Les personnes autoritaires ou fondamentalistes ont-elles toujours une lésion neurologique ? Le psychologue Javier Tomás réalise une brève neuropsychologie de l’autoritarisme.
Scène d’un supermarché.
– Je n’ai qu’une baguette, pourriez-vous me laisser passer, s’il vous plaît ?- dit une fille avec un accent arabe.
– Non, non. Désolée, je suis pressée.
La dame finit de passer ses achats d’un demi-chariot, et la fille passe sa baguette et s’en va. La dame range les affaires dans son chariot, me regarde – quelle chance qu’elle ne m’ait pas pris pour un Russe ou un Irlandais- et me dit:
– Ces gens viennent ici et croient que nous devons tous suivre leurs coutumes.
Je ne dis rien. En réalité, ce sont nos coutumes. Ou peut-être celles de tout le monde. Je me pose juste la question. De quelle manière fonctionne notre cerveau lorsque les personnes adoptent ce type de comportements ?
Il semble que ce comportement ait à voir (il me semble évident) avec les lobes préfrontaux. La forme la plus extrême de préjugé, l’autoritarisme (qui n’est pas un comportement religieux, politique ou d’origine per se, mais une stratégie d’adaptation) a à voir avec la façon dont nous doutons. L’explication donnée par Asp, Ramchandran –à ne pas confondre avec Ramachandran- et Tranel (2012) est la suivante:
- Lorsque nous évaluons, nous avons tendance à établir un jugement de véracité qui implique un doute. Ce processus se déroule en deux étapes: la représentation mentale et la l’évaluation.
- Toutes les idées normatives représentées (phase 1) sont initialement considérées comme vraies (le cerveau tend à la simplification). Cependant, ensuite se produit une analyse psychologique secondaire (l’évaluation, phase 2) qui peut produire du doute.
- La représentation initialement crue doit être cataloguée comme « valeur fausse » pour produire du doute et être réévaluée (comme nous l’avons vu dans le post précédent, l’une des principales zones impliquées dans ce processus est le cortex cingulaire antérieur).
- Les lobes préfrontaux sont ceux qui se chargeraient de cataloguer la croyance comme « valeur fausse ».
- En nous basant sur l’hypothèse du marqueur somatique de Damasio, nous pouvons dire que cette re-catalogation comme « valeur fausse » dans la nature évolutive a été (et demeure) de type émotionnel (Peut-être comme une relique d’évaluation de « l’intrus » qui entrait dans notre territoire?).
Par conséquent, nous pourrions dire que l’autoritarisme surgit en partie comme un processus de détection de l’erreur déficitaire dans les erreurs normatives. Cela provoque des croyances qui ne génèrent pas de jugement réfléchi, car elles ne produisent pas de conflit interne (il n’y a pas de détection d’erreur) en raison de la détérioration préfrontale. Cette atteinte n’affecterait en principe pas la mémoire de travail (ni l’intelligence).
Comportements antisociaux
Les comportements antisociaux associés à cette détérioration s’expliqueraient parce que les représentations des comportements inappropriés ne sont pas correctement filtrées dans les cortex d’association post-rolandiques.
De manière empirique, ces auteurs ont constaté chez des patients présentant une détérioration du cortex préfrontal ventromédial une augmentation des croyances religieuses (même l’apparition de celles-ci), de l’autoritarisme et du fondamentalisme.
Cette augmentation est significative par rapport à d’autres types de populations neurologiques, même par rapport à des patients présentant des lésions frontales non préfrontales. Également par rapport à des patients ayant subi des événements médicaux traumatiques non neurologiques.
On peut y ajouter des environnements qui favorisent des normes rigides et stéréotypées, sans aucun membre dissident ou sceptique de la doctrine principale. D’un point de vue neurobiologique cette modulation continue (Éducation? Lavage de cerveau?) de la amygdale produit un mécanisme “de cortocircuito” (une voie rapide de acción).
L’amygdale s’activerait et le cortex cingulaire (en charge de réduire les activations excessives de l’amygdale) ne mettrait pas en jeu des mécanismes de contrôle de l’erreur parce que le lobe préfrontal n’a pas établi la possibilité de jugement erroné. ¿Conséquences? Outre celles mentionnées, des comportements répétitifs (impulsivité) et dans de nombreux cas agressifs. On peut le voir lorsque, au sein de ces cercles, la norme est enfreinte : l’auteur de l’infraction est immédiatement puni avec sévérité.
La punition est perçue comme positive
Cette punition est perçue comme positive au sein du groupe de référence, ce qui favorise que la cortex orbitofrontal établisse des contingences négatives avec le comportement « hors-norme » (peur). Et une relation de contingence positive entre la façon de juger l’infracteur et l’émotion que cela entraîne (acceptation par le groupe- empathie, perception de pouvoir- hédonisme, etc.) Ces contingences construisent le self de la personne autoritaire.
Et ils le construisent de manière biaisée parce qu’il n’existe pas d’insight sur leurs propres défauts, exactement comme les patients avec lésion du cortex préfrontal ventromédial. (Note: On considère que le cortex préfrontal ventromédial fait partie de -dans certains textes il se chevauche avec- le cortex orbitofrontal).
L’insula
Lorsque nous voyons d’autres personnes souffrir, cette région s’active produisant les premiers vestiges d’empathie émotionnelle. En fait, l’insula a été proposée comme un nœud important des différentes réseaux de neurones miroirs.
Il serait intéressant d’étudier comment ce processus (voir souffrir une personne “qui a enfreint les règles”) affecte d’autres zones impliquées dans l’empathie. Existera-t-il une activation significative de la insula? L’insula est une structure connue pour être le centre le plus important de représentation corporelle (avec le cortex somatosensoriel).
Tout ce qui précède ne veut pas dire que toutes les personnes autoritaires ou fondamentalistes aient une lésion neurologique, mais cela sert à expliquer les voies qui semblent être impliquées dans ce phénomène.
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