Что такое старение мозга?
Старение мозга — это процесс общего ухудшения состояния организма, при котором в результате различных процессов ткани подвергаются дегенерации, ограничивается способность к обновлению клеток и замедляется большинство процессов.
Однако подобная дегенерация связана не только с биологическими изменениями, но и зависит от внешних факторов, таких как социальная и семейная среда, а главное — от степени получаемой стимуляции из этих областей. Жизненный опыт тесно связан с ухудшением состояния: слабое здоровье, недостаточность образования, наличие какой-либо патологии или отсутствие мотивации (наряду со многими другими причинами) могут негативно влиять на проявление интеллектуальных функций.
Но дело не только в этих факторах — часть ухудшения, обычно приписываемого возрасту, может быть вызвана банальной нехваткой когнитивной стимуляции. Люди, которые мало задействованы внешней средой, быстрее теряют умственные способности по сравнению с теми, кто регулярно получает обширную сенсорную стимуляцию. Иными словами, чем больше когнитивной стимуляции получает человек, тем большую самостоятельность он способен сохранить.
Это явление называется когнитивным резервом, который представляет собой совокупность знаний, когнитивных ресурсов и стратегий преодоления трудностей, накопленных человеком в течение жизни. Чем более разностороннюю стимуляцию (образование, культуру, опыт, задачи…) человек получал, тем вероятнее, что у него сформируется такой «резерв», позволяющий лучше справляться с изменениями, связанными со старением, и соответственно более эффективно противостоять когнитивному ухудшению, присущему пожилому возрасту.
Основные дефициты, наблюдаемые в пожилом возрасте
К числу наиболее часто встречающихся нарушений в пожилом возрасте относятся проблемы с обработкой информации, усвоением и воспроизведением информации (память), решением задач, а также скоростью реакции.
Важнейшая задача в этой области — обеспечить людям высокое качество жизни на максимально возможный срок. Данный подход непосредственно связан с функциональной автономией, которую характеризуют:
- Независимость в выполнении повседневных дел: возможность самостоятельно ходить за покупками, запоминать и узнавать маршруты общественного транспорта, готовить еду, ухаживать за собой, вести учёт расходов и т.д.
- Поддержка со стороны семьи и общества, чтобы не «отрываться» от окружающей среды. Согласно современным исследованиям, социальный контакт является важнейшим фактором защиты от когнитивного снижения у пожилых людей. Кроме того, существует сильная взаимосвязь между социальной изоляцией, депрессивными симптомами (часто сопутствующими переменам в жизни пожилых людей) и когнитивными нарушениями.
- Возможность поддерживать приемлемый уровень здоровья с учётом хронологического возраста и индивидуальных особенностей развития. Физические упражнения (в дозированном режиме, соответствующем возможностям человека) не только укрепляют организм, но также улучшают настроение и способствуют пластичности мозга.
Исследования показывают, что при проживании в стимулирующей среде и регулярной когнитивной стимуляции замедляется процесс ухудшения и проявление дефицитов становится менее выраженным.
