A neuropsicóloga Diana Carolina Gómez Blanco nos explica neste artigo o que são as zonas azuis (ZA) e o segredo da longevidade de seus habitantes, fazendo especial ênfase nas características, chaves e estilos de vida das populações das ZA.
As zonas azuis e o segredo da longevidade
Desde a antiguidade a busca da eterna juventude tem cativado a humanidade, e muitos foram aqueles que procuraram aquela fórmula mágica que permita aumentar os anos de vida e vencer a temida morte; ainda hoje existe esse desenfreado afã por permanecer jovem, e cada vez há mais dietas, procedimentos médicos e artigos de beleza que afirmam deter o passo do tempo. No entanto, o que é uma realidade é que, em os últimos 150 anos, a esperança de vida aumentou vertiginosamente; são cada vez mais as pessoas que chegam à terceira idade.
“A longevidade está aumentando em todo o mundo mais rápido do que muitos de nós podemos imaginar. De facto, os demógrafos dizem que o bebé que viverá até os 200 anos já nasceu” (Figueroa Suarez et al., 2019, p.281). Na qual adicionalmente se destaca que está ocorrendo um envelhecimento na população sem nenhum precedente na história da humanidade. E que, embora a mortalidade cardiovascular tenha diminuído, pelo contrário aumentou a mortalidade por doenças do sistema nervoso e por transtornos mentais.
Tendo em conta o último, o estilo de vida da vida moderna, no qual se promove principalmente o sedentarismo, assim como a inclusão de tecnologias que facilitam a vida, tanto no aspecto físico quanto cognitivo, uma dieta baseada em alimentos processados, ricos em açúcares, sódio, calorias e gorduras saturadas, assim como um ritmo de vida estressante, está provocando que esse sonho de uma longa longevidade se veja frustrado quanto à sua duração e qualidade. Agora bem, existem alguns lugares no mundo onde esse sonho de grande longevidade parece cumprir-se (Yáñez-Yáñez & Mc Ardle Draguicevic, 2021, p. 155).
Zonas azuis
Nessas zonas não só se vive mais, como se vive melhor, em que chegar a uma idade avançada não é sinónimo de incapacidade, pelo contrário chega-se a idades muito avançadas com altos níveis de funcionamento. Essas zonas foram denominadas “zonas azuis”.
Uma zona azul (ZA) é uma área geograficamente delimitada, na qual a sua população tem uma longevidade excepcionalmente alta, embora isso não esteja relacionado com rendimentos econômicos elevados ou cuidados de saúde especializados. Inicialmente essas zonas foram denominadas assim porque seus primeiros investigadores usaram o marcador azul para assinalá-las.
No mapa a seguir estão assinaladas as zonas azuis detectadas até o momento.
Agora bem, os dados de longevidade e esperança de vida nas ZA por enquanto não são conclusivos, embora apresentem uma proporção maior de centenários, mesmo em comparação com os países mais desenvolvidos, tanto social quanto economicamente.
Igualmente, outra das dificuldades para o estudo dessas populações é que elas compartem características genéticas e estilo de vida, pelo que é necessário estudar mais a fundo a relação com uma maior longevidade. Acrescentando que o envelhecimento humano se atribui a uma mistura de fatores genéticos e epigenéticos, pelo que é importante prestar atenção aos fatores de estilo de vida que são mais fáceis de modificar (Navarro-Pardo, 2015, p.79).
Variáveis das zonas azuis (ZA)
Entre as variáveis que estão implicadas nisso, deve mencionar-se em primeiro lugar que se aponta que apenas 20% da longevidade está relacionada com fatores genéticos, enquanto que 80% estaria influenciada pelo ambiente e pelos estilos de vida. Há outros autores que colocam que esse fator genético incide entre 25 – 30% da variabilidade na longevidade.
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Características das populações das zonas azuis por regiões:
Por isso, a seguir descrevem-se as principais características que essas populações têm em particular:
1. Icária (Grécia)
As populações nas zonas azuis têm alguns hábitos e estilos de vida que parecem incidir na sua alta longevidade. Assim, por exemplo, em Icária, uma ilha grega de 255 km2, onde seus habitantes têm três vezes mais probabilidades de alcançar a condição de centenário do que qualquer outro lugar do mundo, adicionalmente mantêm uma proporção dez vezes maior em relação à média europeia de pessoas de 90 anos.
Morbilidade
No que se refere à morbidade:
- a taxa de incidência de câncer é inferior a 20%,
- a de doenças cardiovasculares 50% menor,
- não há casos de depressão,
- não há casos de demência.
Chaves para a longevidade em Icária (Grécia)
Um estudo compilou as possíveis chaves para essa longevidade. Rodríguez – Pardo del Castillo & López Farré (2017, p.71- 72) aponta o seguinte:
- Uma possível causa para isso é o isolamento que, pela sua distância, os idosos ainda conservam os mesmos hábitos de meio século atrás, como andar pelas íngremes montanhas do local.
- Igualmente, destaca-se a dieta mediterrânea, muitos dos seus centenários afirmam comer somente o que cultivam e pescam, não comem carne. Outros consideram que beber um copo de vinho em vez de água rejuvenesce. Num estudo do New York Times, os alimentos cozidos com azeite, o clima e a falta de estresse podem ser a causa comum do seu segredo. Além disso, a essa dieta mediterrânea atribui-se também o consumo diário de uma infusão de chá de montanha com ervas secas como sálvia, tomilho, hortelã e camomila.
- Sesta de 30 minutos por dia, cinco vezes por semana, reduz a probabilidade em um terço de desenvolver uma doença cardiovascular. Igualmente, esses ilhéus podem dormir profundamente até 10 horas.
- A taxa de mortalidade reduz-se quase pela metade nas pessoas que mantêm relações sexuais pelo menos duas vezes por semana após os 50 anos.
- Exercitar-se por meio de atividade física no dia a dia, como plantar um jardim, que incentiva a sair para regar, arrancar ervas daninhas e também colher.
- Em Icária (Grécia) usam apenas ferramentas manuais, preparam o pão à mão, deslocam-se a pé para ir ao supermercado ou ao trabalho.
- Viver deliberadamente e sem pressa, os ilhéus vivem num ritmo lento, sem pressa, tomam seu tempo para observar e viver, muito similar ao que ocorre com os exercícios de meditação.
2. Okinawa (Japão)
Por outro lado, em Okinawa (Japão) não só se destaca a longevidade, como adicionalmente se evidenciaram baixas taxas de arteriosclerose, câncer de estômago, assim como baixo risco de câncer de mama e próstata. Igualmente, identificaram-se menores taxas de Alzheimer.
Dieta na zona azul de Okinawa
Diversos autores destacaram oito elementos quanto à dieta desses moradores:
- Água: consomem entre oito e doze copos diários.
- Infusões: em concreto chá verde e chá preto, costumam tomá-las completamente puras, sem leite nem adoçantes de qualquer tipo.
- Alimentos ricos em cálcio.
- Carne vermelha e ovos uma vez por semana.
- Consumo de soja de forma frequente.
- Peixe: de uma a três peças por dia, especialmente peixes gordurosos como salmão ou atum.
- Três a cinco xícaras de arroz, milho ou massa por dia.
- Consumo de frutas e verduras, preferencialmente cruas, especialmente cenouras, repolhos, cebolas, pimentões e algas.
Ikigai
Además dessa dieta caracterizada por un bajo consumo calórico, os idosos em Okinawa praticam o Ikigai, que se refere a ter um propósito de vida, realizam exercício físico e costumam ter responsabilidades familiares. O idoso é acolhido pela família, na qual adicionalmente se acrescenta a espiritualidade japonesa.
Moais
Da mesma forma que se destacam as relações de amizade, em grupos chamados “moais”, nos quais 5 amigos comprometidos entre si favorecem o ambiente social.
Yuimaru
Okinawa é uma comunidade muito unida, sendo importante o “yuimaru”, que significa círculo de relacionamentos, assim por exemplo têm hortas familiares e comunitárias.
Todas essas atividades como adicionalmente a pesca e outros trabalhos, mantêm as pessoas ativas mesmo em idades muito avançadas (90 anos e mais), tendo em conta que estas se realizam ao ar livre, o que lhes permite tomar sol e assim sintetizar a vitamina D, a qual promove o fortalecimento dos ossos.
Estilo de vida que potencializa que Okinawa seja uma zona azul
Finalmente, foram identificados outros estilos de vida que parecem contribuir para sua grande longevidade:
- 80% dos idosos vivem sozinhos, não são dependentes, já que sua saúde assim o permite.
- Geralmente deslocam-se de bicicleta ou a pé.
- Destaca-se como dado curioso que o hormônio DHEA, precursor do estrogênio e da testosterona, apresenta níveis reduzidos.
- Levantam-se muito cedo e deitam-se muito cedo.
3. Loma Linda (Califórnia – EUA)
Enquanto isso, do outro lado do mundo no continente americano, a localidade de Loma Lina tem uma característica em particular, e é que mais da metade de seus habitantes está vinculada à Igreja Adventista do Sétimo Dia, e ao que parece a pertença a essa comunidade parece ser o fator principal que explica a longevidade.
Por exemplo, o sábado (Sabbath) é designado para o descanso, não fazem nada que possa ser considerado trabalho. Igualmente, têm hábitos sociais como não fumar, não beber álcool e a maioria deles não come carne; sua dieta está principalmente composta por cereais integrais, frutas frescas e frutos secos; não consomem cafeína nem alimentos com gorduras saturadas.
Também se destaca a religiosidade, à qual costuma atribuir-se entre 4 a 14 anos a mais na expectativa de vida. E avalia-se que esse fator permite modular as emoções ao crescer com um propósito superior e, portanto, esse equilíbrio emocional reduz as situações de estresse.
Concluiu-se que os habitantes de Loma Linda, morrem das mesmas doenças, porém em idades muito mais avançadas, onde seus habitantes se exercitam, deitam-se cedo, vivem sem álcool e tabaco, e rezam a Deus.
4. Nicoya (Costa Rica)
Esta península é considerada a maior zona azul de longevidade do mundo, o que contrasta com ser uma zona extremamente pobre, com problemas de desnutrição e higiene.
Uma investigação realizada para avaliar a existência de um fator genético que influencie nisso identificou que os nicoyanos perdem mais pares de telômeros por ano, mas têm medidas de comprimento quase similares às daqueles que se beneficiam de determinados hábitos saudáveis como fazer exercício.
Adicionalmente em Nicoya, também foram identificados alguns hábitos como consumir alimentos frescos e não processados, priorizar o descanso e as amizades e incluir a atividade física de forma regular no seu dia a dia.
Sua dieta é principalmente rica em alimentos integrais, como abóbora, milho, banana, e um consumo relativamente baixo de carne. Grande parte de seus alimentos é colhida por eles mesmos.
Também foi identificado como uma característica particular desta região que possui água rica em cálcio, o que tem como efeito taxas mais baixas de doenças cardíacas, ossos mais fortes e menos fraturas de quadril.
5. Sardenha (Itália)
Finalmente, nesta última zona azul, considera-se que a chave de sua longevidade reside na dieta mediterrânea, na qual abunda o consumo de azeite, frutos secos, verduras e frutas frescas.
Adicionalmente, o isolamento em que vive essa população propiciou o aparecimento de marcas genéticas ligadas à longevidade.
Igualmente, nesta população ainda se preservam muitos trabalhos manuais, que por si mesmos exigem um esforço físico ainda mais extenuante que uma sessão de academia.
São uma comunidade que mantém relações saudáveis com as pessoas que a rodeiam; ninguém vive só, embora more sem companhia em casa. Mantêm-se independentes, realizam a limpeza de sua casa, caminham até a casa de seus vizinhos, por isso seu metabolismo opera em um nível mais alto.
Conclusão
Características comunes de las zonas azules
Estas cinco zonas azuis compartilham as seguintes características que reforçam esses estilos e hábitos de vida saudável (Cavallini Solano et al., 2022, p. 99):
- atividade física naturalmente cotidiana,
- propósito de vida,
- rotinas para combater o estresse,
- ingestão reduzida, consumo de leguminosas,
- consumo moderado de álcool,
- pertença a comunidades de fé,
- .dedicação à família
- redes sociais de apoio da família e da comunidade.
É importante o estudo dessas populações. E é que, sem dúvida, marca os marcos daquilo que tem sido considerado o envelhecimento saudável e evidencia aqueles estilos de vida que permitem ter uma longa vida, sem que isso signifique incapacidade, doença ou solidão.
Essas zonas têm relevância em uma população que cada vez mais envelhece, na qual o aumento das doenças neurológicas e demenciais é cada vez maior, e na qual, seguindo mudanças nos estilos de vida, podem prevenir de forma eficaz o aparecimento das mesmas.
Bibliografía
- Figueroa Suarez, J. A., Bravo Cevallos, D. M., & Guillen Mendoza, R. V. (2019). Salud, la esperanza y el coste de vida Health, hope and cost of living. Revista Arbitrada Interdisciplinaria de Ciencias de la Salud. SALUD Y VIDA, 3(6), 278-299. http://dx.doi.org/10.35381/s.v.v3i6.322
- Navarro-Pardo, E. (2015). ¿Por qué nos interesan las Zonas Azules? Conversas de Psicologia e do Envelhecimento Ativo, 77-91. ResearchGate. https://www.researchgate.net/publication/283625085_Por_que_nos_interesan_las_Zonas_Azules
- Rodriguez – Pardo del Castillo, J. M., & Lopéz Farré, A. (2017). Longevidad y envejecimiento en el tercer milenio: Nuevas perspectivas (1st ed.). Fundación Mapfre. https://www.escueladepensamiento.org/wp-content/uploads/2021/03/00000001_compressed.pdf
- Yáñez-Yáñez, R., & Mc Ardle Draguicevic, N. (2021). Zonas azules: longevidad poblacional, un anhelo de la sociedad. Rev Med Chile, (149), 147-158. https://www.scielo.cl/pdf/rmc/v149n1/0717-6163-rmc-149-01-0154.pdf
Neurônios sobreviventes. A importância da neurorehabilitação precoce em casos de acidente vascular cerebral
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