Le travail de la psychologie pendant l’éruption du volcan de La Palma

Le 19 septembre dernier a débuté l’éruption du volcan sur l’île de La Palma, île qui appartient à Santa Cruz de Tenerife, l’une des deux provinces qui composent les Canaries. Avant cela, des essaims sismiques inhabituels se succédaient, de plus en plus ressentis avec intensité et étonnement par la population.

À partir de ce dimanche, toutes les Canaries se sont mobilisées pour La Palma. Les réponses les plus immédiates ont pris la forme d’envois de personnel d’urgence et de professionnels venus volontairement sur l’île. En outre, à la solidarité des habitants de La Palma se sont jointes les autres îles pour fournir des biens matériels, de la nourriture et des vêtements aux personnes sinistrées.

Assistance psychologique après l’éruption du volcan de La Palma

Quelques jours après l’éruption du volcan, je suis arrivée à La Palma en tant que psychologue. La psychologie n’est pas encore expressément intégrée dans les plans de d’urgence de manière officielle, malgré le fait que la souffrance des personnes soit patente à chaque catastrophe naturelle ou urgence similaire.

Qu’est-ce que la psychologie des urgences ?

La psychologie d’urgence vise à être une première assistance afin d’offrir une ventilation émotionnelle et un exutoire, cherchant ainsi à prévenir au fil du temps des problèmes psychologiques plus graves tels que troubles anxieux, dépression ou autres. De plus, des situations de vie aussi difficiles peuvent déclencher une augmentation du taux de suicide.

Conséquences psychologiques de l’éruption du volcan de La Palma

Dans le cas d’une éruption volcanique, il faut prendre en compte que des évacuations préventives sont effectuées et qu’il existe deux approches différentes : les personnes qui savent déjà qu’elles ont perdu leur maison engloutie par la lave et celles qui attendent encore de savoir ce qu’il adviendra de leur domicile. L’incertitude est un facteur très important dans ce dernier cas, qui augmente la sintomatologie anxieuse. Dans le premier cas, il faut les aider à traverser le deuil de toutes ces pertes et leur apporter un soutien professionnel pour qu’ils puissent canaliser et exprimer leurs pensées et émotions. Il y a aussi ceux qui ont perdu leur emploi, leur moyen de subsistance lié à l’élevage, à l’agriculture ou d’autres petits commerces de la région.

La lave n’est pas comme un incendie où l’on peut rentrer chez soi et le restaurer en partie, reconstituant ainsi son environnement. Dans le cas d’un volcan, tout est perdu. La lave ravage et engloutit tout sur son passage et le paysage change radicalement. Les habitants ne reverront jamais ce village qui les a vus naître ou dans lequel leurs enfants ont grandi. La douleur ressentie est dévastatrice et les souvenirs ressurgissent avec une grande nostalgie.

De même, le bruit du volcan empêche d’oublier cette situation et il y a de plus en plus de personnes souffrant de troubles du sommeil et de symptômes anxieux et dépressifs. Chez les enfants, on observe également des symptômes tels que cauchemars et problèmes de contrôle des sphincters. En outre, les mineurs sont affectés par le niveau élevé de cendres, qui altère leurs espaces de jeu.

Le rôle fondamental de la psychologie

La vie change dans une partie de La Palma de manière radicale et émouvante, avec une situation de dévastation pour de nombreuses familles. La psychologie doit jouer son rôle en ces moments face à une situation dont personne ne sait combien de temps elle va durer.

Les professionnels de l’urgence (pompiers, volontaires de diverses organisations, personnels de santé, etc.) ont également besoin d’un soutien thérapeutique professionnel. Le sentiment d’impuissance devient palpable à de nombreux moments et les images ainsi que les témoignages ont un impact émotionnel sur le personnel de soutien.

Conclusions

En définitive, dans ces situations, il faut continuer à travailler, en prenant les pauses nécessaires pour pouvoir revenir et être utiles dans l’aide fondamentale qu’ils apportent. Parallèlement, le respect envers les personnes affectées en ces moments est la meilleure chose à faire dans tous les domaines, en plus d’être disponibles et prêts à aider si besoin.

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