Anna e Silvia, neuropsicólogas na Fundação AVAN, nos explicam como levam a cabo a prevenção do declínio cognitivo em população saudável através do programa Neurogym e NeuronUP.
O trabalho da Fundação AVAN
Na Fundação AVAN trabalhamos para melhorar a qualidade de vida de pessoas afetadas por doenças neurológicas, oferecendo suporte aos familiares e ao seu meio. Trabalhamos com pacientes que sofrem as consequências de um dano cerebral ou de uma doença neurodegenerativa. Além disso, trabalhamos com população saudável com o objetivo de prevenir o declínio cognitivo. Abordamos o tratamento por meio de uma equipa multidisciplinar, onde são oferecidos os serviços de fonoaudiologia, fisioterapia, neuropsicologia, terapia ocupacional e suporte psicológico.
Programa Neurogym
Atualmente vivemos numa sociedade onde o seu ritmo faz com que a população em geral esteja submetida a diferentes fontes de stresse que interferem no nosso funcionamento diário, tanto a nível físico como cognitivo e emocional. Se a este facto juntarmos que o envelhecimento normal acarreta uma série de mudanças a nível cerebral, vemos a necessidade de prevenir esse declínio cognitivo ou processo degenerativo estimulando as funções cognitivas do cérebro, da mesma forma que o nosso corpo nos pede um certo grau de atividade para manter a funcionalidade.
Por este motivo na AVAN oferecemos o programa Neurogym, dirigido por um neuropsicólogo/a. O objetivo geral é melhorar o desempenho cognitivo da pessoa através da realização de diferentes atividades com as quais se potenciam e mantêm as funções mentais e se previne o declínio cognitivo.
Como se realiza a prevenção do declínio cognitivo?
O programa divide-se em quatro blocos:
No bloco teórico pretende-se dar informação sobre distintos aspetos que podem estar relacionados com a nossa saúde cerebral, como o funcionamento do nosso cérebro, as funções cognitivas, a alimentação saudável, o exercício físico, a comunicação assertiva ou a inteligência emocional, entre outros.
No bloco cognitivo trabalha-se para prevenir ou abrandar o declínio cognitivo que se produz devido ao processo normal de envelhecimento, ao stresse ou à presença de possíveis patologias neurodegenerativas, baseando-nos nos processos de plasticidade cerebral e reserva cognitiva, através de exercícios de estimulação cognitiva que ajudam a melhorar a atenção e a memória, a adquirir novos aprendizados, a melhorar a flexibilidade cognitiva ou a agilizar o processo de resolução de problemas.
Ao longo do bloco psicomotor realizam-se exercícios de psicomotricidade em que se procura trabalhar as funções mentais superiores através do movimento, ao mesmo tempo que se dá ênfase à importância do exercício físico para melhorar a nossa saúde cerebral.
No bloco emocional ensinam-se técnicas para reduzir o stresse (técnicas de relaxamento, mindfulness…). O objetivo é conseguir melhorias no estado de ânimo e na qualidade de vida. E tudo isso com o objetivo de ser um programa dinâmico e lúdico onde, para além de melhorar a saúde cerebral, os participantes se divirtam.
É um programa dirigido a qualquer pessoa jovem e/ou adulta que queira melhorar e estimular seu desempenho cognitivo e prevenir o declínio cognitivo. Os utilizadores precisam saber ler e escrever e não padecer de nenhuma doença neurológica que possa justificar os défices cognitivos, nem ter limitações físicas.
No início das sessões realizamos uma avaliação cognitiva para estabelecer o nível basal de cada utilizador, e uma avaliação final ou de seguimento para ver a evolução.
Neurogym e NeuronUP para a prevenção do declínio cognitivo em população saudável
A plataforma NeuronUP tornou-se uma ferramenta muito útil para planear as atividades do nosso programa de prevenção do declínio cognitivo. Além disso, como as atividades estão apresentadas de forma atraente, são muito divertidas e nos trazem essa parte mais lúdica que procuramos sempre nas sessões. Utilizamos-na através de um projetor, projetando a imagem numa tela.
Sessão de NeuronUP para a prevenção do declínio cognitivo
Aqui apresentamos um exemplo de sessão utilizando a plataforma NeuronUP.
Atividade de alerta e atenção
Gostamos de começar com algum exercício para trabalhar o nível de alerta e a atenção. Nesta ocasião, escolhemos a atividade digital Labirinto com instruções alternadas. Podemos começar pelos níveis difíceis até chegar aos avançados. Por ser grupal, podemos optar por duas versões:
- De maneira alternada, cada membro do grupo diz para onde avançaria.
- Um membro do grupo começa o labirinto até cometer um erro. Então, passa a vez ao próximo companheiro.
Se diminuirmos o número de erros permitidos e o limitarmos a um, adicionamos o componente de memória, já que se memoriza o percurso é mais fácil chegar ao final quando o companheiro erra.
Atividade de memória
Para trabalhar a memória utilizamos a atividade digital Diretor da orquestra. Antes de começar com a atividade em si, pode-se atribuir a cada integrante do grupo um instrumento que têm de lembrar. Se houver mais integrantes no grupo do que instrumentos, pode-se dar o mesmo instrumento a mais de uma pessoa. Se houver menos integrantes, pode-se dar mais de um instrumento a cada um ou dar um instrumento concreto a todo o grupo.
Uma vez iniciado o exercício, quando for necessário dar a resposta do exercício, em vez de dizê-la em voz alta, pedimos que se levante da cadeira a pessoa que tinha o instrumento atribuído na ordem correta. O profissional condutor do grupo será quem manuseie o mouse do computador em função das respostas dadas. Pode-se complicar a tarefa mudando os instrumentos atribuídos a cada um depois de alguns exercícios.
Atividade de inibição e atenção
Para concluir a sessão, podemos trabalhar a inibição de resposta e a atenção mantida através da atividade em papel Troca de nomes ao sinal. Utilizá-la-emos projetada na tela, adicionando assim dificuldade à tarefa. Se preferir, também pode ser impressa em papel e que cada integrante do grupo tenha a sua folha correspondente; dessa forma fica mais fácil, pois permite acompanhar melhor a ordem com o dedo.
Antes de começar, atribuímos uma ordem concreta aos integrantes do grupo. Podemos fazê-lo conforme a ordem em que estão sentados à mesa (mais fácil) ou estabelecer uma ordem aleatoriamente (mais difícil). Uma vez feito isso, fazemos com que um a um vão dizendo os itens pela ordem estabelecida até que o terapeuta dê a ordem de mudança, quando devem trocar a sua resposta. Se preferir, pode-se modificar e pedir que mudem a instrução a cada troca de fila.
Conclusões
Nosso cérebro, tal como nosso corpo, precisa de um treino constante para manter suas capacidades cognitivas, preservá-las e aumentá-las. O programa Neurogym e o NeuronUP combinam-se perfeitamente para a prevenção do declínio cognitivo em população saudável.
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