La cognizione sociale nei bambini e come la lavoriamo con NeuronUP

Le neuropsicologhe di Ítaca Psicología y Lenguaje, Pilar Luque e Rocío Ruiz, spiegano in questo articolo come lavorano la cognizione sociale nei bambini con NeuronUP.

La cognizione sociale

Si riferisce all’insieme delle operazioni mentali che sottendono alle interazioni sociali, ponendo l’accento sulla capacità di percepire, interpretare e generare risposte rispetto alle intenzioni, alle emozioni, alle tendenze e ai comportamenti degli altri. La cognizione sociale nei bambini permette loro di comprendere le emozioni, i pensieri, le intenzioni e le condotte sociali altrui. Nelle interazioni sociali, sapere cosa pensano e provano le altre persone può costituire un enorme vantaggio per destreggiarsi in quel contesto.

Aree e funzioni della cognizione sociale

Le aree e le funzioni che ritroviamo all’interno di ciò che cataloghiamo come cognizione sociale sono:

• L’elaborazione emotiva, cioè come percepiamo le emozioni e le riconosciamo. Per esempio, le emozioni di base in base ai volti che vediamo.
• La teoria della mente, o anche chiamata empatia cognitiva. Si tratta di effettuare inferenze sugli stati mentali.
• Percezione sociale, che consiste nella valutazione che facciamo degli stimoli sociali.
• Lo stile attribuzionale, che è la capacità di fare valutazioni positive o negative di un determinato evento o situazione (Ruiz, Garcia & Fuentes, 2006).

Importanza del lobo frontale

A livello esplicativo e funzionale, nel nostro cervello possiamo collocare la cognizione sociale come una delle funzioni del lobo frontale. Il quale è costituito dalle aree orbitale, mediale e dorsolaterale. È dove si localizzano le funzioni esecutive e vari aspetti del comportamento umano. Da quest’area si pianificano, controllano e regolano i processi psicologici. Allo stesso modo, è possibile coordinare e selezionare processi e optare per diverse opzioni, tenendo conto delle diverse condotte possibili per la risoluzione di uno stesso problema.

In questo sistema possiamo individuare l’influenza delle motivazioni e degli interessi per raggiungere un determinato obiettivo. Cioè, il sistema integrativo del lobo frontale è dove possiamo trovare le forme complesse dell’essere umano, i suoi pensieri e i suoi comportamenti (Lázaro & Solís, 2008).

Il lobo frontale può essere considerato il “centro esecutivo del cervello”, per cui un’alterazione in questo sistema comporta gravi conseguenze sul comportamento, sulla regolazione delle emozioni e sulla metacognizione. Cioè, risultano alterate o ridotte le funzioni esecutive (pianificazione, controllo comportamentale, flessibilità mentale, memoria di lavoro, mentalizzazione, fluidità, comportamento sociale e cognizione sociale).

La cognizione sociale nella vita dei bambini

Data l’importanza che la cognizione sociale ha nelle nostre vite, è fondamentale offrire ai bambini uno spazio in cui si insegni attraverso il gioco a identificare, esprimere e gestire adeguatamente le proprie emozioni. In questo modo si incorporano risorse che progressivamente possono essere generalizzate alle situazioni della vita quotidiana.

Un bambino cresciuto avendo come base una buona educazione emotiva e percezione sociale avrà un maggiore livello di autoconsapevolezza, un miglioramento nella gestione delle emozioni e una maggiore empatia. Inoltre sarà una persona più assertiva, con buone abilità sociali e una capacità di risoluzione dei conflitti efficace.

In definitiva, la cognizione sociale è responsabile del modo in cui affrontiamo ogni situazione che si presenta nella nostra vita. Per questo motivo riveste un ruolo fondamentale, soprattutto, nella vita dei bambini. È anche fondamentale che comprendano precocemente l’importanza di conoscere, identificare e gestire questi aspetti cruciali nella vita di tutti noi.

Pianificazione e strumenti per lavorare la cognizione sociale nei bambini

Da Ítaca Psicología y Lenguaje lavoriamo in diversi modi e in funzione dell’età su questa parte così importante della vita. Grazie a NeuronUP, possiamo facilitare la comprensione e l’apprendimento nei più piccoli.

Attività di NeuronUP per lavorare la cognizione sociale nei bambini

Attività come “Trovare l’emozione” per i bambini che non hanno ancora acquisito la lettura sono essenziali per cominciare ad acquisire il vocabolario e la conoscenza emotiva. Questi elementi sono necessari per rendere il minore consapevole delle diverse sensazioni che può provare in funzione dell’emozione che manifesta.

In questa attività c’è un’immagine modello e lo scopo è trovare, tra varie opzioni, un’altra immagine che rappresenti la stessa emozione del modello. Così, oltre ad acquisire i concetti di uguale/diverso, impariamo a mettere un nome alle diverse espressioni facciali. Inoltre, possiamo metterla in pratica insieme ai bambini davanti a uno specchio affinché siano loro stessi a imitare e vedere le proprie espressioni.

Per i bambini più grandi e con difficoltà nelle abilità sociali, le attività Cosa si aspettano di trovare? e Cosa credono che pensino gli altri? li aiutano a riflettere sulle diverse opinioni che le persone possono avere nella stessa situazione. Sono attività in cui si lavora il compito della falsa credenza di primo e secondo ordine, essenziali per conseguire una adeguata teoria della mente.

Teoria della mente

È la capacità di attribuire stati mentali agli altri e a se stessi. Secondo Astington, (1993) la scoperta della mente da parte del bambino si riferisce al rendersi conto che le persone, incluso se stesso, hanno una mente. Inoltre, all’interno degli stati o elementi di quella mente possiamo trovare le credenze, i sentimenti e i pensieri, all’interno dei quali compiono le loro azioni.

All’interno della Teoria della Mente troviamo:

Compito della falsa credenza di primo ordine

Conosciuto anche come Compito del cambiamento inatteso di oggetto (Wimmer e Perner, 1983). Consiste nel comprendere che la rappresentazione del personaggio è falsa rispetto a una situazione reale.

Questa abilità si riferisce alla capacità di rilevare quando qualcuno viene ingannato, cioè accorgersi che il personaggio della storia possiede una credenza falsa sulla situazione. L’atto di rendersi conto che qualcuno è stato ingannato produce la capacità di differenziare tra stati mentali propri e altrui. Inoltre, porta a prendere consapevolezza che altri organismi diversi da sé possiedono stati mentali di credenza. Secondo gli studi che indagano questo fenomeno, intorno ai 4 anni si acquisisce l’apprendimento di questo compito.

Con NeuronUP possiamo lavorare il Compito della falsa credenza di primo ordine con l’attività “Cosa si aspettano di trovare?”, dato che in essa vengono presentate scene descritte in cui un personaggio trova qualcosa che non si aspettava e successivamente compie la stessa azione. Qui si chiede al minore cosa pensa che creda il primo personaggio che troverà il secondo. Con ciò si ottiene che il bambino rifletta e si metta nei panni di entrambi i personaggi in modo distinto.

Compito della falsa credenza di secondo ordine

D’altra parte, c’è il Compito della falsa credenza di secondo ordine (Sullivan e cols. 1994). Come per quelli di primo ordine, in questi compiti i bambini devono avere la capacità di comprendere una credenza falsa. Tuttavia, mentre il primo si riferisce a una situazione vissuta, il secondo consiste nella capacità di indovinare lo stato mentale di una delle persone della storia. Pertanto, nel Compito della falsa credenza di secondo ordine si osserva la capacità dei bambini di tenere conto che le persone possono pensare ai pensieri degli altri, un aspetto essenziale per poter instaurare relazioni sociali.

L’attività “Cosa credono che pensino gli altri?” è simile a quella descritta in precedenza, ma con l’obiettivo che i minori riflettano sui pensieri di un personaggio rispetto a ciò che crede che pensi l’altro personaggio della storia.

Conclusione

In sintesi, con questi esercizi si può verificare come, oltre all’appeal visivo delle attività di NeuronUP, esse siano facilmente applicabili a situazioni reali. A Ítaca sfruttiamo questi esercizi per chiedere al minore di situazioni simili nella sua vita quotidiana e generalizzare il lavoro in modo che acquisisca validità ecologica e gli serva come apprendimento applicabile alla vita di tutti i giorni.

Riferimenti

Lázaro, J. C. F., & Solís, F. O. (2008). Neuropsicología de lóbulos frontales, funciones ejecutivas y conducta humana. Revista neuropsicología, neuropsiquiatría y neurociencias, 8(1), 47-58.

Astington, JW (1993). La scoperta della mente da parte del bambino (Vol. 31). Casa editrice dell’Università di Harvard.

Wimmer, H. e Perner, J. (1983). Credenze sulle credenze: rappresentazione e funzione restrittiva delle credenze errate nella comprensione dell’inganno nei bambini piccoli. Cognición , 13 (1), 103-128.

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