O fenômeno da confabulação (Vol. I): classificações, neuropatologia e mecanismos cognitivos

Lidia García neuropsicóloga clínica e pesquisadora, conta neste artigo o que é o fenômeno da confabulação, assim como sua classificação, neuropatologia e mecanismos cognitivos.

Introdução

Um fenómeno cognitivo que aparece em diversos transtornos neurológicos adquiridos, mas também em alguns transtornos psiquiátricos, são as confabulações.

Embora atualmente o termo confabulação seja às vezes usado para se referir a falsas percepções corporais ou do mundo exterior (confabulações não-mnésicas), tradicionalmente se referia a falsos produtos da memória (confabulações mnésticas)[1].

Trata-se de um fenómeno complexo, para o qual ainda não existe uma definição consensual nem critérios sólidos de classificação dos distintos tipos que foram descritos e cujos modelos explicativos ainda estão em debate [1, 2].

Este artigo constitui o primeiro volume de uma série de duas publicações sobre o fenômeno da confabulação, na qual serão brevemente revistas a fenomenologia, a neuropatologia e os mecanismos cognitivos e modelos teóricos que foram propostos para explicá-lo. Este último ponto será tratado no segundo volume dessa série.

O que entendemos por confabulação?: concepto y clasificaciones

Desde que o termo apareceu pela primeira vez nos trabalhos de Kahlbaum [3] e Wernicke [4] na segunda metade do século XIX, foram múltiplas as definições e interpretações dadas ao termo confabulação, que foi evoluindo com o debate sobre sua etiologia e outros fenómenos cognitivos estreitamente relacionados [2].

Em geral, na literatura foram considerados três conceitos de confabulação, dependendo dos aspectos que se considerem como primários:

1. O mnemónico, relacionado à memória.
2. O linguístico, em que o central é o caráter de enunciado verbal incorreto ou narrativa falsa
3.  O epistemológico, no qual o essencial é que o paciente não questiona a afirmação infundada sobre algo, e esta não é necessariamente de natureza linguística [1].

Uma definição operacional das confabulações proposta recentemente [5] as descreve como falsas memórias resultado de um problema de recuperação, das quais o paciente não tem consciência e cuja crença na veracidade da memória é genuína. Desde essa concepção as confabulações são caracterizadas por quatro aspectos:

• Constituem falsas memórias no contexto da recuperação, que frequentemente contêm também detalhes falsos dentro do seu próprio contexto (podem consistir em memórias reais mal situadas no tempo, ou não se basearem em nenhuma realidade).
• Não são produzidas de maneira intencional, já que o paciente não tem consciência de que está confabulando e frequentemente também não está consciente de que sofre de um déficit de memória, pelo que se interpreta que provavelmente não constituam o resultado de mecanismos compensatórios.
• Os pacientes podem agir de forma consistente com suas confabulações, refletindo uma crença genuína na falsa memória.
• As confabulações se manifestam de forma mais evidente quando se solicita uma recordação autobiográfica e, sob determinadas condições de avaliação, podem aparecer também em tarefas de memória semântica [1]

Classificações de confabulação

Quanto à sua classificação em distintos tipos, também foram diversas as propostas. Uma classificação amplamente aceita atualmente é a proposta por Kopelman [6], que distingue as confabulações em função da forma como surgem, dividindo-as assim em confabulações espontâneas e confabulações provocadas.

• As confabulações espontâneas caracterizam-se por ser pouco frequentes e por estarem relacionadas com uma síndrome amnésica, sobreposta a uma disfunção frontal.
• As confabulações provocadas observam-se com frequência em pacientes amnésicos no contexto da avaliação, quando lhes são administrados testes de memória.

Outra classificação popular na literatura as distingue entre confabulações momentâneas e fantásticas [1].

• As confabulações momentâneas descrevem-se como breves, de caráter passageiro, provocadas “invariavelmente” por perguntas que testam a memória, e consistentes em memórias reais deslocadas no seu contexto temporal.
• As confabulações fantásticas surgem de forma espontânea, são firmes, de temática variada e geralmente grandiosas e muito evidentes na conversa cotidiana dos pacientes.

Neuropatologia das confabulações

Existem uma grande diversidade de transtornos em que se manifestam confabulações; transtornos tanto de caráter adquirido (por exemplo, ACVA, DCA traumático, hipóxia com parada cardiopulmonar, etc.) como degenerativo (demência) ou mesmo em condições psiquiátricas como a esquizofrenia e outras psicoses. No entanto, os dois transtornos prototípicos onde se observam são a síndrome de Korsakoff e a hemorragia por ruptura da artéria comunicante anterior (ACoA) [1].

No caso da neuropatologia da síndrome de Korsakoff apontou-se que existem dois sistemas disfuncionais: um composto pela lesão dos corpos mamilares e dos núcleos anteriores do tálamo, que recebe aferências do hipocampo através do fórnix e que se relacionaria com a amnésia severa característica do transtorno; e outro sistema disfuncional composto pela alteração dos núcleos dorsomediais do tálamo, que mantém conexões recíprocas com zonas mediais e orbitofrontais do córtex pré-frontal, e recebe aferências corticais e subcorticais (amígdala e prosencéfalo basal) e estaria relacionado com a produção de confabulações [1].

No caso da patologia por hemorragia da ACoA, estudos com pacientes com quadro amnésico e presença de confabulações apontaram lesões no prosencéfalo basal, córtex pré-frontal orbitofrontal e medial [1].

Uma revisão recente [1] conclui que, para que apareçam as confabulações, é necessária a lesão simultânea de áreas ventromediais e orbitofrontais do córtex pré-frontal, enquanto outra revisão que aborda mais especificamente as confabulações espontâneas [2] indica que a evidência atual identifica quatro áreas implicadas neste tipo de confabulações: o córtex frontal orbito-medial e suas conexões com a amígdala, o giro do cíngulo, o núcleo dorsomedial do tálamo e o hipotálamo medial.

Mecanismos cognitivos das confabulações

Em síntese, foram propostos três mecanismos cognitivos para explicar o fenômeno da confabulação, que basicamente diferem entre si no grau em que está implicada a deterioração da memória:

1. Uma disfunção da memória de forma primária ou central, como foi classicamente considerada.
2. Uma disfunção primária das funções executivas, consideradas como condição necessária e suficiente para o aparecimento de confabulações.

• Hipótese dual: uma combinação de deterioração da memória e disfunção executiva.

Atualmente, parece que a explicação para a qual a evidência se inclina é a hipótese dual [1], de forma que as confabulações não seriam o resultado de um mecanismo compensatório devido a um problema principal de déficit de memória ou amnésia, mas sim consequência de certo grau de alteração nos sistemas de memória e certo grau de disfunção em processos executivos.

No entanto, ainda resta dilucidar qual é a contribuição específica dos déficits de memória e qual a das funções executivas na produção das confabulações e em que tipo de confabulações.

Uma questão a destacar aqui é que os diversos estudos a respeito utilizaram testes de memória e funções executivas diferentes, que avaliam processos executivos distintos e subsistemas de memória distintos, o que torna praticamente inviável comparar os resultados dos vários estudos para estabelecer conclusões.

Bibliografia

1. Lorente-Rovira E, Berrios G, McKenna P, Moro-Ipola M y Villagrán-Moreno JM (2011). Confabulações I: conceito, classificação e neuropatologia. Actas EspPsiquiatr, 39(4):251-9.
2. Glowinski R,Payman V &Frencham, K. (2008). Confabulation: a spontaneous and fantasticreview.Australian and New ZealandJournal of Psychiatry, 42:932-940.
3. Kahlbaum K (1863). Die Gruppierung der psychischenKrankheitenund die Eintheilung der Seelenstörungen. Danzig: AW Kafemann (Part III, trans. Berrios GE, HistPsychiatry1996; 7:167181.)
4. Wernicke K(1906).Grundriss der Psychiatrie, 2nd edn. Liepzig: Thieme.
5. Gilboa A, Alain C, Stuss DT, Melo B, Miller S, Moscovitch M. (2006). Mechanisms of spontaneousconfabulations: a strategicretrievalaccount. Brain, 129:1399-414.
6. Kopelman MD (1987). Twotypes of confabulation. JNeurolNeurosurgPsychiatry, 50:1482-7.

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