Studio sulla riabilitazione neuropsicologica a distanza

Che succede se il mondo cambia oggi e lei deve trovare nuovi modi per offrire i suoi servizi professionali?
In questo articolo, la neuropsicologa Andreia Geraldo ci presenta uno studio portoghese realizzato sui cambiamenti che il COVID-19 ha portato ai servizi di neuropsicologia e, in particolare, su come le persone con disturbi neurologici hanno affrontato il processo di riabilitazione neuropsicologica a distanza.

Il COVID-19 e le misure associate hanno aperto uno scenario senza precedenti per lo sviluppo dell’uso delle nuove tecnologie digitali nella prestazione di servizi neuropsicologici. In effetti, nonostante le nuove tecnologie digitali fossero già molto utilizzate prima del COVID-19 (Dores et al., 2016; Simons et al., 2016), l’offerta di servizi neuropsicologici a distanza era ancora limitata prima dell’inizio della pandemia (Marra et al., 2020).

Tuttavia, questo cambiamento imprevisto ha comportato grandi sfide sia per i professionisti sia per le persone in riabilitazione.

La prospettiva dei professionisti

Nel caso dei professionisti della salute mentale, queste sfide erano già state esplorate e la mancanza della formazione necessaria e le limitate risorse finanziarie e tecnologiche sono state le più segnalate (Mendes-Santos et al., 2020).

La prospettiva dei pazienti

Non è successo lo stesso nel caso dei pazienti con disturbi neurologici, che hanno dovuto affrontare un cambiamento imprevisto dalla riabilitazione in presenza alla riabilitazione neuropsicologica a distanza.

Un centro di riabilitazione portoghese ha utilizzato NeuronUP2GO (sessioni a casa di NeuronUP) per continuare a offrire riabilitazione cognitiva nel primo periodo di confinamento per COVID-19 in Portogallo.

Studio sul processo di riabilitazione neuropsicologica a distanza

Professionisti dell’Università di Porto, dell’Istituto Politecnico di Porto e dell’Università Cattolica del Portogallo hanno condotto uno studio per esplorare la prospettiva dei pazienti che erano in un programma di riabilitazione prima del COVID-19.

Obiettivi

L’obiettivo principale di questo studio è stato esplorare le percezioni che i pazienti con disturbi neurologici hanno riguardo alla riabilitazione neuropsicologica online a distanza, in particolare durante la pandemia di COVID-19.

Nello specifico, si è voluto esplorare i vantaggi e gli svantaggi che i pazienti identificano nell’uso di NeuronUP2GO, e i loro suggerimenti per migliorare il processo di riabilitazione e la piattaforma, considerando anche la loro conoscenza pregressa di altre piattaforme di riabilitazione.

Lo scopo più ampio di questo studio era informare sulle prospettive e i suggerimenti dei pazienti con disturbi neurologici sulla riabilitazione neuropsicologica a distanza, in modo che l’integrazione di tali prospettive possa migliorare i servizi offerti.

Metodi

Lo studio sul processo di riabilitazione neuropsicologica a distanza è stato approvato dal comitato etico della Scuola di Salute dell’Istituto Politecnico di Porto (Numero di approvazione: CE0015A).

16 pazienti con condizioni neurologiche acquisite che partecipavano a un programma di riabilitazione neuropsicologica online in un centro di riabilitazione portoghese hanno compilato un questionario online durante il confinamento obbligatorio.

L’età media è stata di 44,63 anni (SD =12,19; Min = 18; Max = 63), e tutti i partecipanti avevano, almeno, quattro anni di istruzione formale (M = 11,38; SD = 4,23; Min = 4; Max = 17).

Per quanto riguarda le condizioni cliniche dei pazienti, l ictus (n = 4) e i tumori cerebrali (n = 4) sono state le patologie più frequenti. Altre condizioni cliniche sono state la lesione cerebrale traumatica (n = 1), la sclerosi multipla (n = 1), la fibromialgia (n = 1), la meningite (n = 1), la meningoencefalite erpetica (n = 1), la malformazione artero-venosa cerebrale (n = 1) e la paramiloidosi (n = 1). Un paziente non ha specificato la diagnosi.

Il tempo trascorso dal momento della diagnosi clinica è variato tra nove e 204 mesi (M = 54,88; SD = 50,79).

È stato sviluppato un questionario online appositamente per questo studio e si è effettuata una prova pilota per valutarne il livello di comprensione, con buoni risultati. Lo strumento comprendeva 24 domande sulle caratteristiche demografiche e cliniche dei partecipanti (ad esempio, età, diagnosi clinica), le caratteristiche della piattaforma online utilizzata (ad esempio, aspetto visivo, carattere motivazionale dei compiti), informazioni relative al processo di neuroriabilitazione.

I risultati dello studio

I principali risultati di questo studio hanno mostrato che i partecipanti erano soddisfatti di questo processo, ritenendo adeguato il numero e la durata delle sessioni di riabilitazione e risultati di questo processo simili a quelli del processo in presenza.

L’esperienza riportata è stata abbastanza positiva, con la maggior parte dei partecipanti che hanno affermato di non avere alcuna difficoltà ad usare la piattaforma in modo autonomo. Hanno valutato il sistema di navigazione come abbastanza intuitivo, considerando molto attraente l’aspetto visivo e i compiti molto motivanti.

Inoltre, la relazione con il professionista della salute mentale non è stata influenzata dalla distanza fisica imposta dalle misure di mitigazione.

Vantaggi e svantaggi

Sono stati menzionati i vantaggi dell’impiego di questa piattaforma durante il confinamento per il COVID-19, il più citato è stata la possibilità di mantenere le sessioni di riabilitazione durante la pandemia. Sono state inoltre citate la flessibilità geografica e di orari e l’usabilità della piattaforma.

Il principale svantaggio menzionato è stata la mancanza di contatto sincrono con il neuropsicologo.

Suggerimenti

Sono stati esplorati suggerimenti per migliorare i processi di riabilitazione cognitiva a distanza, tra i quali è emerso il aumento delle attività di gruppo online sincrone e il contatto sincrono con il neuropsicologo.

Studio completo

Nello studio completo è possibile trovare ulteriori contributi di persone con disturbi neurologici su come migliorare i processi di riabilitazione neuropsicologica a distanza. Così come i vantaggi e gli svantaggi di questo processo e dell’utilizzo della piattaforma NeuronUP.

Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio in Portogallo che analizza le prospettive dei pazienti in riabilitazione sulla riabilitazione cognitiva a distanza, e i risultati ne evidenziano il potenziale!

Riferimenti:

• Dores, A. R., Barbosa, F., Guerreiro, S., Almeida, I., & Carvalho, I. P. (2016). Computer-based neuropsychological rehabilitation. In M. M. Cruz-Cunha, I. M. Miranda, R. Martinho, & R. Rijo (Eds.), Encyclopedia of E-health and telemedicine (pp. 473–485). Medical Information Science Reference.
• Geraldo, A., Dores, A.R., Carvalho, I.P., Guerreiro, S., Castro-Caldas, A., & Barbosa, F. (2022). At-distance neurocognitive rehabilitation during COVID-19 pandemic: a first glance of patients’ perspectives about the process and an online platform. Applied Neuropsychology: Adult.
• Marra, D., Hoelzle, J., Davis, J., & Schwartz, E. (2020). Initial changes in neuropsychologists clinical practice during the COVID-19 pandemic: A survey study. The Clinical Neuropsychologist, 34(7-8), 1251–1266.
• Mendes-Santos, C., Weiderpass, E., Santana, R., & Andersson, G. (2020). Portuguese psychologists’ attitudes towards internet interventions: An exploratory cross-sectional study. JMIR Mental Health, 7(4), e16817.
• Simons, D., Boot, W., Charness, N., Gathercole, S., Chabris, C., Hambrick, D., & Stine-Morrow, E. (2016). Do “brain-training” programs work? Psychological Science in the Public Interest, 17(3), 103–186.

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