La Docteure en psychologie clinique et de la santé María José García Rubio nous explique dans cet article ce qu’est l’hydrocéphalie et comment appliquer un programme de stimulation cognitive à ce trouble.
Qu’est-ce que l’hydrocéphalie ?
L’hydrocéphalie infantile est un trouble du neurodéveloppement d’urgence au niveau mondial en raison de ses conséquences et de la forte incidence observée dans les pays à faibles revenus, comme beaucoup de ceux d’Afrique de l’Est et du Sud.
En particulier, les 10 000 cas enregistrés par an d’hydrocéphalie infantile à l’échelle mondiale se comparent aux 200 000 cas d’hydrocéphalie recensés rien qu’en Afrique dans cette population.
L’hydrocéphalie correspond à un excès de liquide céphalo-rachidien (LCR) dans le cerveau avant la naissance, bien qu’il existe aussi des cas où l’hydrocéphalie s’est produite lors de l’accouchement ou même après celui-ci.
Comme son nom l’indique, le terme « hydrocéphalie » vient de la combinaison des mots grecs pour « eau » et « tête ». Dans ce cas concret, l’eau est le LCR qui maintient et protège l’encéphale, de sorte que s’il s’accumule en raison d’un déficit dans le cerveau, il génère une pression disproportionnée.
Bien que le focus de cet article soit placé sur la façon dont la stimulation cognitive est liée au trouble de l’hydrocéphalie pédiatrique, voici une brève description de l’origine du trouble afin de mieux comprendre le traitement cognitif associé.
Quelle est la fonction du LCR ?
Comme indiqué plus haut, l’excès de LCR est le facteur clé de l’hydrocéphalie. À cet égard, il convient de rappeler que le système nerveux central (SNC) est composé du cerveau et de la moelle épinière.
Le SNC est indispensable pour des tâches complexes telles que la perception, la réalisation de mouvements volontaires et involontaires, l’expression et la production du langage, les émotions, et d’autres capacités cognitives comme la mémoire, l’attention, la planification et/ou l’inhibition, parmi bien d’autres.
En raison de sa complexité, le SNC dispose d’autres systèmes de soutien tels que le système ventriculaire, dont la fonction principale est de maintenir une circulation appropriée du LCR sur lequel le cerveau flotte.
De plus, le LCR est produit par le plexus choroïde, un réseau de cellules qui s’étend le long des ventricules. Chez les personnes sans hydrocéphalie, le LCR s’écoule du plexus vers les ventricules pour nourrir et soutenir les cellules du SNC.
Dans la population pédiatrique atteinte d’hydrocéphalie, ce processus est interrompu, c’est-à-dire qu’il existe une sorte de “bouchon” et donc un excès du LCR.
Mais pourquoi cette interruption du flux se produit-elle dans les cas d’hydrocéphalie ?
Il existe plusieurs causes de l’hydrocéphalie infantile, l’une des plus courantes étant la sténose de l’aqueduc. Il s’agit d’une affection caractérisée par un rétrécissement du conduit qui relie les quatre ventricules, ce qui empêche le LCR de s’écouler.
De même, l’hydrocéphalie peut être la conséquence d’autres troubles tels que le spina bifida et/ou le myéloméningocèle. De plus, l’hydrocéphalie peut également être acquise, c’est-à-dire causée par un accident impliquant un traumatisme crânien, par exemple.
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Quel est le profil neuropsychologique de l’hydrocéphalie ?
À ce jour, il n’existe pas de profil précis du patient infantile atteint d’hydrocéphalie, car l’incidence, du moins dans les pays à revenus moyen-élevés, n’est pas élevée, ce qui implique que le trouble soit moins étudié.
Néanmoins, il existe de la bibliographie sur les conséquences neuropsychologiques qui apparaissent après l’hydrocéphalie infantile dans les pays à faibles revenus.
Dans l’ensemble, il a été démontré que les atteintes motrices sont les plus fréquentes dans cette population. Cela peut s’expliquer par l’étendue du cortex moteur et l’implication que cet excès de LCR a sur celui-ci.
Parallèlement à la détérioration de la dextérité motrice, on a observé que la population pédiatrique atteinte d’hydrocéphalie présente une plus grande prédisposition à un quotient intellectuel (QI) faible, ainsi que des problèmes perceptifs et sensitifs comme une perte partielle de la vision ou de l’audition.
D’autres études ont conclu que le profil associé à l’hydrocéphalie infantile est hétérogène, avec atteinte de la mémoire, de l’attention et de la planification. En ce qui concerne le langage, il y a consensus pour le considérer comme la sphère cognitive la mieux préservée chez les patients atteints d’hydrocéphalie pédiatrique, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Compte tenu de l’hétérogénéité du profil neuropsychologique associé à l’hydrocéphalie, quel serait l’impact de l’application d’un programme de stimulation cognitive dans cette population ?
La stimulation cognitive est l’ensemble des techniques et outils appliqués pour améliorer les performances cognitives d’un patient, à partir d’une intervention directe sur ses capacités telles que la mémoire, l’attention et le langage, entre autres.
En général, la mise en œuvre de ce type de stimulation répond à des exigences spécifiques liées au type de diagnostic et au déficit cognitif du patient observé après l’évaluation neuropsychologique.
Dans l’hydrocéphalie infantile, la mise en place d’un programme de stimulation cognitive n’est pas une tâche facile ; cela est dû notamment à l’hétérogénéité que l’hydrocéphalie implique en termes neuropsychologiques.
En effet, à ce jour, les auteurs n’ont pas encore trouvé de consensus sur le protocole de stimulation cognitive à suivre dans la population atteinte d’hydrocéphalie pédiatrique.
Dans ces cas, les professionnels appliquent différentes tâches cognitives adaptées au déficit, à l’âge et à la gravité de l’hydrocéphalie, entre autres facteurs. Néanmoins, il existe certains indicateurs qui ont montré leur efficacité en pratique clinique.
Pour la stimulation de la mémoire , de nombreux professionnels utilisent des tâches numériques sur des plateformes comme NeuronUP portant sur la reconnaissance d’objets similaires et le rappel spontané de stimuli appris précédemment.
L’attention, par ailleurs, est aussi l’une des sphères les plus stimulées dans l’hydrocéphalie infantile. Dans la plupart des cas, l’attention est stimulée par des tâches impliquant attention soutenue et sélective comme les recherches visuelles, ou les jeux des « trouve les différences ».
En somme, la planification est une autre aire dont bénéficient les patients atteints d’hydrocéphalie si une stimulation cognitive appropriée est mise en place.
À ce titre, on leur demande souvent de détailler certaines tâches ou routines (par exemple, les étapes qu’ils suivent pour s’habiller et/ou prendre leur petit-déjeuner), ou qu’à travers des tâches numériques ils soient capables de créer un plan, de le suivre et d’atteindre l’objectif.
Enfin, il est recommandé la stimulation des capacités sensori-motrices qui sont affectées dans la grande majorité des cas d’hydrocéphalie infantile. Pour cette stimulation, les professionnels ont recours à des exercices impliquant la détection sensorielle et la perception consciente, par exemple.
Dans le cas de la stimulation motrice, l’accent est mis sur les mouvements volontaires et involontaires pour parvenir à l’initiation de la marche volontaire, au contrôle du tonus musculaire et des mouvements, et/ou à l’équilibre, parmi d’autres jalons moteurs.
Conclusion
En résumé, les exercices de stimulation cognitive proposés ici sont de bonnes recommandations pour commencer à travailler avec des patients infantiles atteints d’hydrocéphalie, du moins lors des premières séances.
Cependant, il convient de souligner l’importance que chaque programme de stimulation cognitive soit adapté aux conditions du patient qui, à leur tour, dépendent du type, de la gravité et de l’âge au diagnostic de l’hydrocéphalie.
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