È possibile migliorare le funzioni esecutive?

Gli studi più recenti nel campo della Neuropsicologia e l’uso della neuroimmagine funzionale hanno messo in luce l’importanza delle funzioni esecutive (FE). In questo articolo ti spiegheremo come migliorare le funzioni esecutive e la loro utilità nella vita quotidiana.

Cosa sono le funzioni esecutive?

Le funzioni esecutive sono state sistematizzate e descritte per la prima volta dalla neuropsicologa Muriel Lezak nel 1983. A seguito di ciò, la ricerca nel campo della Neuropsicologia e della neuroimmagine funzionale ha fatto un salto qualitativo e quantitativo, approfondendo la conoscenza di queste funzioni che sono essenziali nella nostra quotidianità e ci garantiscono la sopravvivenza e l’adattamento all’ambiente.

Le funzioni esecutive sono attività mentali complesse, necessarie per pianificare, organizzare, guidare, rivedere, regolarizzare e valutare il comportamento necessario per adattarsi efficacemente all’ambiente e per raggiungere obiettivi. (Bauermeister, 2008).

Queste funzioni esecutive sono incaricate di dirigere e pianificare il nostro comportamento.

È importante precisare che queste funzioni cognitive non sono innate al 100%, bensì le acquisiamo nel corso del nostro ciclo vitale e dipendono dalla maturazione per essere sviluppate. Infatti, alcune non si consolidano fino ai 25 anni, a causa dell’immaturità neuronale.

Possiamo intendere le funzioni esecutive come una costellazione di capacità che ci aiutano a raggiungere i nostri obiettivi e traguardi.

Quali sono le funzioni esecutive?

Sebbene esista ancora dibattito su quali siano le funzioni esecutive per via della complessità del loro costrutto e definizione, c’è però un consenso riguardo alle abilità cognitive che le compongono:

• Pianificazione: Questa abilità ci permette di sequenziare il nostro comportamento in base a un obiettivo. Per esempio, se voglio essere pronto alle otto per andare a una cena, devo pianificare i passaggi precedenti che mi portino al conseguimento della mia meta: devo farmi la doccia e sistemarmi prima, calcolare il tempo che impiego per arrivare e parcheggiare sul posto…
• Ragionamento: L’abilità di ragionare è unica ed esclusiva degli esseri umani, ci differenzia dagli animali ed è il processo cognitivo superiore per eccellenza. Il ragionamento ci permette di valutare e scegliere i nostri comportamenti in funzione del nostro obiettivo, in modo efficace.
• Memoria di Lavoro: Ci permette archiviare informazioni e operare con esse basandoci sui nostri obiettivi. La memoria di lavoro è un’abilità cognitiva imprescindibile per la nostra quotidianità.
• Flessibilità Cognitiva: Questa abilità ci permette di cambiare il focus della nostra attenzione di fronte a differenti stimoli. La flessibilità cognitiva ci permette di cambiare il nostro modo di pensare e di agire in base alle richieste dell’ambiente.
• Inibizione: L’inibizione è il “freno” cognitivo e comportamentale. Grazie all’inibizione, possiamo evitare di prestare attenzione a stimoli irrilevanti e concentrarci sul nostro obiettivo. Inoltre, ci permette di resistere a questi impulsi.
• Presa di decisione: La presa di decisione è la capacità che abbiamo di valutare, selezionare e scegliere la migliore opzione per il conseguimento dei nostri obiettivi e traguardi.

Dove si localizzano le funzioni esecutive?

Il lobo frontale è la parte più correlata con la localizzazione di queste funzioni.

Più precisamente, nel corteccia prefrontale si localizzano le funzioni esecutive più complesse e evolute dell’essere umano.

Le alterazioni nelle funzioni esecutive sono state considerate tipiche della patologia del lobo frontale, fondamentalmente delle lesioni o disfunzioni che colpiscono la regione prefrontale dorsolaterale.

Anche altre aree cerebrali intervengono in questi processi, come l’ippocampo, i gangli della base, il cervelletto e l’amigdala.

Problemi con las funciones ejecutivas

In generale, quando le funzioni esecutive non rispondono adeguatamente, avremo difficoltà nella nostra vita quotidiana per la acquisizione di nuovi comportamenti, maggiore impulsività e difficoltà ad anticipare le conseguenze delle nostre azioni, e una sensibile perdita di creatività nel fronteggiare nuove sfide.

D’altra parte, esiste correlazione tra malattie come la schizofrenia, il TOC (disturbo ossessivo-compulsivo), l’autismo o l’ADHD.

¿Cómo mejorar mis funciones ejecutivas?

Ebbene sì. Grazie alla plasticità cerebrale, chiunque lo desideri può allenare e migliorare le proprie funzioni esecutive.

La esecuzione continuata e ripetuta di esercizi agirà sulla tua struttura cerebrale; in particolare sulle reti neuronali implicate nella funzione che stai allenando per ripristinare le funzioni esecutive.

Inoltre, grazie a NeuronUP, allenarle è più facile che mai. Il professionista della neuroriabilitazione potrà scegliere quale funzione lavorare in base alle esigenze di ciascuno dei suoi utenti o pazienti.

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