicazioni del progetto avevano già evidenziato questa necessità: non bastava estrapolare dati da altri continenti; era necessario verificare se il modello potesse adattarsi alla realtà latinoamericana (Crivelli et al., 2023; Duque Peñailillo, 2022).“

Lucía Fuente: Come spiegheresti LATAM-FINGERS a una persona estranea all’ambito scientifico?

Lucía Fuentes: Come spiegheresti LATAM-FINGERS a una persona estranea all’ambito scientifico?

Jesús M. Cortés: “Lo descriverei come una grande iniziativa regionale per prendersi cura della salute cerebrale prima che compaia la demenza. Non è un trattamento farmacologico né una promessa miracolosa. È un programma strutturato che interviene su più fronti contemporaneamente: esercizio fisico, alimentazione, stimolazione cognitiva, controllo medico dei fattori di rischio e vita sociale. L’idea centrale è molto intuitiva: se il rischio di deterioramento cognitivo dipende da molti fattori, anche la prevenzione deve essere affrontata agendo contemporaneamente su più fattori (Crivelli et al., 2023; Crivelli et al., 2026; León-Salas et al., 2024).“

Reti istituzionali e collaborazione per lo studio LATAM-FINGERS

Lucía Fuente: Una parte importante dell’articolo precedente riguardava la collaborazione. Quali istituzioni hanno reso possibile questa iniziativa?

Lucía Fuentes: Una parte importante dell’articolo precedente riguardava la collaborazione. Quali istituzioni hanno reso possibile questa iniziativa?

Jesús M. Cortés: “Questa è una delle componenti più significative di LATAM-FINGERS. Non parliamo di un centro isolato, ma di una rete istituzionale latinoamericana e internazionale. Allo studio partecipano istituzioni come Fleni in Argentina; Universidade de São Paulo, Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo e Universidade Federal de Minas Gerais in Brasile; Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco Suárez in Messico; Universidad de Antioquia in Colombia; Hospital Clínico Universidad de Chile; Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña nella Repubblica Dominicana; Hospital Clínica Bíblica in Costa Rica; Neuromedicenter in Ecuador; Centro Neurológico Mente Activa e Hospital de Clínicas in Bolivia; Instituto Peruano de Neurociencias; Hospital Británico e Universidad de la República in Uruguay; Universidad de Puerto Rico; Alzheimer’s Association; Karolinska Institutet; University of Texas Health San Antonio; Alzheimer’s Therapeutic Research Institute de University of Southern California; e Wake Forest University School of Medicine (Crivelli et al., 2026; Figueiredo et al., 2025; Friedlaender et al., 2025; Jeunon et al., 2025).“

Lucía Fuente: Che cosa trovi particolarmente ammirevole in questa collaborazione?

Lucía Fuente: Che cosa trovi particolarmente ammirevole in questa collaborazione?

Jesús M. Cortés: “Trovo ammirevole che siano riusciti ad armonizzare le procedure senza cancellare la diversità locale. È molto difficile. L’articolo sulla progettazione e sull’armonizzazione descrive un duplice compito: da un lato, mantenere la continuità con il modello FINGER e con altri studi internazionali; dall’altro, adattare il protocollo affinché fosse fattibile e comparabile tra Paesi latinoamericani con realtà molto diverse (Duque Peñailillo, 2022).“

Principali risultati cognitivi dello studio LATAM-FINGERS

Lucía Fuente: Quali sono stati i principali risultati dello studio pubblicato su The Lancet?

Lucía Fuente: Quali sono stati i principali risultati dello studio pubblicato su The Lancet?

Jesús M. Cortés: “Lo studio ha valutato 1.719 persone e ha incluso infine 1.065 partecipanti nel campione analitico: 539 nel gruppo sottoposto all’intervento sistematico e 526 in quello sottoposto all’intervento flessibile. L’età media era di 67,5 anni e l’82,3% ha completato il follow-up di due anni. L’aderenza media del gruppo sistematico è stata del 71,6%. Per quanto riguarda il principale esito cognitivo, il gruppo sistematico ha ottenuto un miglioramento maggiore: 0,31 deviazioni standard all’anno rispetto a 0,20 nel gruppo flessibile. Inoltre, gli eventi avversi gravi non sono stati considerati correlati all’intervento (Crivelli et al., 2026).”

Approfondimento sui dati clinici: genetica, polifarmacoterapia e rischio cardiometabolico

Lucía Fuente: Che cosa avevano mostrato le pubblicazioni precedenti del progetto prima del risultato di The Lancet?

Lucía Fuente: Che cosa avevano mostrato le pubblicazioni precedenti del progetto prima del risultato di The Lancet?

Jesús M. Cortés: “Mostravano che il progetto stava maturando in modo molto solido. Nel 2022 LATAM-FINGERS è stato presentato come parte di World-Wide FINGERS e sono stati evidenziati i suoi cinque pilastri d’intervento (Crivelli et al., 2023). Nel 2023 è stato pubblicato il disegno dello studio, la sua strategia di armonizzazione e i dati iniziali di screening e randomizzazione (Duque Peñailillo, 2022). In Costa Rica sono stati descritti l’adattamento locale e l’estensione del follow-up (Crivelli et al., 2026); in Brasile, i dati basali dell’UFMG hanno evidenziato un’elevata frequenza di fattori di rischio modificabili, come ipertensione, dislipidemia, sedentarietà e obesità (Dutra Lima et al., 2023).”

Lucía Fuente: Nel 2025 compaiono diversi abstract molto clinici. Che cosa apportano?

Lucía Fuente: Nel 2025 compaiono diversi abstract molto clinici. Che cosa apportano?

Jesús M. Cortés: “Apportano profondità. Per esempio, il carico anticolinergico è stato associato a prestazioni cognitive peggiori e a una maggiore probabilità di un punteggio CDR globale pari a 0,5; ogni punto aggiuntivo nella scala del carico anticolinergico ha aumentato tale probabilità del 28% (Jeunon et al., 2025). L’analisi su APOE e memoria ha suggerito che, in America Latina, i fattori sociodemografici possono avere un peso enorme nell’interpretazione delle prestazioni mnestiche (Friedlaender et al., 2025). Sono stati inoltre pubblicati dati sul consumo alimentare e sulla composizione corporea presso l’UFMG, con segnali di adiposità elevata, rischio cardiometabolico e carenze di nutrienti rilevanti (Vieira et al., 2025).“

Lucía Fuente: E che cosa ci dicono i dati sulle malattie croniche, la polifarmacoterapia e la genetica?

Lucía Fuente: E che cosa ci dicono i dati sulle malattie croniche, la polifarmacoterapia e la genetica?

Jesús M. Cortés: “Ci dicono che LATAM-FINGERS non si limita a misurare la cognizione. Sta costruendo un quadro molto più completo del rischio. In un campione brasiliano, la frequenza dell’allele APOE E4 era del 25,5% e sono state osservate differenze nei test della funzione esecutiva e nell’indice di massa corporea (Almeida et al., 2025). In un’altra comunicazione, su 1.243 partecipanti, è stata descritta ipertensione nel 44,6% dei casi, dislipidemia nel 42,8%, una media di 2,58 farmaci e polifarmacoterapia nel 18,4% (Figueiredo et al., 2025). Questo tipo di dati è molto prezioso per comprendere la prevenzione nella popolazione reale.“

Stimolazione cognitiva e tecnologia digitale: sinergie con NeuronUP

Lucía Fuente: Se pensiamo a NeuronUP, dove vedi il punto di connessione naturale?

Lucía Fuente: Se pensiamo a NeuronUP, dove vedi il punto di connessione naturale?

Jesús M. Cortés: “NeuronUP opera in un ambito che si integra molto bene con una componente centrale del modello: l’allenamento cognitivo strutturato, adattabile e misurabile. In un intervento multidominio, la componente cognitiva necessita di strumenti che aiutino a standardizzare le attività, registrare l’utilizzo, favorire l’aderenza e consentire il monitoraggio da parte delle équipe cliniche. In questo senso, una piattaforma digitale può essere molto utile, purché venga integrata all’interno di accordi scientifici ed etici chiari.“

Lucía Fuente: Come potrebbe partecipare NeuronUP?

Lucía Fuente: Come potrebbe partecipare NeuronUP?

Jesús M. Cortés: “La collaborazione potrebbe articolarsi attraverso accordi istituzionali, licenze di ricerca, progetti pilota finanziati, sviluppo congiunto di moduli, adattamento culturale degli esercizi, supporto metodologico o progetti con obiettivi scientifici condivisi. L’importante è che il quadro sia trasparente: che cosa apporta ciascuna parte, quali dati vengono raccolti, come vengono protetti, come viene valutato l’impatto e quale beneficio ottengono la ricerca, i centri e i partecipanti.“

Lucía Fuente: Che cosa potrebbe imparare NeuronUP da una collaborazione di questo tipo?

Lucía Fuente: Che cosa potrebbe imparare NeuronUP da una collaborazione di questo tipo?

Jesús M. Cortés: “Moltissimo. Partecipare a un’iniziativa latinoamericana di questa portata permetterebbe di comprendere come si comportano gli interventi cognitivi digitali nei contesti reali: diversi livelli di istruzione, differenze nell’accesso digitale, variabilità culturale, esigenze cliniche eterogenee ed équipe con risorse differenti. Questo apprendimento contribuirebbe a migliorare la piattaforma e a progettare strumenti più utili per la prevenzione, la riabilitazione e il monitoraggio.”

Il futuro della prevenzione scalabile

Lucía Fuente: Quale messaggio finale vorresti lasciare?

Lucía Fuente: Quale messaggio finale vorresti lasciare?

Jesús M. Cortés: “Che LATAM-FINGERS è una di quelle iniziative che ampliano gli orizzonti. Ha dimostrato che l’America Latina può produrre evidenze di primo livello nella prevenzione del deterioramento cognitivo, grazie alla collaborazione regionale, all’armonizzazione internazionale e a risultati clinicamente rilevanti. Per NeuronUP, l’opportunità consiste nel partecipare con umiltà e ambizione: offrire una tecnologia cognitiva utile, imparare dai centri e contribuire a rendere la prevenzione del deterioramento cognitivo più misurabile, più scalabile e più vicina alla vita reale.“

Bibliografia

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• Sevlever, G. E., Crivelli, L., Salinas, R. M., Charamelo, A., & Delgado, C. (2024). S4: The LATAM-FINGERS Initiative: The First Non-Pharmacological Randomized Controlled Trial to Prevent Cognitive Decline Across Latin America. International Psychogeriatrics. https://doi.org/10.1017/S1041610224001029
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