Les bienfaits de la lecture pour le cerveau

La coach en réserve cognitive et spécialiste des thérapies de stimulation cognitive pour les personnes avec et sans déclin cognitif Nora Rodríguez parle de l’importance de lire des livres et des bienfaits de la lecture pour le cerveau.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS, s.d.) indique que toutes les trois secondes une personne dans le monde développe un type de démence, donc, face à cette réalité imminente et inquiétante, nous devons connaître des stratégies qui nous permettent de faire face au déclin cognitif pathologique et non pathologique. L’utilisation de Thérapies Non Pharmacologiques (TNFs), par le biais d’outils comme la lecture et l’écriture, est, en plus d’être efficace, une forme agréable de stimulation cognitive.

Terapias No Farmacológicas (TNFs)

Les TNFs ont été définies (Olazarán, 2010), comme « toute intervention non chimique, ciblée et reproductible, fondée sur une base théorique, réalisée chez le patient ou le soignant, avec la capacité potentielle d’obtenir un bénéfice pertinent ». Il existe une grande variété de TNFs, parmi lesquelles nous pouvons trouver des interventions axées sur les fonctions cognitives de la personne, qui se concentrent sur le traitement de l’information, l’orientation dans la réalité et l’évocation des souvenirs, entre autres objectifs.

Dans ce type d’interventions TNFs, on peut trouver des activités basées sur des exercices de mémoire, d’attention, de concentration, de langage, de fonctions exécutives et visuospatiales, tant de manière collective qu’individuelle, avec ou sans l’utilisation de nouvelles technologies.

On peut également utiliser des thérapies d’orientation spatiale, temporelle et personnelle, ainsi que des exercices de réminiscence pour ramener au présent les souvenirs du passé, en employant des éléments tels que des chansons, des photographies, des parfums, des saveurs et d’autres objets.

Une autre façon de stimuler cognitivement, en particulier les personnes âgées, est à travers la lecture commentée d’un thème ou d’un livre préalablement sélectionné, afin que, de manière individuelle ou collective, des commentaires, débats et argumentations soient menés pour approfondir, clarifier et réfléchir sur le contenu et le sens de la lecture.

En stimulant cognitivement le cerveau par la lecture de façon continue, cela nous profite car nous augmentons la force des tissus cérébraux et, par conséquent, nous aidons à diminuer le déclin cognitif lié à l’âge, de même nous prévenons des maladies neurologiques comme la maladie d’Alzheimer et d’autres démences. De multiples études montrent une association positive entre la lecture et le déclin cognitif, ce qui implique qu’il existe un plus grand déclin cognitif si nous manquons de l’habitude de lire et possédons un faible niveau d’éducation.

L’importance des livres

Depuis des millénaires, les livres ont été le support de tout ce qui se sait et se souhaite partager, servant à perpétuer le savoir et à procurer des loisirs, mais sans que les véritables bienfaits de la lecture pour notre cerveau soient vraiment connus.

Au fil des siècles, le livre a été à la portée de l’homme sous différentes formes, mais c’est en l’an 2000 que le premier livre au format électronique, a été publié sur Internet, cet honneur revenant au livre Riding the Bullet de Stephen King.

Actuellement, il existe une infinité d’éditeurs et de librairies où nous pouvons accéder à d’innombrables œuvres littéraires de manière physique ou numérique.

Savoir cela nous sert à confirmer que la lecture, l’un des principaux outils pour faire face au déclin cognitif, est gaspillée ou sous-utilisée précisément par manque de connaissance des multiples bienfaits de la lecture pour notre santé cérébrale.

De multiples études confirment une infinité de bienfaits de la lecture qui vont de l’augmentation de la l’imagination et de la créativité, jusqu’à des aspects plus prépondérants lorsque nous atteignons la vieillesse, comme nous protéger contre le déclin cognitif.

Que se passe-t-il quand nous lisons?

Lorsque nous lisons, des parties très spécifiques du réseau de notre cerveau s’activent, situées principalement dans le hémisphère gauche, qui est responsable de la raison et de la logique, en plus du langage et du savoir.

En lisant, nous commençons à parcourir le texte par la vue, cherchant à reconnaître les lettres qui y sont imprimées. Nous activons des zones cérébrales en déchiffrant le sens de cette union de lettres et nous parvenons à transmettre l’information à d’autres régions de notre cerveau.

Plus nous lisons de manière concentrée et attentive, plus nous modifions et renforçons notre cerveau et ses connexions neuronales, allant même jusqu’à générer davantage de neurones, tout cela constitue le cœur des bienfaits de la lecture.

Un point à souligner est l’importance de la fréquence et de la manière de pratiquer la lecture pour qu’elle devienne réellement un facteur de protection contre le déclin cognitif.

Diverses études ont montré que le fait de lire fréquemment pendant plus de cinq ans et d’avoir au moins les études primaires complètes peuvent être considérés comme des facteurs protecteurs contre le déclin cognitif associé à l’âge (Esteve, 2013).

De même, la lecture doit se faire lentement, avec soin et, surtout, en mobilisant nos sens pour vraiment vivre ce que nous lisons.

Nous devons laisser libre cours à l’imagination pour qu’elle crée des représentations mentales des protagonistes et des paysages décrits, ainsi que pour évoquer les parfums, saveurs et couleurs parfois mentionnés dans la lecture. La lecture doit être une expérience vigoureuse, intense et extrêmement gratifiante.

Bienfaits de la lecture

Nous avons déjà mentionné comme bienfaits de la lecture le fait qu’elle augmente notre imagination, créativité et l’activation de processus cérébraux. Il existe beaucoup d’autres bienfaits de la lecture fréquente, parmi lesquels on peut citer :

1. Activation de la mémoire

Les personnes assidues à la lecture ont plus de facilité à comprendre les structures des phrases, ce qui se traduit par une meilleure compréhension et un plus grand exercice de la mémoire.

En lisant, nous exerçons notre capacité mnésique en reliant personnages, faits et lieux, en nous rappelant ces relations pour pouvoir analyser ce qui s’est passé dans l’histoire et ensuite prédire et inférer vers où elle se dirige.

2. Amélioration des fonctions cognitives

Améliore des fonctions cognitives telles que la concentration, l’attention, le langage et la fluidité verbale. Toutes s’amélioreront à mesure que le cerveau s’habitue à lire de façon continue.

3. Favorise l’empathie

La lecture nous permet de percevoir et comprendre diverses situations vécues par les personnages, comprenant mieux leurs sentiments et états mentaux.

La lecture à la vieillesse et à tout âge

L’habitude de lecture n’est pas, à elle seule, une garantie qui nous rende immunisés contre les maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer ou d’autres démences. Néanmoins, il est important de souligner que l’habitude de la lecture réussit à retarder et ralentir le déclin cognitif lié à l’âge.

La lecture est l’une des activités reconnues comme les plus bénéfiques pour avoir un cerveau sain à tout âge. Malheureusement, tout au long de la vie, on ne prend pas suffisamment soin du cerveau pour le maintenir exercé et en bonne santé.

Il est vrai que « tout ce qui est bon pour le cœur est bon pour le cerveau », cependant, il ne suffit pas de faire de l’exercice physique, de maintenir une alimentation équilibrée et une bonne hydratation.

Bienfaits de la lecture chez les personnes âgées

Le cerveau requiert bien d’autres choses que nous n’avons pas l’habitude d’associer à la santé cérébrale. En nous rapprochant ou en devenant personnes âgées, nous devons nous efforcer de maintenir une bonne habitude de lecture, car elle favorise notre santé cérébrale en apportant, en plus de tout ce qui a déjà été mentionné, les bénéfices suivants :

1. Apprentissage de nouvelles choses

Grâce à la lecture, nous pouvons découvrir différents lieux, cultures et manières de penser ou de résoudre des situations.

2. Diminution du stress

La lecture est capable de réduire le rythme cardiaque, entraînant la relaxation de la personne, diminuant le stress et l’anxiété de manière significative. Des études ont démontré que la lecture est même plus efficace pour réduire le stress, comparée à l’écoute de la musique ou à une promenade.

3. Diminution de l’insomnie

L’habitude de la lecture peut être employée comme un outil pour obtenir une correcte routine d’hygiène du sommeil.

Comme déjà mentionné, la lecture nous permet de nous détendre, ce qui contribue à ce que nous puissions nous endormir plus facilement. Il est important de souligner qu’il est plus probable d’y parvenir si l’on lit des livres physiques ; si l’on utilise des appareils électroniques, la lecture doit se faire sur des écrans opaques.

La lecture et la socialisation

Un avantage de la lecture qui n’a pas encore été mentionné est que la lecture est une grande compagne pour les personnes de tout âge.

Dans la lecture, nous pouvons trouver un monde d’expériences et de personnages qui nous aident à survivre à l’isolement et à la soi-disant « solitude non désirée », problème qui prédomine principalement chez les personnes âgées, et qui gagne peu à peu du terrain jusqu’à peut-être très bientôt devenir une épidémie.

Les livres ont la qualité d’être facilement transportables et sont actuellement très faciles à acquérir, car il existe des milliers de livres numériques qui peuvent être téléchargés gratuitement.

D’autre part, les livres nous permettent de nous rapprocher des ateliers de lecture, où nous pouvons lire, réfléchir et socialiser autour du thème du livre sélectionné.

De plus, en lisant, nous sommes en train d’acquérir des connaissances, des données, des idées et du vocabulaire qui nous permet d’engager des conversations plus intéressantes, fluides et profondes avec des personnes qui nous sont proches ou peut-être, pour se faire de nouveaux amis.

Conclusión

Comme on peut le voir à travers ce qui a été exprimé, la lecture est l’un des principaux outils à notre disposition pour affronter le déclin cognitif et pouvoir ralentir l’apparition de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer ou d’autres démences.

Lire de manière approfondie, consciente et attentive, nous permet d’obtenir de multiples bénéfices tels que l’amélioration de notre mémoire, attention, concentration et langage, ainsi que la diminution du stress et de l’insomnie.

Heureusement, la lecture est actuellement à la portée de la plupart des personnes, grâce aux versions numériques des grandes œuvres littéraires. C’est vraiment un gâchis de laisser de côté toute cette vaste santé cérébrale qui nous attend sur une étagère ou sur une page Internet.

« La lecture n’a pas d’effets secondaires, offrez des livres, offrez la santé cérébrale ».

Bibliografía

ESTEVE ESTEVE, Miguel y  COLLADO GIL, Ángel. L’habitude de lecture comme facteur protecteur du déclin cognitif. Gac Sanit [online]. 2013, vol.27, n.1 [consulté  2023-03-01], pp.68-71. Récupéré de: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-91112013000100013&lng=es&nrm=iso

Olazarán, J., Reisberg, B., Clare, L., Cruz, I., Peña-Casanova, J., del Ser, T., … & Muñiz, R. (2010). Efficacité des thérapies non pharmacologiques dans la maladie d’Alzheimer : une revue systématique. Récupéré de: https://www.ceafa.es/files/2012/05/4cef943853-2.pdf

Organisation panaméricaine de la Santé (s.d.). Démence. Récupéré de: https://www.paho.org/es/temas/demencia

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