Videojogos contra problemas neurológicos: o exemplo pioneiro contra o olho preguiçoso

O Doutor em Biomedicina Pablo Barrecheguren nos explica o poder dos videojogos para aliviar problemas neurológicos: o exemplo pioneiro contra o olho preguiçoso.

Atualmente, no mundo, uma das indústrias mais poderosas é a de videojogos, com grande parte da população consumindo esse tipo de produto (por exemplo, 42% da população espanhola) e é uma indústria que, em nível mundial, representou em 2017 um mercado de 108,9 mil milhões de dólares. Diante do tamanho dessa indústria, muitos pesquisadores se perguntaram se é possível usar os videojogos com fins terapêuticos, e um dos casos mais bem documentados são os estudos sobre a ambliopia.

Os problemas do olho preguiçoso

A ambliopia, comumente conhecida como olho preguiçoso, é um dos problemas visuais infantis mais comuns, com prevalência aproximada de 2,4% da população, o que significa que afeta cerca de 15 milhões de crianças em todo o mundo.

Esse problema tem uma origem neurológica, já que “o olho preguiçoso” estruturalmente é normal, mas, a nível do sistema nervoso que controla os olhos, existe um desequilíbrio que favorece o uso de um olho em detrimento do outro.

Isso resulta em problemas de visão, assim como um impacto negativo na qualidade de vida ao dificultar a leitura, o desenvolvimento de habilidades motoras e pode até diminuir a autoestima das crianças ao afetar sua imagem pessoal.

O tratamento do tapa-olho

Apesar de este problema ser conhecido há anos, o tratamento principal mal mudou nas últimas décadas: trata-se de cobrir com um tapa-olho o olho saudável para forçar a atividade do olho preguiçoso.

A ideia subjacente é que, ao forçar o uso do olho preguiçoso, todas as suas conexões nervosas se reforcem até tal ponto que o desequilíbrio neurológico entre ambos os olhos desapareça.

Isso depende fortemente da idade do paciente, já que maior idade significa menor plasticidade cerebral, sendo necessárias em média 170 horas com o tapa-olho para um paciente de quatro anos, cerca de 236 horas para obter um efeito similar em um paciente de seis anos e, se a criança tiver mais de sete anos, o período de tratamento com o tapa-olho ultrapassa as 400 horas.

A esse volume massivo de horas soma-se o desconforto e a perda de visão que a criança sofre durante o tratamento, bem como o fato de que, por se tratar de processos neuroplásticos, é possível que a melhora reverta uma vez finalizado o tratamento (até 25% dos pacientes experimentam uma regressão no seu primeiro ano de tratamento).

Videojogos para melhorar a percepção visual

Neste contexto, existe uma literatura científica crescente que detalha que em adultos o consumo de determinados tipos de videojogos pode melhorar vários aspectos da percepção visual. Em concreto, são os jogos de ação em primeira pessoa (como a saga Call of Duty, Battlefield ou o popular eSport Overwatch) os que parecem ter esse efeito, enquanto em outros gêneros como os jogos de simulação ou jogos como o Tetris não se detectaram esses efeitos.

A ideia de usar videojogos como terapia para reorganizar as conexões do sistema nervoso visual tem muito potencial, já que os videojogos são um produto muito atraente para as crianças e um dos problemas que o tratamento da ambliopia enfrenta é sua duração e que é extremamente desconfortável, com o que a colaboração do paciente é limitada e isso poderia ser resolvido com um tratamento gamificado.

Além disso, se os videojogos forem uma abordagem eficiente, é possível que não sejam necessárias as centenas de horas de tratamento atuais para curar a ambliopia.

Estudo com The Magical Garden

Em um estudo recente, fez-se com que vinte e um pacientes com ambliopia unilateral jogassem um total de vinte horas a The Magical Garden, um videojogo em primeira pessoa criado com o motor gráfico do popular jogo de ação em primeira pessoa Unreal Tournament, mas eliminando todo o conteúdo violento do original.

Os jogadores apenas tinham que se mover pelo cenário, recolher objetos e marcar com o apontador objetos móveis como robôs que apareciam na tela. Os resultados do experimento foram uma melhora das capacidades visuais dos pacientes que se mantiveram em grande parte 6-10 semanas após o procedimento.

Abrindo assim o caminho para um potencial uso terapêutico dos videojogos para tratar problemas neurológicos.

Bibliografia

• Fronius, M., Cirina, L., Ackermann, H., Kohnen, T., & Diehl, C. M. (2014). Efficiency of electronically monitored amblyopia treatment between 5 and 16 years of age: New insight into declining susceptibility of the visual system. Vision Research, 103,11–19.
• Gambacorta, C., Nahum, M., Vedamurthy, I., Bayliss, J., Jordan, J., Bavelier, D., & Levi, D. M. (2018). An action video game for the treatment of amblyopia in children: A feasibility study. Vision Research, 148 (March 2018), 1–14.
• Green, C. S., Li, R., & Bavelier, D. (2010). Perceptual learning during action video games. TopicS. Special Issue on Perceptual Learning, 2(2), 202–216.
• Lee, H. J., Tran, D. D., & Morrell, H. E. R. (2018). Smoking, ADHD, and Problematic Video Game Use: A Structural Modeling Approach. Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, 21(5), 281–286.
• Tetik, B. K., Kayhan, D., Sertkaya, S., & Sandikci, K. B. (2018). Evaluation of the effects of digital play addiction on eating attitudes. Pakistan Journal of Medical Sciences, 34(2), 482–486.
• Wu, C., & Hunter, D. G. (2006). Amblyopia: Diagnostic and therapeutic options. American Journal of Ophthalmology, 141(1), 175–184.

Se você gostou deste artigo sobre Videojogos contra problemas neurológicos, pode ser que também se interesse pelos seguintes artigos: