Os Transtornos do neurodesenvolvimento afetam entre 5% e 10% da população, com um início típico na infância e antes da puberdade, período em que o cérebro está em pleno desenvolvimento.
Qualquer fator que altere o complexo processo de desenvolvimento encefálico pode fazer com que o indivíduo não apresente um desenvolvimento neurológico típico.
Em uma porcentagem significativa dos casos, as manifestações do transtorno persistem ao longo da vida do indivíduo. No entanto, pesquisas mais recentes indicam que há motivos para otimismo em relação ao tratamento de alguns transtornos do neurodesenvolvimento na idade adulta.
O que são os transtornos do neurodesenvolvimento?
Os transtornos do neurodesenvolvimento são “um grupo de condições heterogêneas que se caracterizam por um atraso ou alteração na aquisição de habilidades em uma variedade de domínios do desenvolvimento, incluindo o motor, o social, a linguagem e a cognição” (Thapar, Cooper e Rutter, 2016).
A grande diversidade existente entre os transtornos do neurodesenvolvimento reflete-se no fato de que algumas pessoas afetadas manifestam déficits pontuais que não lhes impedem ter uma vida independente e plena. Por exemplo, dificuldades para manter a atenção concentrada.
Outros, no entanto, necessitarão de apoio durante toda a sua vida para poder sobreviver, pois não desenvolvem aquelas habilidades básicas necessárias para uma existência independente. Como, por exemplo, a habilidade de andar ou de se alimentar por conta própria.
O que causa um transtornos do neurodesenvolvimento?
Diversos fatores podem afetar o desenvolvimento normal do cérebro, embora em muitos casos a etiologia seja desconhecida. As causas podem ser classificadas em:
- Congênitas, por exemplo, mutações genéticas ou transtornos metabólicos.
- Pré-natais, como deficiências nutricionais ou infecções maternas.
- Perinatais, por exemplo, as decorrentes de complicações durante o parto, especialmente a falta de oxigênio (hipóxia).
- Pós-natais, que se referem a fatores como traumatismos cranioencefálicos, infecções como meningite ou exposição a substâncias tóxicas ambientais após o parto.
Tipos de transtornos do neurodesenvolvimento
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais em sua quinta edição (DSM-5) inclui, entre os transtornos do neurodesenvolvimento, os seguintes:
Deficiência Intelectual
A deficiência intelectual é caracterizada pelo comprometimento geral dos processos cognitivos em grau tal que impede o indivíduo de alcançar as habilidades necessárias para realizar as tarefas esperadas para sua idade. Por exemplo, um domínio adequado da linguagem ou das funções executivas.
Transtorno do Espectro Autista (TEA)
O TEA se manifesta por dificuldades em estabelecer uma comunicação social eficaz, padrões de comportamento repetitivos e interesses muito restritos.
Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH)
Com uma prevalência estimada por alguns estudos de 3% a 7% em crianças e de 4,4% em adultos em idade produtiva (Michielsen et al., 2012), o transtorno de déficit de atenção com hiperatividade se manifesta em dificuldades para a manutenção da atenção e/ou comportamento hiperativo e impulsivo.
Outros transtornos do neurodesenvolvimento incluídos no DSM-5:
- Transtornos específicos de aprendizagem
- Transtorno da comunicação
- Retardo global do desenvolvimento
- Deficiência intelectual não especificada
É importante ter em mente que, em uma mesma pessoa, podem manifestar-se mais de um transtornos do neurodesenvolvimento. Por exemplo, no TEA há alta prevalência de TDAH e também de deficiência intelectual.
Tratamentos dos transtornos do neurodesenvolvimento
O tratamento dos transtornos do neurodesenvolvimento dependerá em grande parte do tipo de transtorno e dos sintomas predominantes em cada caso.
Essencialmente, podem ser divididas em terapias farmacológicas e terapias não farmacológicas, sendo estas últimas as que atualmente apresentam o maior número de opções.
Dentre as terapias não farmacológicas, incluem-se intervenções comportamentais, apoio psicossocial e reabilitação neuropsicológica, entre outras opções que estimulam as habilidades que a criança não desenvolveu adequadamente. Além de oferecer os apoios necessários para viver uma existência plena de significado.
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