Mecanismos cognitivos da aprendizagem sem erro

A neuropsicóloga Lidia García Pérez explica neste artigo os mecanismos cognitivos da aprendizagem sem erro e propõe quando seria uma boa opção de reabilitação cognitiva.

A aprendizagem sem erro é um método comumente utilizado na reabilitação neuropsicológica da memória, dada sua vantagem para pacientes amnésicos em relação à aprendizagem tradicional, que permite e aproveita os erros. No entanto, há evidências de que seus resultados podem variar significativamente dependendo de diversos fatores como a gravidade do dano, a tarefa concreta de aprendizagem ou o perfil neuropsicológico dos pacientes [1].

Então, a aprendizagem sem erro é a melhor opção terapêutica para os défices de memória? E para outros défices, como os das funções executivas?

Neste post reviso os mecanismos cognitivos que têm sido propostos para explicar a vantagem da aprendizagem sem erro sobre a aprendizagem com erros na reabilitação da memória, com o objetivo de que sua atualização possa ser útil para determinar quando este tipo de técnica pode beneficiar os pacientes no âmbito da neurorreabilitação cognitiva.

Em que consiste a aprendizagem sem erro?

A aprendizagem sem erro refere-se a uma forma de treino em que se procura evitar que a pessoa que está aprendendo determinada informação cometa erros, em contraposição à aprendizagem tradicional, onde os erros fazem parte do próprio processo de aprendizagem [ex. 1].

No âmbito clínico, essa abordagem é aplicada como princípio a seguir na reabilitação de pacientes com défices severos de memória, dado que apresentam um risco especial de aprender os erros (e não dos erros) que cometem.

Método da aprendizagem sem erro

Embora existam diferentes procedimentos, o método padrão de aprendizagem sem erro consiste em apresentar ao paciente um fragmento da informação a aprender (por exemplo, uma imagem degradada de um objeto, ou a raiz de uma palavra), imediatamente depois também lhe apresentar a resposta correta completa e, em seguida, procurar que a recodifique de alguma maneira (repetindo-a verbalmente, escrevendo-a, etc.).

Este modo de proceder supõe basear a aprendizagem exclusivamente no processamento (repetido) da informação, evitando a recuperação da memória de longo prazo por meio de recordação livre para minimizar a probabilidade de erro.

No entanto, sabemos que um dos princípios bem estabelecidos de aprendizagem e memória é que a prática da recuperação de informação beneficia por si só a recordação dessa informação (e não pelo processamento adicional que implica [2, 3]). Portanto, na medida em que seja restritivo e evite as tentativas de recuperação da informação, a aprendizagem sem erro resulta em uma forma passiva de aprender que não aproveita os efeitos da prática da recuperação.

Os métodos de tentativa e erro, por outro lado, incentivam o paciente a realizar tentativas de recuperação, facilitando a consolidação da aprendizagem.

Uma revisão sistemática recente de estudos que puseram à prova a vantagem da aprendizagem sem erro face aos métodos com erros em distintas populações com problemas de memória [1] concluiu que, embora a evidência sugira em geral que essa abordagem pode ser útil na reabilitação da memória, nem todos os grupos com este tipo de alterações parecem beneficiar da aprendizagem sem erro mais do que da aprendizagem com erro, e que além disso a aprendizagem sem erro apresenta algumas limitações.

Por que a aprendizagem sem erro é então considerada o método de escolha para a reabilitação dos transtornos primários de memória?

Mecanismos cognitivos da vantagem da aprendizagem sem erro

A aprendizagem sem erro começou a ser desenvolvida no âmbito da reabilitação de pacientes com amnésia anterógrada grave, depois de se observar que, apesar das graves alterações da memória explícita que apresentavam, conservavam intacta a memória procedimental [4, 5].

Os primeiros estudos que compararam o desempenho de memória após aprendizagem sem erros e com erros [4, 5] encontraram que, de fato, os pacientes com amnésia aprendiam mais palavras quando eram treinados, de forma a não cometerem erros, do que quando se empregava um procedimento no qual tinham cometido erros.

Memória de trabalho e memória de curto prazo: definição e diferenças

Esses primeiros trabalhos interpretaram que a superioridade da aprendizagem sem erros se devia a como funciona a memória implícita: durante a aprendizagem implícita a codificação obedece à força da resposta ao estímulo, sendo indiferente se a resposta é correta ou incorreta, de modo que a recordação implícita não diferencia entre erros e acertos, mas entre associações fortes e fracas. Portanto, os autores desses trabalhos concluíram que a eliminação dos erros melhora a aprendizagem dos pacientes amnésicos porque evita a influência e a confusão da ativação dos erros.

Desde então, o debate sobre os mecanismos amnésicos da vantagem da aprendizagem sem erro tem girado basicamente em torno de duas posturas: a explicação baseada na memória implícita e a explicação baseada na memória explícita [p.ex. 1, 6, 7].

Explicação baseada na memória implícita

A explicação implícita afirma que é o deterioro da memória explícita dos pacientes com amnésia que os impede de recordar os erros que cometem, de modo que, ao não conseguirem recordá‑los e levá‑los em conta em ocasiões subsequentes, continuam cometendo erros, já que só podem basear a sua aprendizagem na memória implícita.

Explicação baseada na memória explícita

A explicação explícita afirma que esses pacientes se beneficiam mais da aprendizagem sem erros do que com erros porque aproveitam a memória explícita residual. Seu argumento baseia‑se na observação de que pacientes com a memória explícita mais preservada obtinham melhor desempenho após aprendizagem sem erro do que pacientes com alterações mais graves da memória explícita [7].

Explicação baseada na memória da fonte ou de origem

Uma terceira explicação faz referência à memória da fonte ou de origem (memória da fonte), a qual implica a recordação do contexto de um evento de forma dissociada da recordação de seu conteúdo [1, 7].

Segundo essa proposta, o deterioro da memória da fonte provocaria a dificuldade específica de distinguir os elementos aprendidos mediante feedback do terapeuta dos elementos autogerados, de modo que a pessoa confunde a informação a aprender com os seus próprios erros. Assim, na medida em que esse tipo de memória esteja deteriorado, essa hipótese prevê que a aprendizagem sem erro será uma melhor opção do que a aprendizagem com erros ao evitar a interferência desses erros sobre a recordação.

 

Outras possíveis aplicações da aprendizagem sem erro: alterações da atenção ou das funções executivas

A habilidade de detectar e supervisionar os erros e de modificar o comportamento com base na retroalimentação ou feedback parecem ser, portanto, centrais nas explicações de por que a aprendizagem sem erro funciona melhor em pacientes com amnésia do que a tentativa e erro [1].

Por outro lado, tem sido sugerido que a memória da fonte é em parte mediada pelo lobo frontal [1, 7], em particular pelos córtices pré-frontais esquerda e direita, que são áreas implicadas em funções de atenção e controle executivo, assim como na detecção de erros e ajustes mediante a comparação dos inputs ou estímulos entrantes com representações internas da memória de longo prazo.

Tudo isto levou alguns autores a pensar na implicação das funções executivas na vantagem da aprendizagem sem erro. Recentemente, tem sido proposto um papel-chave dos processos de atenção e controle executivo que influenciariam o processamento básico da informação, a memória de trabalho e a memória episódica [1].

Em concreto, os autores sugerem que, através da atribuição de recursos de atenção sustentada, os processos de controle executivo “guiam o processamento de estímulos, permitem o acesso dirigido a objetivos e a manipulação das representações internas, e apoiam a manutenção dessas representações. Por tanto, permitem a comparação de um estímulo externo com representações internas armazenadas e a integração da recordação do conteúdo de um evento com o conhecimento da sua fonte ou contexto (…). Em consequência, a efetividade das abordagens (…) pode variar em parte em função do grau em que estas fazem demandas apropriadas e apoiam o funcionamento óptimo dos processos de atenção” [1].

Portanto, segundo essa proposta, na medida em que os processos atencionais e a supervisão de erros são críticos para a aprendizagem, e na medida em que se encontrem comprometidos em pacientes neurológicos, será importante considerar a aplicação de procedimentos sem erro não apenas em pacientes com transtornos primários de memória, mas também na reabilitação de pacientes com alterações de atenção sustentada e/ou funções executivas.

Bibliografia

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