Beth Rush spiega in questo articolo cos’è il traumatismo cranioencefalico, i tipi, i livelli di gravità e come effettuare la valutazione e il trattamento.
Un traumatismo cranioencefalico è qualsiasi tipo di trauma al cervello, al cuoio capelluto o al cranio. I traumatismi cranioencefalici sono una delle principali cause di mortalità e disabilità negli adulti. Ogni anno, circa 1,5 milioni di statunitensi subiscono un traumatismo cranioencefalico, con un tasso di mortalità stimato del 3%.
Tipi di traumatismo cranioencefalico
I traumatismi cranioencefalici possono essere suddivisi in due tipi principali: chiusi e penetranti.
Trauma cranico chiuso
Un trauma cranico chiuso è qualsiasi colpo alla testa che non perfori il cranio. Le lesioni possono variare da lievi ferite a lesioni gravi e devastanti, potenzialmente letali, con esiti fisici, cognitivi o psicologici permanenti.
I traumatismi cranioencefalici chiusi sono la principale causa di mortalità nei bambini sotto i 4 anni e la prima causa di disabilità fisica e deterioramento cognitivo nei giovani.
Possono causare fratture del cranio, oltre a danni significativi al cervello. Possono manifestarsi come ematoma, commozione cerebrale o provocare un’emorragia intracranica.
Il trattamento dipende dalla lesione e dalla sua gravità. Esistono diverse opzioni di trattamento per chi ha subito un trauma cranico chiuso, come la riabilitazione cognitiva, l’educazione del paziente e la farmacoterapia. Le lesioni lievi non necessitano di trattamento.
Traumatismo cranioencefalico penetrante
Un trauma cranico penetrante si verifica quando un incidente provoca l’introduzione o il passaggio di un oggetto estraneo nella testa. I piani di cura per questo tipo di lesioni prevedono due fasi. Occorre monitorare la PIC e la pressione arteriosa e stabilizzare la testa e la colonna vertebrale, oltre a qualsiasi altra sorveglianza necessaria in un trauma cranico chiuso.
Inoltre, sarà necessario rimuovere l’oggetto penetrante e fare il debridement e l’irrigazione della ferita. Se l’oggetto estraneo è vicino a una struttura vascolare principale, bisogna eseguire un’angiografia per valutare il rischio di lesione vascolare prima di estrarlo. Successivamente, debridare e irrigare per aiutare a prevenire l’infezione. I traumatismi cranioencefalici penetranti sono estremamente suscettibili alle infezioni, poiché gli oggetti sono spesso veicolo di germi e sporcizia, quindi una corretta gestione della ferita è essenziale.
Livelli di gravità dei traumatismi cranioencefalici
Traumatismo cranioencefalico lieve
I traumatismi cranioencefalici lievi sono ulteriormente suddivisi in traumi cranioencefalici a basso o medio rischio. La maggior parte dei traumatismi cranioencefalici lievi viene inizialmente trattata come a basso rischio. Tuttavia, se i sintomi peggiorano in gravità o durata, si tratta di un traumatismo cranioencefalico lieve a rischio moderato e richiede cure diverse.
Traumatismo cranioencefalico lieve a basso rischio
Gli effetti collaterali tipici dei traumatismi cranioencefalici lievi a basso rischio sono nausea, cefalea e vertigini. Di norma questi pazienti non necessitano di esami per immagini e possono essere dimessi dopo una breve osservazione se hanno a casa qualcuno che può sorvegliarli regolarmente. Spediscili a casa con un piano di cura dettagliato e i segni a cui prestare attenzione.
Le commozioni cerebrali sono la causa più comune dei sintomi da traumatismo cranioencefalico lieve, quindi è importante valutare il paziente di conseguenza. Classificherai la gravità della commozione cerebrale da livello I a livello V.
- Livello I: lieve confusione, ma senza alterazioni della memoria.
- Livello II: amnesia anterograda per meno di cinque minuti e confusione.
- Livello III: sintomi del livello precedente più amnesia retrograda e perdita di coscienza per meno di cinque minuti.
- Livello IV: la perdita di coscienza dura tra cinque e dieci minuti.
- Livello V: perdita di coscienza superiore a 10 minuti.
Traumatismo cranioencefalico lieve a rischio moderato
I pazienti che manifestano nausea intensa o prolungata, mal di testa e vertigini o perdita di coscienza, amnesia anterograda o segni di intossicazione devono essere classificati come traumatismo cranioencefalico a rischio moderato.
Richiedono esami di imaging, come una TC, e almeno otto ore di osservazione. Per poter autorizzare la dimissione, il paziente deve avere un risultato negativo nello scanner, risultare negativo all’alcoltest e trascorrere il periodo di osservazione senza problemi.
Nella maggior parte dei traumatismi cranioencefalici lievi, i sintomi migliorano dopo una o due settimane. Se la condizione persiste dopo due mesi, ma senza nuovi sintomi o peggioramenti, il paziente potrebbe soffrire di una sindrome post-commozionale (SPC).
La persistenza dei sintomi può rendere molto difficoltosa la vita quotidiana. Dopo una commozione cerebrale, i pazienti hanno tra il 5% e il 30% di probabilità di sviluppare una SPC. Sebbene questa condizione possa essere piuttosto debilitante, puoi rassicurare i pazienti dicendo loro che, in genere, i sintomi scompaiono col tempo.
Traumatismo cranioencefalico da moderato a grave
I traumatismi cranioencefalici da moderati a gravi sono caratterizzati da una punteggio GCS di 12 o inferiore. I pazienti con un traumatismo cranioencefalico più grave possono avere sintomi simili a quelli di un trauma lieve, ma possono anche sperimentare:
- Nausea, vomito o mal di testa intensi o in peggioramento,.
- pupille dilatate,
- difficoltà a parlare,
- debolezza o intorpidimento di braccia o gambe,
- non svegliarsi dal sonno,
- perdita di coordinazione,
- cambiamenti d’umore o irritabilità.
La priorità in un traumatismo cranioencefalico di questo tipo è evitare ulteriori lesioni o danni secondari. Potrebbe essere necessario stabilizzare la testa e la colonna vertebrale. Devi anche monitorare la pressione arteriosa, la pressione intracranica e il flusso di sangue e ossigeno al cervello.
Lavora prima per controllare tutti questi fattori e stabilizzare il paziente il più possibile. Durante questo processo, valuta il paziente per altre lesioni e danni corporali, poiché un traumatismo cranioencefalico raramente si verifica isolatamente.
Valutazione dei traumatismi cranioencefalici
La valutazione rapida è essenziale per tutti i traumatismi cranioencefalici. Senza assistenza immediata, la situazione può peggiorare rapidamente. La valutazione tramite domande, la scala del coma di Glasgow (ECG) e l’ottenimento di immagini devono essere i primi passi in caso di qualsiasi trauma cranico.
Domande
Inizia la tua valutazione formulando una serie di domande di base per determinare la storia clinica. Potrebbe essere necessario chiedere al personale del pronto soccorso o a un familiare se il paziente è incosciente o lo era al momento della lesione. Prendi appunti e fai le domande di follow-up necessarie finché non ti senti sicuro dei passi da seguire. Alcune domande possono essere
- Cosa stava facendo quando è avvenuto l’incidente?
- Dove ha riportato la ferita alla testa?
- Ci sono altre lesioni?
- Ha perso coscienza? In tal caso, per quanto tempo?
- Qual è il livello di dolore?
- Sente qualche altro sintomo?
Scala del coma di Glasgow
La scala del coma di Glasgow è il metodo più comune per valutare le lesioni cerebrali acute. Si valuta l’apertura degli occhi, la risposta verbale e la risposta motoria del paziente, per ottenere un punteggio compreso tra tre e 15. Questi totali riflettono la gravità attuale della lesione cranica.
- Lieve: punteggio 13-15.
- Moderato: punteggio 9-12.
- Grave: punteggio 8 o inferiore.
Eseguili regolarmente per monitorare i progressi o il peggioramento. Probabilmente hai già almeno un punteggio di riferimento con cui confrontare la tua valutazione.
Esami e follow-up
In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori esami di imaging e monitoraggio. Le opzioni tradizionali di diagnostica per immagini in caso di traumatismo cranioencefalico sono la TC o la RM. Potrebbe anche essere necessario posizionare un monitor della pressione intracranica (PIC) per controllare il gonfiore dei tessuti e aiutare a prevenire ulteriori lesioni cerebrali.
Trattamento delle lesioni craniche
Una volta stabilita la diagnosi, procedere con il piano di trattamento appropriato in base alla gravità della lesione. Il trattamento dei traumatismi cranioencefalici lievi è minimo: osservazione a breve termine e analgesici da banco con follow-up se i sintomi peggiorano.
Tuttavia, la maggior parte dei traumatismi cranioencefalici chiusi da moderati a gravi e i traumatismi cranioencefalici penetranti richiederanno cure aggiuntive.
Farmaci
I farmaci prescritti possono aiutare i pazienti con diversi sintomi.
- Anticonvulsivanti: per prevenire le convulsioni;
- miorilassanti: per ridurre gli spasmi muscolari;
- anticoagulanti: per prevenire i coaguli di sangue;
- farmaci induttori del coma: per ridurre il flusso di ossigeno al cervello;
- diuretici: per ridurre la PIC diminuendo la quantità di liquido;
- antidepressivi e ansiolitici: per stabilizzare l’umore e diminuire la sensazione di panico.
Chirurgia
Spesso è necessaria la chirurgia nei traumatismi cranioencefalici chiusi da moderati a gravi o in un traumatismo cranioencefalico penetrante. Tra le opzioni che possono presentarsi figurano:
- Rimozione degli ematomi,
- rimozione del tessuto morto o danneggiato,
- riparazione delle fratture craniche,
- alleviare la pressione nel cranio,
- fermare un’emorragia cerebrale.
Riabilitazione
Una volta che il paziente ha superato il trattamento iniziale, la maggior parte di coloro che hanno subito traumatismi cranioencefalici chiusi da moderati a gravi o traumatismi cranioencefalici penetranti avrà bisogno di qualche tipo di servizi di riabilitazione. Potrebbero necessitare di un invio o di un’assistenza ampliata da parte di un:
- Fisioterapista,
- Logopedista,
- terapista occupazionale,
- consulente psicologico,
- neuropsicologo,
- fisiatra,
- assistente sociale,
- infermiere specializzato in danno cerebrale traumatico o in riabilitazione.
In sintesi
Nella valutazione iniziale, raccogliere tutte le informazioni pertinenti e valutare il punteggio della scala di Glasgow del paziente.
Un punteggio di 13-15 indica un trauma cranioencefalico lieve. Metterlo in osservazione a breve termine e dimetterlo a casa con istruzioni per le cure.
Un punteggio di 12 o meno implica un trauma cranioencefalico da moderato a grave e richiederà esami di imaging e monitoraggio.
L’aspetto più critico del trattamento in questi casi è prevenire ulteriori lesioni e danni secondari.
Bibliografia
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- Cos’è la sindrome post-commozione cerebrale? Fundación Concussion Legacy.
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