Les deux principales maladies mentales dans lesquelles on observe un déclin cognitif sont :
Schizophrénie
La schizophrénie est un trouble mental, un trouble complexe de la personnalité qui provoque des distorsions de la pensée, du comportement et de la perception de la réalité.
Ses symptômes se répartissent en deux catégories :
Positifs (excès ou distorsion des fonctions normales) : distorsions ou exagérations de la pensée inférentielle (idées délirantes), de la perception (hallucinations), du langage et de la communication (discours désorganisé) et de l’organisation du comportement (comportement gravement désorganisé ou catatonique).
Négatifs (diminution ou perte des fonctions normales) : restriction de l’étendue et de l’intensité de l’expression émotionnelle (émoussement affectif), de la fluidité et de la productivité de la pensée et du langage (alogie) et de l’initiation des comportements orientés vers un but (aboulie).
Le profil de déclin cognitif peut être très variable, mais on retrouve surtout des déficits de l’attention, de la fluence verbale, de la mémoire de travail et des fonctions exécutives. La cognition sociale est elle aussi fortement altérée, notamment pour la perception des émotions, la résolution des conflits et la mise en œuvre de solutions.
Trouble bipolaire
Il se caractérise par des fluctuations de l’humeur, avec la manie à un extrême et la dépression à l’autre. Selon le nombre d’épisodes et leur intensité, on distingue plusieurs types de troubles bipolaires.
Les symptômes de la phase maniaque sont une distractibilité fréquente, un faible besoin de sommeil, un manque de discernement, une mauvaise maîtrise de l’humeur, des comportements imprudents et un manque de contrôle de soi, un engagement excessif dans des activités, une agitation ou une irritabilité exagérées.
Les symptômes de la phase dépressive sont une tristesse ou une humeur basse au quotidien, des difficultés à se concentrer, à se souvenir ou à prendre des décisions, des troubles de l’appétit, une fatigue ou un manque d’énergie, un sentiment d’inutilité, de désespoir ou de culpabilité, une perte d’intérêt pour des activités autrefois agréables, une perte d’estime de soi, des idées de mort et de suicide, des difficultés d’endormissement ou un excès de sommeil, un éloignement des amis, de la famille ou des activités appréciées.
Les déficits cognitifs ne sont pas présents dans tous les cas, mais lorsqu’ils le sont, ils apparaissent dès le premier épisode de la maladie, s’aggravent avec la répétition des épisodes et sont significatifs par rapport à ce que l’on observe chez des personnes en bonne santé. Les principaux domaines touchés chez les patients bipolaires en rémission sont l’attention et la concentration, l’apprentissage verbal, la mémoire et le fonctionnement exécutif (pensée abstraite et résolution de problèmes). Pendant les épisodes maniaques, on observe en outre une impulsivité et une désinhibition.
