Conséquences neuropsychologiques du COVID-19

Le Groupe de Recherche Psychologie et Qualité de Vie explique les conséquences neuropsychologiques du COVID-19.

Le confinement, la mesure phare de la pandémie

La pandémie de COVID-19 a énormément affecté la vie de notre société depuis son apparition en janvier 2020, dont les conséquences (parfois appelées conséquences-COVID) constituent une véritable urgence de santé publique mondiale et une crise humanitaire sociale (Organisation mondiale de la Santé – OMS, 2020).

Après l’apparition de la maladie, la plupart des pays ont adopté le distanciation sociale par le biais du confinement (Gharebaghi et al., 2020), la plupart des domaines de la vie quotidienne étant affectés, tant sur le plan physique, psychologique, économique, social que culturel.

Confinement en Espagne

En Espagne, la déclaration de l’état d’alerte par le Gouvernement à peine deux mois après la propagation de la maladie dans le pays, le 14 mars, a entraîné un confinement qui s’est prolongé jusqu’au 21 juin. Ce confinement est considéré comme l’un des confinements les plus stricts d’Europe pendant la crise du COVID-19 (Hale, 2021), permettant aux citoyens de sortir dans la rue exclusivement pour se procurer des produits de première nécessité, travailler ou recevoir des soins médicaux.

Plus tard, en octobre de la même année, la deuxième vague de contagions de COVID-19 a eu lieu et un second état d’alerte a été rétabli. Cette fois, le confinement fut moins strict et consistait en un couvre-feu nocturne, des restrictions de déplacement et une restriction des réunions de plus de 6 personnes (Linde, 2020). Ce second confinement a duré environ 6 mois.

Les conséquences neuropsychologiques du COVID-19

La finalité du confinement n’était autre que de contrôler la transmission de la maladie, réduire le nombre de citoyens infectés, protéger le système de santé et diminuer le nombre de décès.

Bien qu’il ait été un réel succès pour contenir et réduire le nombre de décès, cette mesure face au COVID-19 a eu des conséquences économiques, politiques et sociales négatives (Camera et Gioffré, 2021).

Un aspect pertinent dans l’étude des conséquences du COVID-19 est le fort impact psychologique, par l’augmentation du stress, de l’anxiété et de la dépression, associé à ces confinements (Puig-Pérez et al., 2022).

Dans ce contexte, il a été démontré que l’isolement social pourrait avoir affecté négativement la cognition (Lara et al., 2019), ainsi que l’anxiété qui en résulte, celle-ci étant l’une des conséquences majeures du COVID-19.

L’être humain est social par nature, ce qui rend indispensable le contact avec les autres individus de son espèce. Une condition psychologique qui est fortement associée à l’isolement social est la solitude (Ge et al., 2017), l’état mental dans lequel quelqu’un a la perception d’être socialement isolé.

Tant la solitude que l’isolement social peuvent conduire à des risques similaires pour la santé, l’indicateur le plus clair étant le fait que les deux augmentent significativement le risque de décès prématuré par maladie cérébrovasculaire (Alcaraz et al., 2018). Cela est vraiment important, car l’isolement social et, par conséquent, la solitude, font partie des conséquences associées au COVID-19.

Stress non fonctionnel

De plus, il a été démontré que la souffrance extrême due à l’isolement social peut provoquer une réponse de stress non fonctionnel dans l’organisme (Valtorta et al., 2016). Le stress est une réponse psychophysiologique qui prépare notre organisme à faire face à une menace.

Dans le contexte du COVID-19 et de ses conséquences, il convient de souligner qu’une grande partie de la population espagnole a évalué la première vague de COVID-19 comme une menace très grave qui a provoqué une augmentation significative de la anxiété en conséquence (Flor-Arasil et al., 2021; Rodríguez-Rey et al., 2020).

Par exemple, il a été observé que les niveaux élevés d’anxiété d’état pendant la pandémie ont provoqué, dans certains cas, des symptômes associés au Trouble d’anxiété généralisée, une préoccupation persistante pour les choses quotidiennes (Huang et al., 2020).

Conséquences du COVID-19 sur la fonction exécutive et ses composantes

Il existe des preuves scientifiques indiquant que l’isolement social en conséquence du COVID-19 pourrait avoir un effet sur la prise de décision. Avant d’examiner les études réalisées jusqu’à présent, il convient de définir le concept de fonction exécutive.

La fonction exécutive se compose d’un ensemble d’aptitudes impliquées dans la génération, la supervision, la régulation, l’exécution et les réajustements de comportements qui garantissent la survie (Gilbert et Burgess, 2008).

Ces mécanismes sont capables de relier le contenu provenant de différents systèmes d’entrée (sensoriels), de traitement (attention, mémoire, motivation et émotion) et de sortie (moteurs) d’information ; la prise de décision étant un composant fondamental.

La prise de décision

La prise de décision est le traitement cognitif qu’une personne effectue lorsqu’elle se trouve dans une situation où elle doit évaluer une ou plusieurs caractéristiques, pour établir laquelle des alternatives répond à ses attentes, objectifs ou intérêts, à partir desquels découle un processus réflexif ou un comportement à suivre (Wang, 2008).

La mémoire de travail

Il s’agit d’un système de stockage de l’information à capacité limitée, en quantité et en durée, utilisé pour exécuter des tâches cognitives, étant continuellement mis à jour par notre cerveau (Cowan, 2014).

Ces deux composantes exécutives, la mémoire de travail et la prise de décision, sont indispensables dans la vie quotidienne, et par conséquent, ont été influencées par la pandémie de COVID-19, constituant des conséquences neuropsychologiques de celle-ci.

Les résultats des recherches sur les conséquences neuropsychologiques du COVID-19

Elle compromet les décisions financières

Dans les études menées sur ces conséquences neuropsychologiques du COVID-19, il est démontré que la solitude compromet la prise de décisions financières en raison d’une diminution de la cognition globale et spécifiquement de la mémoire de travail (Stewart et al., 2020).

De même, dans l’étude de Zhu et Wang (2017) la relation entre la solitude et le risque dans la prise de décision a été explorée. Les principaux résultats indiquent que des niveaux plus élevés de solitude prédisaient une tendance à éviter le risque dans des scénarios de gains monétaires.

Affecte la mémoire de travail

D’autre part, de nombreux auteurs considèrent que l’anxiété associée à l’isolement social consécutif au COVID-19 agit comme la base de déficits cognitifs, spécialement dans le domaine de la mémoire de travail, en accord avec ce que reflète Moran (2016) dans sa méta-analyse.

Concrètement, celui-ci expose un modèle prédictif dans lequel les symptômes d’inquiétude et d’activation anticipée prédisent des performances cognitives déficientes, surtout si les tâches utilisent des stimuli phonologiques et spatiaux.

Conformément à ces hypothèses prépandémiques, deux études plus récentes confirment que les niveaux élevés d’anxiété dus au COVID sont associés à de moins bonnes performances dans des tâches mesurant la mémoire de travail (Malesza et Kaczmarek, 2021).

Projet de recherche

Tenant compte de ces résultats, un groupe de chercheurs issus d’universités européennes (VIU, Universidad de Tilburg, Universidad de Gante, Eindhoven University of Technology, Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Zaragoza, Universidad de Montpellier y Universidad Silesia de Katowice) et latino-américaines (Universidad Nacional del Rosario), dirigé par la Prof. Barbara Kozusznik de la Universidad de Silesia à Katowice et par la Dre. Sara Puiz Pérez de la Universidad Internacional de Valencia en Espagne, ont développé un projet de recherche sur les conséquences neuropsychologiques associées au COVID dans le but d’identifier des cibles d’intervention face aux altérations produites.

Objectif de la recherche

Avec les données d’études comme celle-ci, on espère déterminer quel profil psychologique et neuropsychologique est associé au confinement pendant la pandémie. L’objectif est d’accélérer l’émergence de protocoles neuropsychologiques spécifiques pour ce type de population.

Références

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Autres références

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