Modelo de funções executivas baseado em análise fatorial

Os renomados especialistas Javier Tirapu, Patricia Cordero-Andrés, Pilar Luna-Lario e Pilar Hernáez-Goñi analisam o modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar na revista de neurologia.

Introdução

Desde que Lezak cunhou o termo funções executivas como as capacidades mentais essenciais para realizar uma conduta eficaz, criativa e socialmente aceita, estas adquiriram progressivo protagonismo na pesquisa neuropsicológica.

Diversos modelos foram propostos para explicar sua natureza, mas não existe consenso quanto a se estamos diante de um construto unitário ou de um sistema de processamento multimodal com componentes independentes, porém interconectados.

Para conhecer a estrutura deste constructo foram utilizados estudos de lesão, neuroimagem e, recentemente, a análise fatorial, que se apresenta como uma metodologia promissora para ampliar nosso conhecimento sobre um conceito tão genérico como as funções executivas.

Desenvolvimento

O propósito deste estudo é realizar uma revisão sistemática de modelos fatoriais de atenção e controle executivo em adultos, entre os anos 1991-2016, utilizando as bases de dados PubMed, OvidSP e PsycINFO.

No total, foram revisados 33 artigos.

A partir da bibliografia, realiza-se uma proposta integradora dos processos executivos.

Conclusões

Embora não disponhamos de um único modelo capaz de explicar a complexidade das funções executivas, parece haver acordo quanto à sua multidimensionalidade. Em análises fatoriais, atualização, inibição e alternância gozam de forte evidência, embora haja trabalhos que propõem fatores novos.

Nossa proposta integradora procura combinar os processos executivos encontrados na bibliografia com seus correspondentes correlatos neuroanatômicos, defendendo que a metodologia ideal deveria utilizar informações provenientes de estudos de lesão, técnicas de neuroimagem e modelos psicométrico-computacionais.

Introdução do Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais

As funções executivas foram definidas como processos que associam ideias, movimentos e ações, e as orientam para a resolução de problemas, mas Muriel Lezak utilizou o termo pela primeira vez em 1982 referindo-se a capacidades mentais essenciais para realizar uma conduta eficaz, criativa e socialmente aceita, com quatro componentes:

• formulação de metas: capacidade de gerar e selecionar estados desejáveis no futuro;
• planejamento: seleção de ações, elementos y sequências necessários para alcançar um objetivo;
• desenvolvimento: habilidade para iniciar, deter, manter e mudar entre ações planejadas;
• execução: capacidade para monitorar e corrigir atividades.

A alteração dessas capacidades pode acarretar problemas de iniciação, modificação, controle ou interrupção da ação, e derivar em uma diminuição do comportamento espontâneo e um aumento de perseveração e impulsividade.

As funções executivas são consideradas um conjunto de habilidades implicadas na geração, supervisão, regulação, execução e reajuste de comportamentos adequados para alcançar objetivos complexos, especialmente os novos para o indivíduo e que exigem uma solução criativa .

Nesse sentido, em nossa vida cotidiana enfrentamos situações para as quais não temos um plano de ação predeterminado, por isso não é exagerada a afirmação de Lezak quando sustenta que as funções executivas são o eixo central que guia os comportamentos adaptativos e socialmente aceitos e aceitáveis.

É notável o papel que tiveram na pesquisa neuropsicológica, e são múltiplos os modelos que tentam clarificar os processos implicados nas funções executivas e sua relação com diferentes regiões cerebrais, preferencialmente do córtex pré-frontal.

A natureza das funções executivas

No contexto da diversidade funcional do córtex frontal enquadra-se um dos debates cruciais sobre a natureza das funções executivas: se constituem um construto unitário ou um sistema multimodal de processamento múltiplo com distintos componentes independentes, embora interrelacionados.

A visão das funções executivas como um sistema inespecífico e adaptável assume que não existem, a priori, regiões especializadas em funções particulares, mas que diferentes áreas do córtex pré-frontal respondem coordenadamente quando o sistema deve resolver novos desafios.

Assim, as funções executivas se sobrepõem ao conceito de inteligência fluida ou à capacidade de adaptar de forma ótima nossos recursos cognitivos em função das demandas mutáveis do ambiente. Os modelos atuais tendem a inclinar-se para a segunda hipótese [2,3], embora ainda exista controvérsia quanto a se são mecanismos unitários funcionalmente inespecíficos, porém altamente adaptáveis, ou processos relativamente modulares, hierarquizados e especializados [4,5]. En este trabajo asumimos la idea de que las funciones ejecutivas no pueden ser entendidas como un construto  unitario, sino como un conjunto de procesos múltiples con distintos componentes independientes, pero con íntimas relaciones entre sí.

No entanto, estamos cientes de que esse enfoque cria um problema epistemológico se considerarmos que o cérebro é um sistema de alta complexidade (possui elementos especializados e suas conexões não são fruto do acaso) com propriedades emergentes (os processos mais complexos não podem ser explicados pela simples soma dos processos de nível inferior) e cuja principal função é fazer previsões para agir de forma flexível em ambientes mutáveis para alcançar a adaptação, a sobrevivência e a qualidade dessa sobrevivência.

Planteamento do emergentismo de Searle

O planteamento do emergentismo de Searle, aplicado a este tema, nos levaria a questionar se as funções executivas, concebidas como a ‘soma de um conjunto de processos de nível inferior’, podem incorrer no erro de que as chamadas funções executivas sejam uma realidade com propriedades emergentes que surgem da soma dos processos de nível inferior, mas que não podem ser explicadas pela simples soma destes, pois ao uni-los emergem novos processos.

Análise fatorial do Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais

Nos últimos anos utilizou-se a análise fatorial para identificar os componentes do funcionamento executivo, por ser considerada uma ferramenta útil que permite conhecer a estrutura dos processos cognitivos que subjazem ao desempenho observado na execução de testes considerados ‘executivos’.

No entanto, apesar dessa utilidade promissora, não está isento de limitações que reduzem o poder de generalização das conclusões: a heterogeneidade nas amostras populacionais e nos testes de avaliação neuropsicológica dificulta a comparação de resultados entre estudos, e a ideia de que encontrar baixas correlações entre testes não é necessariamente reflexo da independência dos processos subjacentes, mas que poderia dever-se aos diferentes conceitos de funções executivas propostos por diversos autores.

O propósito deste trabalho é realizar uma revisão exaustiva dos modelos fatoriais propostos na bibliografia, para concluir com uma proposta de fatores implicados no funcionamento executivo. Pretendemos aportar um modelo baseado em processos que ajude a clarificar aspectos terminológicos e conceituais, tomando como ideia inicial a existência de um consenso geral que assume que são vários os processos implicados sob esse ‘guarda-chuva conceitual’ denominado funções executivas.

Portanto, nossa proposta pretende ser um ‘ponto de partida’ para iniciar o caminho que conduza a um modelo de funções executivas baseado em processos cognitivos com a repercussão que isso traria para estabelecer protocolos de avaliação capazes de ‘captar’ os aspectos diferenciadores em diferentes sujeitos ‘disejecutivos’ e as implicações que, por sua vez, teria para estabelecer programas de reabilitação mais eficazes.

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