Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar: metanálise

Javier Tirapu, Esperanza Bausela-Herreras e  Patricia Cordero-Andrés analisam o modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar na revista de neurologia Neurología.com

Introdução

As funções executivas são definidas como um conjunto de habilidades implicadas em diversas atividades que são novas para o indivíduo e que exigem uma solução criativa. Não é fácil sua conceituação nem a identificação dos fatores que as configuram na população infantil e escolar.

Objetivo

Analisar a estrutura e os componentes da função executiva em população pré-escolar e escolar.

Desenvolvimento

Foram revisados 35 artigos que utilizam diferentes enfoques de análises fatoriais para a extração dos fatores. A probabilidade de ocorrência de um estudo com três fatores na fase de 0 a 12 anos é 1,44 vezes superior à de estudos que se concentram em outra estrutura. A probabilidade de ocorrência de um estudo que se concentra na dimensão de flexibilidade na fase de 0 a 12 anos é 1,45 vezes superior à presença de um estudo que se centra em qualquer outra dimensão. A associação entre as diferentes estruturas e dimensões analisadas com a idade com tau-b de Kendall indica uma associação estatisticamente significativa entre estudos com três fatores e idade (tau = 0,29; p = 0,044) e flexibilidade com a idade (tau = 0,37; p = 0,012).

Conclusões

A diversidade de resultados obtidos pode ser atribuída e está em consonância com a pluralidade de conceitualizações teóricas, testes empregados e análises estatísticas efetuadas. Pode-se concluir que atualização/memória de trabalho, inibição e flexibilidade são os processos executivos mais comumente encontrados nos modelos fatoriais de controlo executivo em crianças de pré-escolar e escolar.

Introdução ‘Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar’

As funções executivas são definidas como um conjunto de habilidades que estão implicadas na geração, supervisão, regulação, execução e reajuste de condutas adequadas para alcançar objetivos complexos, especialmente aqueles que são novos para o indivíduo e que exigem uma solução criativa [1]. No entanto, apesar das múltiplas definições e modelos teóricos [2,3] que tentam clarificar sua natureza, o conceito de funções executivas continua a ser vago [4] e até mesmo
um dos ‘mistérios da mente sem resolver’ [5]. Se atendermos à natureza do constructo funções executivas, podem-se diferenciar duas posturas.

Por um lado, os que defendem a existência de um constructo único adaptável às demandas cambiantes do meio ambiente, comparável ao conceito de fator de inteligência geral ou fator g [6].

Por outro lado, está a visão das funções executivas como um sistema composto por múltiplos processos independentes, mas intimamente interrelacionados entre si [7,8].

Um dos problemas fundamentais na avaliação do funcionamento executivo é conhecido como ‘problema das medidas impuras’ [9], por implicar a participação de outras funções cognitivas não executivas, como habilidades verbais e visuoespaciais ou a velocidade motora.

Miyake et al [10] apresentaram uma forma de abordar o problema da impureza da tarefa consistente em utilizar múltiplas tarefas para medir cada componente do funcionamento executivo e adotar um enfoque de variáveis latentes para extrair a variância comum a essas tarefas.

Análise fatorial do ‘Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar’

A análise fatorial é um modelo estatístico que representa as relações entre um conjunto de variáveis, e postula que tais relações podem ser explicadas a partir de uma série de variáveis não observáveis (latentes) denominadas fatores, com um número de fatores substancialmente menor que o de variáveis [11].

Análise fatorial exploratória

Na análise fatorial exploratória (AFE), o investigador analisa um conjunto de dados sem ter qualquer hipótese prévia acerca de sua estrutura, pelo que serão os resultados da análise que oferecerão informação a esse respeito. No entanto, a AFE não esclarece as importantes questões conceptuais e de medição relativas às funções executivas, porque não pode determinar o grau de melhoria no ajuste do modelo que poderia resultar da inclusão de um fator adicional.

Análise fatorial confirmatória

Na análise fatorial confirmatória (AFC) colocam-se hipóteses bem especificadas (quanto ao número de fatores, padrão de relações entre as variáveis e os fatores, e relações entre os fatores) que serão postas à prova avaliando o ajuste de um modelo [12]. Esta última tornou-se uma das ferramentas mais empregadas para tentar resolver o problema das medidas impuras, pois permite identificar a estrutura latente que subjaz à execução observada em um teste cognitivo [13]. Entre as vantagens desta abordagem destaca-se a possibilidade de comparar vários modelos fatoriais (por exemplo, unitário vs multidimensional) e elaborar um modelo prévio sobre as demandas executivas requeridas por distintos testes que posteriormente será submetido a análise, bem como analisar se um mesmo modelo fatorial é aplicável a distintos subgrupos, por exemplo, em função do sexo, da idade ou do nível socioeconômico [14].

A estrutura ou configuração das funções executivas vai mudando ao longo do ciclo vital [15, 16]. De Luca e Leventer [17] analisam o desenvolvimento das funções executivas em paralelo ao desenvolvimento neurológico do sistema nervoso central, e diferenciam funções executivas hot (memória de trabalho e inibição, por exemplo) e cool (tomada de decisões afetivas ou adiamento da gratificação) [18]. Em termos gerais, O’Toole et al [19] concluem que o desempenho nas tarefas executivas frias mostra aumentos significativos na infância mais precoce, mas esse aumento não ocorre da mesma forma nas tarefas executivas quentes. Na tabela I apresenta-se o desenvolvimento estrutural e funcional dos lobos frontais de 0 a 12 anos segundo o modelo proposto por Zelazo et al [3].

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