Introduzione
La diagnosi precoce della malattia di Alzheimer contribuisce a rallentare la progressione della malattia, minimizzare l’impatto dei sintomi e migliorare la qualità della vita della persona anziana. È necessario fornire informazioni precise sulle caratteristiche della malattia e sulle interventi per accompagnare la persona anziana a partire dall’ambiente domestico.
La diagnosi di un qualche tipo di demenza, come la malattia di Alzheimer, comporta cambiamenti nello stile di vita non solo della persona che ne è affetta, ma anche dei suoi familiari e degli amici più stretti (Molina, 2016). Attualmente esistono numerose risorse disponibili per intervenire in questa situazione, in modo che nessuno debba affrontare da solo questa malattia.
Certo è difficile stabilire con precisione il momento in cui la malattia inizia a manifestarsi, poiché i sintomi compaiono gradualmente. Tuttavia, la diagnosi precoce è importante, poiché molte volte si può pensare che i sintomi facciano parte del processo di invecchiamento normale (Donoso, Venegas, Villarroel & Vásquez, 2001). In questo senso, è essenziale l’informazione che i familiari possono fornire ai professionisti curanti, poiché questi ultimi possono accorgersi dei sintomi prima della persona che ne è affetta.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer supone la pérdida progresiva de las funciones cognitivas que posibilitan la relación con el medio interno y externo. Pero también afecta otras áreas como la percepción de la realidad, las emociones, las conductas, la motivación y el sueño (Acosta-Castillo, Sosa, Orozco & Borges, 2012).
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Indicadores para la detección temprana del Alzheimer
En este sentido, entre los indicadores que permiten reconocer los primeros cambios asociados a la enfermedad de Alzheimer tras su detección es posible mencionar:
Pérdida de memoria
La persona olvida fechas o eventos relevantes, tiene dificultades para recordar la información recientemente aprendida y recurre a apoyos externos, como notas adhesivas o preguntas a familiares para recuperar dicha información.
Olvidos frecuentes
La persona pierde objetos o los coloca en lugares incorrectos, y después tiene dificultades para recordar dónde se encuentran.
Alteraciones en el pensamiento abstracto
La persona tiene dificultades para recordar el significado del dinero o los procedimientos para realizar una tarea, así como para evaluar las semejanzas o diferencias entre los objetos.
Dificultades para realizar las tareas diarias en el hogar o en el trabajo
Puede que a la persona le lleve más tiempo ejecutar las tareas que antes hacía con facilidad o tenga problemas para terminar las mismas.
Desorientación con respecto al tiempo y al espacio
Olvido de fechas importantes, dificultades para identificar la fecha actual o la estación del año, confusión en cuanto al lugar en el que se encuentran o la manera en que llegaron ahí.
Alteraciones en el lenguaje
La persona tiene problemas para encontrar las palabras adecuadas o utilizar el vocabulario al momento de escribir o iniciar y mantener una conversación.
Alteraciones emocionales y en la conducta
La persona puede mostrar cambios de humor repentinos, irritabilidad, ansiedad, depresión, agresividad.
Otros indicadores
- Alteraciones en el juicio o dificultades al momento de tomar decisiones,
- problemas para pagar las cuentas o resolver operaciones matemáticas sencillas,
- dificultades para prestar atención, concentrarse, planificar y resolver problemas,
- dificultades para comprender imágenes visuales y la relación entre los objetos,
- incapacidad para dibujar o copiar figuras sencillas,
- pérdida de la iniciativa o motivación para realizar actividades que antes disfrutaba o desarrollaba sin dificultad,
- disminución de la participación en actividades recreativas, sociales y laborales.
¿Cómo afrontar la detección temprana del Alzheimer?
En la mayoría de los casos, los familiares, especialmente los hijos o cónyuges, asumen el rol de cuidadores principales de sus seres queridos con Alzheimer, alcanzando elevados niveles de estrés y sobrecarga (Pérez Perdomo, 2008). Por este motivo, resulta importante proporcionar una serie de sugerencias que permitan enfrentar adecuadamente las etapas iniciales tras la detección del Alzheimer.
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Recomendaciones para afrontar adecuadamente las etapas iniciales tras la detección de la enfermedad de Alzheimer
- Efectuar una consulta médica con el objetivo de obtener un diagnóstico preciso y temprano.
- Obtener información acerca de la enfermedad y los tratamientos más eficaces.
- Ser pacientes al momento de asimilar los cambios en el adulto mayor con Alzheimer y en la rutina diaria.
- Participar en asociaciones para familias de personas con Alzheimer para obtener asesoramiento y apoyo al momento de enfrentar la nueva situación.
- Informar al adulto mayor acerca del diagnóstico, utilizando un lenguaje sencillo y comprensible. Así como, incluirlo en la toma de decisiones con respecto al plan de tratamiento a seguir. También, tener en cuenta sus opiniones, sentimientos y derechos para preservar su dignidad.
- Realizar una reunión con todos los miembros de la familia con el propósito de establecer acuerdos y planificar la nueva organización en el hogar para ayudar al ser querido con Alzheimer.
- Establecer una rutina y mantener la estabilidad en el hogar. Esto proporciona seguridad a la persona con Alzheimer, contribuye a preservar las habilidades que se encuentran conservadas y promueve la autonomía. Así mismo, definir los horarios, lugares y personas que se encargarán de colaborar en la realización de las distintas actividades de la vida diaria.
- Simplificar las tareas y explicar los pasos a seguir para cumplir con las distintas actividades.
- Evitar las discusiones entre los miembros de la familia. Es decir, mantener un ambiente estable y tranquilo en el hogar, de manera que la persona con Alzheimer no se altere.
- Implementar medidas de seguridad en el hogar, teniendo en cuenta que la falta de coordinación física y la desorientación pueden incrementar la probabilidad de caídas y lesiones.
Estimulación cognitiva para pacientes con la enfermedad de Alzheimer mediante tecnología
En los últimos años, las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs) han cobrado un papel relevante en los distintos ámbitos de la sociedad.
Las intervenciones terapéuticas a través de estas herramientas tienen efectos positivos tanto sobre las funciones cognitivas como sobre los síntomas emocionales y conductuales en pacientes con la enfermedad de Alzheimer, obteniendo mejores resultados que otras intervenciones más tradicionales (Fernández-Calvo, Rodríguez-Pérez, Contador, Rubio-Santorum & Ramos, 2011).
Vantaggi delle TIC negli interventi terapeutici
Le TIC permettono alle persone con questa malattia di mantenere i legami con la società attraverso le notizie a portata di clic. Promuovono inoltre la comunicazione con i propri cari tramite videochiamate o chat. Allo stesso modo, favoriscono il mantenimento delle funzioni cognitive conservate e riducono il deterioramento cognitivo grazie a esercizi di stimolazione e riabilitazione cognitive, in un contesto di allenamento e svago, aumentando la motivazione e il senso di autoefficacia (Luque, 2007). Inoltre, permettono una migliore organizzazione delle routine e delle attività della vita quotidiana, e contribuiscono ad allenare altre funzioni come la motricità grossa e fine, l’orientamento e la coordinazione.
Come affrontare la malattia di Alzheimer attraverso strumenti tecnologici?
Al momento di introdurre le nuove tecnologie come strumento per la stimolazione cognitiva nelle persone con la malattia di Alzheimer è necessario adottare un approccio centrato sulla persona, considerando le sue capacità, limitazioni e preferenze (Luque, 2007). È inoltre importante includere il paziente nella scelta degli esercizi d’intervento, promuovendo la comunicazione e il processo decisionale.
Gli strumenti TIC permettono di integrare il lavoro di stimolazione cognitiva svolto dai professionisti nei centri sanitari, rinforzando le abilità e le funzioni allenate durante le sessioni, consentendo in tal modo al paziente di proseguire il trattamento in un ambiente sicuro, tenendo conto della situazione epidemiologica attuale.
NeuronUP come strumento di stimolazione cognitiva nella diagnosi di Alzheimer
NeuronUP costituisce una risorsa importante per i professionisti della salute che effettuano trattamenti di stimolazione e riabilitazione cognitiva poiché fornisce vari materiali per pianificare e implementare piani di intervento personalizzati e per seguire i pazienti con Alzheimer dalla sicurezza della propria casa.
In questo senso, consente ai professionisti di risparmiare tempo, denaro e risorse materiali, essendo uno strumento ecologico e di facile utilizzo per gli anziani. Questa risorsa permette di esercitare diverse funzioni cognitive come la memoria, il linguaggio, l’attenzione, la concentrazione, l’orientamento e le abilità visuo-spaziali attraverso la simulazione di attività della vita quotidiana.
Personalmente, questo strumento mi ha permesso di ottenere risultati efficaci con i miei pazienti, poiché può essere utilizzato in qualsiasi momento e luogo, adattando il suo formato alla carta, al computer o ai dispositivi tecnologici touchscreen.
Conclusione
L’aumento dell’aspettativa di vita della popolazione ha fatto sì che negli ultimi anni si sia verificato un incremento della prevalenza di persone che soffrono di disturbi neurodegenerativi, specialmente della malattia di Alzheimer (Delgado & Salinas, 2009).
Per questo motivo, è necessario fornire risorse ai familiari e ai caregiver, che trascorrono la maggior parte del tempo con gli anziani in modo che possano identificare i sintomi precocemente. In tal modo si aumenta la probabilità di giungere a una diagnosi precisa e all’intervento conseguente per migliorare la qualità della vita della persona cara.
Nel contesto attuale della pandemia provocata dal virus Covid-19, i progressi tecnologici costituiscono un importante supporto affinché gli anziani con Alzheimer possano continuare i loro piani di trattamento da remoto, promuovendo la stimolazione cognitiva in contesti domiciliari.
Riferimenti bibliografici
- Acosta-Castillo, G. I., Sosa, A. L., Orozco, R., & Borges, G. (2012). Sintomi neuropsichiatrici negli anziani con demenza e la loro relazione con la gravità della malattia. Revista de Investigación Clínica, 64(4), 354-363.
- Delgado, C., & Salinas, P. (2009). Valutazione delle alterazioni cognitive negli anziani. Revista Hospital clínico de la Universidad de Chile, 20, 244-251.
- Donoso, A., Venegas, P., Villarroel, C., & Vásquez, C. (2001). Deterioramento cognitivo lieve e malattia di Alzheimer iniziale negli anziani. Revista chilena de neuro-psiquiatría, 39(3), 231-238.
- Fernández-Calvo, B., Rodríguez-Pérez, R., Contador, I., Rubio-Santorum, A., & Ramos, F. (2011). Efficacia dell’allenamento cognitivo basato sulle nuove tecnologie nei pazienti con demenza di tipo Alzheimer. Psicothema, 44-50.
- Fong Estrada, J. A., Collejo, Y., Poll Reyes, M., Lam San Juan, M., & Guzmán Núñez, S. (2013). Valutazione psicologica negli anziani con fattori di rischio per la malattia di Alzheimer. Medisan, 17(12), 9118-9123.
- Luque, L. E. (2007). Stimolazione cognitiva mediante risorse informatiche. Revista de la Asociación colombiana de Gerontología y Geriatría, 21(4), 1093-1098.
- Molina, M. (2016). Il ruolo della valutazione neuropsicologica nella diagnosi e nel follow-up delle demenze. Revista Médica Clínica Las Condes, 27(3), 319-331.
- Pérez Perdomo, M. (2008). Gli interventi rivolti ai caregiver di anziani con malattia di Alzheimer. Revista Habanera de Ciencias Médicas, 7(3), 1-11.
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