18 Famosos con enfermedades neurológicas y mentales

Da igual si eres rico o pobre. Si eres famoso o no. Las enfermedades nos afectan a todos por igual. Deportistas, políticos, actores, cantantes…nadie se escapa de esta lotería de padecer una enfermedad. Hoy hablaremos de las enfermedades neurológicas y mentales que sufren algunas celebridades.

Hemos agrupado los casos en tres bloques: famosos con enfermedades neurodegenerativas (alzhéimer, demencia frontotemporal, párkinson y esclerosis múltiple), famosos con daño cerebral y otros trastornos neurológicos (prosopagnosia, parálisis cerebral, ictus o TDAH) y famosos con trastornos mentales (depresión, trastorno bipolar, psicosis y esquizofrenia).

Famosos con enfermedades neurodegenerativas

Las enfermedades neurodegenerativas provocan la pérdida progresiva de neuronas y afectan, según la zona del cerebro dañada, a la memoria, el lenguaje, el movimiento o la conducta.

Ronald Reagan, Adolfo Suárez y Pasqual Maragall: presidentes con alzhéimer

La enfermedad de Alzheimer es el tipo de demencia más común. El inicio de esta demencia es lento, afectando en primer lugar a las partes del cerebro que se encargan de la memoria, el pensamiento y el lenguaje.

Con el tiempo, estos síntomas se van agravando hasta el punto de que las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer dejan de reconocer a sus familiares más cercanos y evidencian problemas en las actividades de la vida diaria como vestirse o asearse.

Al expresidente de Estados Unidos Ronald Reagan se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer en 1994, apenas cinco años después de dejar el poder, aunque, según aseguró su hijo Ron en el libro «My Father at 100; a Memoir» mostró síntomas de su condición mientras estaba en la Casa Blanca. Murió en 2004.

Reagan no es el único presidente que olvidó que lo fue. En España el presidente del Gobierno durante la Transición, Adolfo Suárez también sufrió esta enfermedad neurodegenerativa. Al igual que el que fuera presidente de la Generalitat y alcalde de Barcelona, Pasqual Maragall, que declaró en 2007 que padecía esta enfermedad. Un año después se creó la Fundación Pasqual Maragall para la investigación sobre el alzhéimer.

Bruce Willis: de la tartamudez a la demencia frontotemporal

De niño, Bruce Willis tenía tartamudez, un trastorno del habla que se caracteriza por repeticiones, bloqueos y prolongaciones al emitir palabras. En el colegio sus compañeros se metían con él por este problema, pero en el escenario se transformaba en otro y su tartamudez desaparecía.

Décadas después, en marzo de 2022, su familia anunció que el actor se retiraba de la interpretación porque le habían diagnosticado afasia, una alteración del lenguaje que afectaba a sus capacidades cognitivas. En febrero de 2023 la familia comunicó que la enfermedad había avanzado y que tenía un diagnóstico más preciso: demencia frontotemporal.

A diferencia del alzhéimer, la demencia frontotemporal afecta sobre todo a los lóbulos frontal y temporal, por lo que sus primeros síntomas suelen ser cambios en la conducta, la personalidad o el lenguaje más que pérdidas de memoria. Su familia la describió como «una enfermedad cruel de la que muchos nunca hemos oído hablar y que puede afectar a cualquiera», y pidió que la atención mediática sirviera para impulsar su conocimiento y la investigación.

Muhammad Ali y el párkinson

La leyenda del boxeo Muhammad Ali tuvo la batalla más difícil lejos de los rings. Ali luchó 32 años contra el párkinson. Una enfermedad que consiste en la muerte progresiva de neuronas en una parte del cerebro denominada sustancia negra y más concretamente, en una porción de este núcleo que se denomina la parte compacta.

Esto provoca una disminución en la síntesis de dopamina, lo que origina una disfunción en la regulación de las principales estructuras cerebrales implicadas en el control del movimiento.

Sus principales síntomas son la torpeza generalizada con lentitud en la realización de movimientos, escasez de motilidad espontánea, temblor de reposo y rigidez. También se puede producir una alteración de los reflejos de reequilibración dando lugar a caídas. Es frecuente la aparición de deterioro cognitivo, viéndose afectadas la memoria, la atención o la velocidad de procesamiento.

Fue en 1984 cuando Ali fue diagnosticado con párkinson. «Al principio, hubo momentos en lo que podía sacar de mi mente los pensamientos sobre la enfermedad. Después, cuando los síntomas físicos no podían ser ignorados, hubo periodos de frustración y depresión», afirmó el mito del boxeo.

Sin embargo, Ali plantó cara a esta enfermedad y se convirtió en un ejemplo para muchas personas que la padecían. El boxeador falleció por una complicación respiratoria asociada a la enfermedad en 2016.

Chris Wright y Asier de la Iglesia: jugar en la élite del baloncesto con esclerosis múltiple

El base Chris Wright es el primer jugador de la historia que llega a la NBA con esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune cuya causa exacta todavía no se conoce.

El sistema inmune de nuestro organismo ataca a la mielina, que es una sustancia que envuelve las fibras nerviosas permitiendo la transmisión del impulso nervioso a una velocidad adecuada, lo que tiene como consecuencia una mala comunicación entre las neuronas y provoca síntomas diversos: trastornos visuales, problemas de equilibrio, problemas en el habla, temblor en las manos, debilidad en los miembros y pérdida de fuerza.

También suelen aparecer problemas cognitivos en la memoria, la codificación y recuperación de la información y problemas emocionales como la ansiedad y la depresión.

Otro ejemplo es Asier de la Iglesia, que debutó en la ACB a los 35 años y se convirtió en el primer jugador con esclerosis múltiple en llegar a la máxima categoría del baloncesto español.

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Famosos con daño cerebral y otros trastornos neurológicos

En este bloque reunimos casos muy distintos entre sí: lesiones cerebrales sufridas al nacer o en la edad adulta, alteraciones en el reconocimiento de caras y trastornos del neurodesarrollo como el TDAH.

Brad Pitt y la prosopagnosia

El actor sufre un trastorno neurológico llamado prosopagnosia, según reconoció en 2013 durante una entrevista con «Esquire». Esta enfermedad, también conocida como ceguera facial o agnosia facial, es un trastorno de origen neurológico que se manifiesta en la incapacidad de reconocer los rostros, en algunos casos hasta el propio. Es un tipo de alteración de las gnosias.

Brad Pitt admitió que padecer este trastorno le había ocasionado problemas de carácter social. «Hay muchas personas que me odian porque creen que les estoy faltando al respeto. Hubo un año en el que simplemente dije, este año voy a afrontarlo y preguntarle a la gente: “¿Dónde nos conocimos?”. Pero todo empeoró. Las personas todavía se ofendían más e interpretaban mi problema como un gesto de vanidad o egolatría. Pero es un misterio para mí, simplemente no puedo recordar un rostro», aseguró el actor.

RJ Mitte, el actor de Breaking Bad con parálisis cerebral

El actor estadounidense RJ Mitte (Jackson, Misisipi, 1992) nació sin respirar tras una cesárea de urgencia. La falta de oxígeno le provocó una lesión cerebral permanente, y a los tres años le diagnosticaron parálisis cerebral. Durante seis meses llevó las piernas escayoladas para intentar corregir la posición de los pies, y pasó gran parte de su infancia con férulas y muletas. En la adolescencia ya no necesitaba ayudas para caminar.

Se hizo conocido en todo el mundo como Walter White Jr., el hijo del protagonista de Breaking Bad (2008-2013). Su personaje también tenía parálisis cerebral, pero con síntomas más marcados que los suyos: para interpretarlo tuvo que volver a usar muletas. Fue uno de los pocos casos en televisión de un actor con discapacidad que interpretaba a un personaje con su misma condición.

Fuera de la pantalla fue activista por los derechos de las personas con discapacidad. Fue portavoz del sindicato de actores SAG-AFTRA para los intérpretes con discapacidad, que en 2013 le concedió el premio Harold Russell, y embajador de la asociación United Cerebral Palsy. También presidió su propia fundación y presentó la cobertura de los Juegos Paralímpicos de Río 2016 para la cadena británica Channel 4. Como modelo, protagonizó una campaña de Gap y desfiló para Vivienne Westwood.

RJ Mitte falleció el 12 de octubre de 2026 en Brownsville (Texas), a los 34 años. Su representante confirmó que se quitó la vida. Bryan Cranston, su padre en la serie, lo recordó como alguien que nunca permitió que la parálisis cerebral fuera una excusa para nada.

Javier Otxoa y el daño cerebral adquirido

El ciclista Javier Otxoa, ganador de una etapa del Tour de Francia en el año 2000, vio cómo su vida cambiaba el 15 de febrero de 2001, cuando un coche los atropelló a él y a su hermano gemelo Ricardo mientras entrenaban cerca de Málaga. Ricardo murió y Javier pasó semanas en coma.

Sobrevivió con graves secuelas de un traumatismo craneoencefálico, una de las causas más frecuentes de daño cerebral adquirido, que afectaron a su movilidad y a su habla. Lejos de abandonar, volvió a la bicicleta y se proclamó campeón paralímpico en Atenas 2004 y Pekín 2008. Falleció en agosto de 2018.

Miguel Boyer y el ictus

El exministro de Economía Miguel Boyer sufrió un ictus en 2012 que le dejó graves secuelas. Entre otras cosas, hablaba con mucha dificultad y no podía escribir.

El ictus, también conocido como accidente cerebrovascular (ACV), embolia o trombosis, es una enfermedad cerebrovascular que se origina cuando un vaso sanguíneo que lleva sangre al cerebro se rompe o es taponado por un coágulo u otra partícula.

La sangre no llega al cerebro en la cantidad necesaria y, como consecuencia, las células nerviosas no reciben oxígeno, dejando de funcionar. El ictus es el equivalente a un infarto de corazón, pero en el cerebro.

El exministro socialista falleció dos años más tarde por una embolia pulmonar.

Jennifer Lawrence y el TDAH

La actriz fue diagnosticada de TDAH en la infancia, y cuenta que sus familiares le apodaron «Nitro» por ser tan explosiva como la nitroglicerina.

El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo crónico, que dura toda la vida, pero que es tratable; en la adultez los síntomas más de tipo hiperactivo suelen remitir (cosa que no ocurre tan fácilmente con el déficit de atención).

Famosos con trastornos mentales

Cada vez más personas conocidas hablan en público de su salud mental. Sus testimonios ayudan a reducir el estigma y animan a otras personas a pedir ayuda.

Mercedes Milá y Andrés Iniesta: depresión

La periodista Mercedes Milá habló de su salud mental el 23 de marzo de 2022 en el programa ‘Las Tres Puertas’, dirigido por María Casado. Milá confesó que lleva años sufriendo depresión, con tres procesos intensos: «La primera depresión fue por un desamor y la segunda, tercera y las que vinieron después, por exceso de estrés», compartió la catalana que, a pesar de todo, quiso animar a la gente a que «no tiren la toalla».

Recordó sus años al frente de ‘Gran Hermano’, contando que con su trabajo estaba muy contenta y que las críticas le daban igual, que el problema lo tenía ella dentro: «Podía estar llorando toda la semana hasta el jueves, levantarme ese día, hacer el programa y que nadie se diera cuenta de nada», desveló Milá, consciente de que «la enfermedad mental está rodeándonos cada vez más. Nos lo debemos tomar muy en serio», aseguró.

El futbolista y campeón del mundo Andrés Iniesta también tuvo depresión. Lo contó en noviembre de 2018 en el programa ‘Salvados’. Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión es un trastorno mental frecuente que se caracteriza por la presencia de tristeza, pérdida de interés o placer, sentimientos de culpa o falta de autoestima, trastornos del sueño o del apetito, sensación de cansancio y falta de concentración. «Cuando sufres depresión, no eres tú. Cuando estás tan vulnerable es difícil controlar momentos de la vida», explicó el centrocampista.

Catherine Zeta-Jones y el trastorno bipolar

El trastorno bipolar es una enfermedad mental que se caracteriza por fluctuaciones en el estado de ánimo, destacando en un extremo la manía y en el otro, la depresión. Catherine Zeta-Jones sufre esta enfermedad.

«Este es un trastorno que afecta a millones de personas y yo soy una de ellas. Si la revelación de tener trastorno bipolar II ha alentado a alguna persona a buscar ayuda, entonces vale la pena. No hay necesidad de sufrir en silencio y no hay vergüenza en pedir ayuda», declaró la actriz.

Ángel Martín y el brote psicótico

Ángel Martín estuvo ingresado por un brote psicótico en junio de 2017.

Un brote psicótico, como su definición lo dice, es una “ruptura de la realidad en forma temporal”. Este episodio se produce de manera abrupta e interfiere la vida diaria de la persona afectada por el mismo.

El presentador pretende normalizar las enfermedades mentales gracias a su libro ‘Por si las voces vuelven’, en el que habla del brote psicótico que sufrió y que le llevó a estar ingresado 14 días en un hospital.

John Nash y Peter Green: esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno mental grave que altera la forma de pensar, percibir la realidad y relacionarse. Puede incluir delirios, alucinaciones y desorganización del pensamiento, y suele ir acompañada de alteraciones cognitivas en la atención, la memoria y las funciones ejecutivas.

El caso más conocido es el del matemático John Nash, premio Nobel de Economía en 1994 por sus aportaciones a la teoría de juegos. Nash vivió durante décadas con una esquizofrenia paranoide que interrumpió su carrera académica. Su historia inspiró la película Una mente maravillosa, que ganó cuatro premios Óscar, entre ellos el de mejor película. Murió en 2015 en un accidente de tráfico junto a su esposa, Alicia.

En la música, Peter Green, guitarrista y cofundador de Fleetwood Mac en 1967, abandonó el grupo en plena fama tras empezar a sufrir problemas de salud mental. Fue diagnosticado de esquizofrenia y pasó temporadas ingresado en centros psiquiátricos. Años después volvió a los escenarios y siguió tocando hasta su muerte, en julio de 2020, a los 73 años.

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