Aplicações da neuromodulação na neurorehabilitação

Você sabe em que consiste a estimulação transcraniana por corrente contínua? O pesquisador Pablo Cruz nos explica as aplicações da neuromodulação na neurorreabilitação.

Mais de um século de pesquisa convidava a pensar que resolver o problema dos nove pontos era impossível. O exercício consiste em conectar todos os nove pontos com quatro linhas retas.

A dificuldade é tal que nem a facilitação com pistas, nem o aumento da duração, nem mesmo cem tentativas deixavam de colocar a resolução deste problema em uma categoria inatingível.

Nenhum dos 22 participantes que tomaram parte do experimento de Chi e Snyder (2012) foi capaz de resolver o problema dos nove pontos antes da administração da estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS). No entanto, após dez minutos de aplicação de tDCS, mais de 40% dos participantes conseguiram resolver o problema, enquanto nenhum dos participantes que recebeu o placebo de tDCS foi capaz de encontrar a solução, nem antes, nem durante, nem depois.

A tDCS é uma técnica de estimulação cerebral não invasiva que, por meio do uso de corrente elétrica, modula a atividade neuronal com o objetivo de estimular ou inibir diferentes partes do cérebro. A tDCS implica administrar uma corrente elétrica fraca (0,5-2 mA) através de pelo menos dois eletrodos, com pelo menos um deles situado sobre o couro cabeludo, com uma duração inferior a 30 minutos.

Tipos de estimulación

Existem dois tipos de estimulação: estimulação de ânodo, que parece excitar a atividade neuronal, e estimulação de cátodo, que aparenta inibir a atividade neuronal. Assim que a tDCS é administrada, a corrente viaja em um circuito ânodo-cátodo, no qual faz com que os neurônios situados na região estimulada do ânodo tenham mais probabilidade de disparar. De maneira contrária, é provável que os neurônios situados na área estimulada do cátodo disparem menos.

A literatura desta última década sugere que a modulação induzida por tDCS é considerada uma possível intervenção capaz de modular o processo de aprendizagem em diferentes áreas (cognitivas, motoras, sensoriais) e em diversas populações, sejam saudáveis ou patológicas, como demência ou AVC. No entanto, encontramo-nos em um cenário experimental no plano das técnicas de Estimulação Cerebral não Invasivas.

É essencial definir protocolos e parâmetros, como por exemplo conhecer as áreas de estimulação escolhidas para aplicar a tDCS, a corrente utilizada, o tamanho dos eletrodos, a duração da estimulação, as sessões necessárias para produzir benefícios terapêuticos, quantificar as mudanças comportamentais e de atividade cerebral ou, uma faceta muito interessante a explorar, a combinação de tratamentos que incluam o uso de tDCS com outras terapias motoras ou cognitivas em forma de sinergia.

Aplicar tDCS sobre um circuito neural específico enquanto simultaneamente se realiza uma estimulação cognitiva poderia produzir melhores efeitos terapêuticos do que estimular a mesma área cortical envolvida no circuito neural na ausência de um estímulo cognitivo. Em resumo, a tDCS poderia fortalecer as transmissões sinápticas nos mesmos circuitos que são estimulados pela realização de uma prática cognitiva.

Somos capazes de escrever sinais no cérebro

Encontramo-nos em um momento apaixonante nas neurociências: não apenas somos capazes de ler os sinais que o cérebro nos envia, como também podemos escrever sinais no cérebro por meio da neuromodulação.  Atualmente podemos modificar os disparos dos neurônios. As aplicações desta técnica de estimulação cerebral não invasiva nos permitiriam abrigar intervenções em neurorreabilitação, existindo um potencial ilimitado para melhorar a funcionalidade e a qualidade de vida de pessoas com lesões neurológicas.

É necessário avaliar os efeitos

Antes de partir diretamente para a inclusão de intervenções não farmacológicas com o uso de tDCS, sozinha ou em combinação com outras terapias, é necessário continuar avaliando os efeitos produzidos em diversos âmbitos, com o uso das técnicas de imagem cerebral como eletroencefalograma ou imagem por ressonância magnética funcional, assim como avaliar as mudanças cognitivas específicas da estimulação praticada ou da generalização a outras áreas cognitivas e, sobretudo, medir o impacto que poderia ter na funcionalidade e nas atividades do dia a dia dos pacientes que recebem essas intervenções neuromodulatórias.

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